CHAPITRE III

Au 31 décembre 1870, le nombre des Sociétés coopératives existant en Belgique était de vingtcinq , dont neuf Banques populaires , onze Sociétés de consommation , quatre d’alimentation et une de production.

Ces chiffres ont certainement leur éloquence ; ils attestent que la coopération , en bien peu de temps , a déjà fait de nombreux et fervents disciples dans ce pays.

Mais le mouvement coopératif eût été bien plus considérable, s’il n’avait pas été en partie enrayé par le manque de législation spéciale !

11 est évident que , lorsque le Code de commerce a été rédigé, le législateur ne pouvait prévoir les besoins immenses qui se sont produits, surtout depuis quarante ans, dans l’ordre économique et social; il est évident aussi que la législation commerciale ne s’adapte pas à la coopération , puisque le propre des Sociétés coopératives est :

« a. D’admettre l’entrée de nouveaux membres > en nombre illimité , et la sortie des membres an-

* ciens, sans qu'il soit besoin de renouveler le

* pacte social ;

» b. Comme conséquence de la clause qui précède, » la variabilité indéfinie du capital social, et le chan- » gement possible dans le personnel de la gérance.