ET DES INSTITUTIONS LIBRES. 35S

2° Parce que les évêques ayant des ressources spéciales pour l'entretien de leurs petits séminaires, peuvent y abaisser les prix de pension de manière à les rendre accessibles à la médiocrité de fortune des familles où se rencontrent la plupart des vocations ecclésiastiques, tout en trouvant dans le produit des pensions payées un supplément de ressources utile à l'œuvre principale.

Lorsque, sous de précédents régimes, quelques évêques se sont laissés aller à dévier du but de l'institution, en transformant leurs petits séminaires en de véritables collèges pour les gens du monde, appartenant à une certaine opinion, ils ont été immédiatement punis de cette erreur : car alors le prétendu petit séminaire cessait de recruter leur clergé, et il fallait tâcher d'y suppléer par des pensionnats placés dans d'autres localités et organisés autrement; de manière à offrir cette singularité^ que le prétendu petit séminaire était un vrai collège, tandis que les vrais petits séminaires étaient des pensionnats revêtus, pour la forme, de l'attache universitaire.

Depuis la loi de 1850, ceux des évêques qui ont tenu à conserver le genre d'influence ou à recueillir (bien entendu dans un but ecclésiastique) le genre de profit que peut procurer un pensionnat pour les gens du monde, se sont arrangés de façon que ces pensionnats mondains n'eussent rien de commun avec leurs petits séminaires. La distinction des deux sortes d'établissements est donc bien dans les nécessités de la situation.

Les auteurs de la loi de 18o0 pouvaient aisément, s'ils l'eussent voulu, conserver la distinction des petits séminaires et des établissements particuliers, affranchis des règles imposées aux établissements publics, et qu'on