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Lorsque Je travail était insuffisant ou lorsque les priscnniers avaient commis des actes jugés contraires à [a discipline, ils étaient victimes de sévices graves.

Il est particulièrement intéressant de noter que les internés étaient parfois contraints de travailler à ‘des tranchées, à des déterrements ou relèvement d'obus qui n'avaient pas é- -claté, après les expériences de tir.

-orsque jJes déportés furent rapatriés, jeur aspect était lamentable, Ecoutons le rapport du 8 mars 1915 «Pendant le cours de notre enquête, dit Je rapporteur de Ja Commission, nous n'avons cessé d'entendre Ja toux obsédante qui” déchirait les poitrines. Nous avons vu de ncmbreux jeunes gens dont là gaieté sembjait morte et dont les visiges émaciés et pâlis décejaient la tare physique déjà peut-être irréparable. Aussi la pensée nous venait-elle malgré nous que la scientifique Allemagne, qui se targue si volontiers d’avoir toujours marché à ja tête des nations dans Ja lutte contre la tuberculose, semble avoir appliqué son esprit de méthode à préparer dans notre pays la propagation du fléau redoutable qu'elle a si araemment combattu chez elle.

«Nous n'avons pas été moins profondément émus en voyant des femmes pleurer Jeurs foyers abandonnés, leurs maris, leurs enfants disparus ou retenus captifs et en remarquant sur Ja physicnomie d'un grand nombre de prisonniers et jusque dans jeurs atttudes . l'empreinte morale laistée par ‘un régime odieux, inflexiblement destiné à abolir chez ceux qui Île subissent Je sentiment de Ja dignité et de la fierté humaines. »

Dans lun rapport ultérieur, en date du 12ävril 1917,da Ccemmisson constate qu'à partir du mcment où Jes’ Allemands ont commencé à préparer eur mouvement de repli (février

1917), la déportation est devenue tune mesure générale et a

frappé toute la parte valide de la population des deux sexes de seize à soixante ans à l'exception de femmes ayant de jeunes enfants. Dans toutes Je; communes elle a été appliquée avec la même dureté donnant lieu aux scènes les plis déchirantes. À am 600 personnes sont emmenées, parmi lesquelles quatre malades de J’hospice, ‘À Noyon, huit jours après un premier convoi, les Allemands ont chcissi une cinquantaine de jeynes filles qui évacuées de la région de Saint-Quentin, avaient été internées dans à ville. Elles ont toutes Été envoyées dans je Nord, malgré la douleur de leurs parents Les médecins, Jes pharmaciens et les prêtres étaient les premiers dés:gnés pour l'exil, et les malades et les infirmes manquérent de secours, épuisés de froïd, de privations et d’angcisses. |

«Tous ces départs, dit Je rapport, ont fourni à une armée, qui a fait de ja guerre une entreprise de brigandage, des facilités spéciales pour s'approprier à loisir ce qui avait échappé à ses pillages précédents.»

Notre but n'est pas de décrire les atrocités allemaudes, Spécialement en matière de déportations, mais de juger les

faits au nom des prncipes et des règles positives du droit.

‘Le régime appliqué aux civils dans le nord de la France et en Belgique a été à l'encontre de la distinction des prisonniers de guerre et des non combattants. L'autorité aljemande a, contrairement aux textes du Règlement de la Haye, transporté de force Jes habitants et astreint ceux-ci à ‘travailler pour Jes besoins généraux de l'Etat allemand, La conduite du Gouvernement de Berln a été d'autant plis singulière et outrageante qu'il avait lui-même admis que les internés civils

ne devaient pas être astreints au travail et demandé au tgouver-

nement français de donner des iordres en ce sens aux Ccmmandants des Camps d’internement {1). |

Non seujement l'Allemagne a transeressé les limites pcsées à l'emploi. des habitants c:mme travailleurs, mas elle a été plus loin encore en imposant aux dépcrtés, dans un certain nombre de cas, des travaux d'ordre miltaïre, censtruction de tranchées et de voies ferrées militaires (2).

Aussi bien Ja déportation constituait-elle un élément de l'crganisation éconcmique de guerre de l'Allemagne. De même qu'en a enlevé les matières premières et l’outillige des pays occupés, de même on a enlevé les travailleurs pour les emplcyer au mieux des intérêts ce la production allemande (3). «Tout cela, dit M Basdevant (4), a été fait en vue d’accroitre la puissance militaire allemande en pourvoyant à ses approvsionnements de toutes scrt:s. En même temps le travailleur : belge transporté en Allemagne Y prenat la. place d'un travailleur allemand qui, devenant disponible, poivat être récupéré par l'armée, L'enl‘vement de travailleurs avat donc pour but tant d'augmenter Ja production générale de l'empiré, et, par Suite, dans cett: guerre où l'industrie avait un si grand rôle, d'accroître sa force militaire, que d'élever ses effectifs combattants.» De cetie façon Jes déportés étrent, quel que fût Je travail à eux imposé, travail agricole ou d'isine. en réalité si ben englobés dans une organ sation éccnomique uriquement orientée vers la guerre qu'ils étaient contranis à uri travail directement en cpposition avec [euis intérês na-

uonaux et impliquant participation à a guerre,

(1) Note du 22 mars ro16 - Livre Jaune - Annexe n° 245.

(2) Passelecq Op. Cit. pages 29 - ror et su vantes et le Rapport de la Commission française du 8 Mars 19015.

(5) Passelecq fournit à ce sujet des indications intéressantes op. cit p. 325 et suivantes.

(4) Op, Cit. page 43.