CHAPITRE III

octroyés aux corporations de métiers que ceux dont bénéficiaient diverses castes de cette vieille société, qui avait fait son temps, selon l’ordre qui régit les choses humaines.

Dés lors, le travailleur ne fut plus la chose, l’instrument de quelques favorisés de la fortune. Rendu à lui-même, à la libre disposition de ses bras et à ses aspirations, il eut désormais la faculté de se choisir un patron. Mais pouvait-il réellement user de ce droit, lui qui était sans appui et privé de toutes ressources ? Il prenait donc forcément le maître qui voulait bien l’accepter, et cela au plus vite, sous peine de manquer de pain.

Théoriquement, il était libre; mais, en fait, il ne continuait pas moins à être rivé à la terre, à l’usine , à la fabrique.

Voilà encore une fois le travailleur redevenu dépendant, et forcé de subir, en qualité de salarié, les exigences de capitalistes, qui, s’associant entre eux, constituent des compagnies puissantes, dans le but d’exploiter toutes les branches industrielles et de donner une rapide extension au commerce et aux opérations de banque.

A mesure que les grandes industries et le haut commerce se développent, le petit commerce et la petite industrie dépérissent. De là la décadence