DES ÉCOLES SECONDAIRES ECCLÉSIASTIQUES ET DES INSTITUTIONS LIBRES

Outre les lycées et les collèges, le décret organique de 1808 reconnaissait des institutions libres, écoles tenues par des instituteurs particuliers, où l'enseignement se rapprochait de celui des collèges, et àe^ pensions ou pensionnats appartenant à des maîtres particuliers, et consacrés à des études moins fortes que celles des institutions, moins fortes par conséquent que celles des collèges, lesquelles cependant, comme on l'a vu dans uft précédent chapitre, devaient rester très-élémentaires. Il y a loin de là à ce que nous entendons aujourd'hui par des collèges ou des institutions libres, et pourtant déjà des maisons telles que Sainte-Barbe, Sorrèze, qui n'étaient ni des lycées, ni des collèges communaux, commençaient à refleurir : mais le législateur, dans sa définition, avait en vue les cas ordinaires, et l'on ne saurait l'en blâmer.

Le décret du 9 avril 1809 annonçait que le grand maître et le Conseil de l'Université accorderaient un intérêt spécial aux écoles secondaires que les départements, les villes, les évêques ou les particuliers vou* draient établir, pour être consacrées plus spécialement aux élèves qui se destineraient à l'état ecclésiastique. Tel est légalement le point de départ des établissements connus sous le nom officiel d'écoles secondaires ecclé-