DI LA CONSÉCRATION DES FAINC1PE

D est certain que , moins ses parties défectueuses , la Charte de 1814 avait obtenu l’assentiment de l'immense majorité des Français, qui s’y étaient attachés et qui ne demandaient que sa loyale exécution. Il y avait bien quelques personnes imbues des anciens préjugés, qui faisaient dissidence , qui , parodiant la haine et le langage de Caton contre Carthage, avaient adopté pour refrain : delenda charta ! Mais, à part cette minime exception, le vœu de la nation n’était pas équivoque.

Effectivement, il n’est pas besoin d’un grand effort de mémoire, pour se rappeler la lutte engagée entre le ministère Polignac et la chambre des députés, la dissolution de cette chambre, la réélection des membres de l'opposition , que l’opinion publique renvoya continuer cette lutte. Mais ce fait si grave n’a-l-il pas la signification d’un mandat spécial donné aux députés, pour défendre et maintenir les institutions?

11 ne faut pas non plus un grand effort de mémoire, pour se rappeler ipi a chaque atteinte portée à cette charte, les citoyens se groupaient nombreux et protestaient en criant : Ft'ee la charte! Ce cri était devenu le ori de ralliement des Français. Ils le faisaient entendre dans leurs angoisses; ils le firent entendre à l'apparition des perfides ordonnances du 25 juillet 1 830 ; ils le firent entendre avant, pendant le combat et après la victoire.

De tous ces faits ne ressort-il pas que la France voulait et les garanties promises par la Charte de 1814 et qu’on effaçât de cet acte toutes les expressions qui avaient servi de prétexte à cette criminelle agression ? Cette volonté, manifestée par tant d'efforts et de sang, était le mandat le plus formel qu'on puisse imaginer : quand une nation se

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lève pour défendre , les armes à la main , ses droits , n’est-ce pas dire à la partie de la représentation restée fidèle , qu’il y a nécessité de les asseoir sur une base plus solide ?

Et les chambres, elles-mêmes, n’avaient-elles pas été instituées pour sauvegarder les principes de la constitution ? avaient-elles besoin d’un nouveau mandat pour les défendre ?

Ainsi , dans l’accomplissement religieux de leur devoir, de même que dans l’expression énergique de la volonté nationale , les chambres françaises trouvaient l’autorisation nécessaire pour reviser l’œuvre de Louis XV1I1 , œuvre qui, émanée de lui seul, n’avait pas même la valeur d’un contrat synallagmatique.

SECTION II