CHAPITRE II

]>e la sûreté nationale.

L’homme a le droit de veiller à sa propre conservation

et par conséquent à sa sûreté. Comment une nation tout entière ne jouirait-elle pas du même droit ?

Une nation peut donc faire , sur son territoire , tous les travaux qui tendent à le rendre moins accessible à une invasion étrangère. Ainsi s’expliqucrexistencedes places fortes répandues sur les frontières et dans l’intérieur d’un État.

11 s’est pourtant rencontré des gouvernements assez injustes pour interdire à leurs voisins ees moyens de sécurité. De pareilles prohibitions ne sont jamais que le résultat de la force oppressive, et quand la force cesse, le droit reprend son empire. C’est-à-dire que de semblables clauses devraient disparaître des traités, lesquels ne sont durables et exécutés de bonne foi, qu’ alors seulement qu’ils ont pour base l’équité naturelle. La destruction du port de Dunkerque fut, pour le gouvernement de Louis XIV, une honte, et, pour l'Angleterre, un biche abus.

Si, dans son voisinage, une nation en voit une autre faire des armements extraordinaires, elle peut concevoir de légitimes inquiétudes, et elle est en droit de demander des explications sur de tels préparatifs.

Si les réponses qu elle obtient ne sont pas de nature à la rassurer, elle doit armer de son côté, se tenir sur la défensive et même prévenir, suivant les circonstances, l’ennemi qui voulait la surprendre.

Si des étrangers sc réfugient sur le territoire d’un peuple voisin et qu’accueillis chez ce peuple, ils s’occupent de projets tendant à porter la guerre ou le trouble dans leur patrie, la nation qui leur a donné l'hospitalité doit la leur retirer; autrement le peuple ainsi menacé serait suffisamment autorisé à considérer cette tolérance comme une preuve d’inimitié et à agir en conséquence. Telle fut, au commencement de notre première révolution, la position dans laquelle se trouva la France: des princes allemands furent justement punis de l’assistance hostile qu’ils prêtèrent aux émigrés français.

Enfin, lorsqu'une nation est attaquée, et qu'il n'y a plus d’espoir de maintenir une paix honorable, elle entre dans le droit de légitime défense ; elle passe à l’état d’hostilités dont nous parlerons bientôt.

Des dissidences profondes peuvent éclater au milieu des masses qui composent une même nation, et de ces dissidences peut naître la guerre civile. Les puissances voisines ont-elles le droit d’intervenir à main armée? Nous examinerons aussi cette question.