CHAPITRE V

DE LA MAISON d’ INDUSTRIE DU CHANOINE MANFRED!.

Le chanoine de Saint-Eustacbe D. Mariano Manfredi, ouvrit en 1815, dans la rue du Paon, un asile à de pauvres enfants qui se trouvèrent bientôt au nombre de vingt. Il comptait les consacrer à des branches d’industrie utiles à Rome; et, sachant que le travail est le meilleur maître de la vie, il désirait voir de semblables instituts s’établir dans le reste des états pontificaux. Il n’aurait pas voulu que sa maison s’accrût d’une manière désordonnée, parce qu’il pensait que, mettant des jeunes gens en commun, leur éducation serait d’autant meilleure que leur nombre serait plus restreint. La fabrication d’un suif de bonne quabté, et la préparation de savon économique, furent les objets d’ industrie exploités dans l’ établissement, et perfectionnés par les nouvelles machines et d’après des procédés inventés par le bienfaisant fondateur. Léon XII la visita en personne, le 19 octobre 1824, et comme elle lui plut beaucoup, il lui accorda, par unchirographe du 1 7 septembre 1825, le monopole de la fonte des graisses qui par loi sanitaire devaient être transportées hors de la ville. Ce privilège exclusif excita la haine et les querelles de tous les bouchers de Rome, de sorte qu’il fut, peu de temps après, retiré et compensé par une somme anuellc.

En 1839, l’institut, réduit à six élèves, fut transporté sur r Esquilin, à la place jadis occupét»- par l’ église de Saint- Julien. Les quelques enfants qui y demeurent aujourd’hui font des chandelles, du savon et se livrent à différents travaux de menuiserie. Les jeunes filles, recueillies en un lieu spécial et placées, dans l’origine, près de Sainte-Marie-in-Trastevere, furent réunies à d’autres conservatoires.

L’ agriculture n’ était pas étrangère au but du charitable chanoine, et il voulait la faire étudier à quelques-uns de ses élèves. La position de la maison, au milieu des vignes et des jardins, offrirait aux jeunes gens un champ favorable à leurs travaux agricoles. D’ailleurs cette occupation raviverait l’établissement et le rendrait souverainement utile à Rome.