CHAPITRE II

Ses différents modes de gouvernement.

On a longtemps divisé et Ton divise encore ainsi les gouvernements :

Le monarchique simple, lequel nous présente 1 idée de tous les grands pouvoirs sociaux concentrés dans la main d’un monarque absolu et héréditaire;

L’aristocratique, dans lequel ces grands pouvoirs résident héréditairement dans les membres aînés d’un petit nombre de familles ;

Enfin, le gouvernement démocratique, dans lequel la souveraineté est exercée, en plus ou en moins grande parties par l’universalité des citoyens.

DE L’ÉTAT OU DE l’oHDRE POLITIQUE. 217

En mélangeant et en combinant les éléments de ces trois formes principales, on arrive à la classe si nombreuse et si variée des gouvernements mixtes , ainsi qualifiés , parce qu’ils participent plus ou moins des trois premiers, en proportion des emprunts faits à chacun d’eux.

Cette classification satisfait peu l’esprit ; elle ne nous montre, en général, que l’extérieur des choses ; elle est confuse, et elle manque souvent d’exactitude. Ce qui est légitime se trouve mêlé à ce qui ne l’est pas. On n’y distingue point la souveraineté d’avec son simple exercice, et, nous le croyons fermement, sans celte distinction, échappée à la plupart des publicistes , on ne se fera point du gouvernement une idée parfaitement juste.

En partant du principe vrai que la souveraineté réside dans la nation, et que le gouvernement, dans sa plus ample signification, n’est que l’exercice de cette même souveraineté, il nous semble plus logique de diviser les gouvernements, en raison de ce que l’exercice de la souveraineté est ou direct, ou délégué ou usurpé. Nous aurons donc, d’après cette nouvelle classification, à examiner trois sortes de gouvernement, à savoir, le gouvernement direct, le gouvernement délégué ou représentatif et le gouvernement usurpé.

SECTION I"