CHAPITRE II

Toutes ces institutions , nées «le la bienfaisance et encouragées par elle , ont un caractère particulier : elles s’adressent aux ouvriers tesoigneux, en faisant appel tout à la fois à leurs efforts et à leur prévoyance.

Les Sociétés do secours mutuels constituent évidemment un progrès dans l’application des principes qui président à la fondation des associations dites d z patronage , puisqu’elles sont dues à l’initiative presqu' exclusive des travailleurs. Elles dénotent chez eux une tendance réelle à s’entr’aider par leurs propres efforts.

Seulement, il est regrettable, selon nous, que la plupart de ces Sociétés admettent dans leur sein des membres honoraires , qui viennent augmenter leurs ressources, sans participer à leurs bienfaits. Ces admissions impliquent un acte de charité , et la charité, disons-le sans détour, ne peut qu’humilier le travailleur honnête et laborieux 1 .

Que les Sociétés de secours mutuels majorent plutôt la cotisation de leurs membres; ceux-ci trouveront dans ce léger sacrifice la satisfaction de ne devoir qu’à eux-mêmes le soulagement de leurs

' Nous n'entendons point parler ici de la charité libre, qui est une vertu réparatrice , que nous prisons très-haut, dans les circonstances sjiéciales.