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des responsabilités. Dès lors les travaux de la Commission se trouvaient placés dans tune situation très difficile. S:w ce point on eut d’abord ‘un pressentiment; puis une convicticn.

Si l'on voulait vraiment engager des roursuites et # l'on souhaitait qu’elles donnastent des résultats, il était nécessaire d'agir vite, de mettre immédiatement [1 main sur ceux que l'on considérait comme des coupables; il fallait se faire livrer ces derniers sans retard, avant ]1 conclusion du traité de Paix, au moment du premier renouvellement de l'armistice. Une suggestion faite en ce Sens par d'anglais sir Ernest Pollok à Robert Lansing fut catégoriquement repoussée.

L’attitude américaine s'explique par trois raisons: l’une cersonnelle au président Wilson, l'autre personneile au Secrétaire d'Etat Lansing, une trcisième propre à là grande majorité du peuple américain.

En premier lieu, le président VWilsen ne désirait nullement Ja retentissante poursuite du Kaïser en raison même de l'attitude qu’il avait prise au cours de la guerre. Pendant un certain temps, Je Président espérait jouer le rôle de médiateur. Vers Ia fin de 1916, son espoir fut définitivement déçu. Alors, sous la pression des circcnstances,. il entra dans la guerre d'autant plus volontiers quil se rendit compte qu'il ne prendrait part à Ja conclusion de la paix que s’il devenait un , belligérant. Dans son message d'avril 1017, constatant l’état de guerre avec l'Allemagne, il eut soin de bien poser que la guerre qui allait s'ouvrir entre les Etats-Unis et l'Allemagne, sans but d’annexion ni d’indemnité, d'une manière absolument aésintéressée, n'était pas ‘une guerre de nation à nation du peuple américain au peuple a'lemand ce qui aurait pu! soulever de très vifs scrupules parmi les Américains d'origine allemande, mais. que c'était une guerre faite par ‘ine puissance céferidant la Liberté à une puissance de tyrannie, par ‘une