CHAPITRE IV

DÉLIVRAJNCES A DOMICILE.

Malgré les efforts faits en Angleterre, comme partout ailleurs, pour enlever aux maternités les causes qui en rendent les secours si désastreux pour celles qui doivent les

recevoir, on n'a pas réussi, comme on le voit, à en faire des • refuges utiles, bien plus à les rendre inoffensifs. La fièvre puerpérale sévit dans les maternités de Londres, comme dans celles du continent; et là où l'on reçoit indifféremment filles et femmes, la mortalité est aussi forte à Londres que sur U' continent.

Une mortalité moyenne de 3 à 4 pour cent, à la suite de l'accouchement, acte essentiellement physiologique, ik; pouvait manquer d'attirer l'attention des accoucheurs, et devait les engager à rechercher les moyens de remédier à ce résultat. La pratique civile est loin d'offrir ce désastreux résultat. Ce fait est constaté partout. Il est difficile de comprendre pourquoi les morts seraient plus nombreuses pour un nombre donné de femmes délivrées à l'hospice, que pour un même nombre de femmes de la même classe délivrées chez elles, à moins d'admettre une cause de mortalité spéciale à l'hospice : c'est malheureusement ce qui est. La réunion en un endroit d'un grand nombre de femmes en couches est la cause principale de la fièvre puerpérale sous ses manifestations multiples.

La conséquence pratique à en déduire était lacile à poser. On l'a fait sur le continent, comme en Angleterre; mais ici on l'a immédiatement transportée sur le terrain pratique. L;i dissémination des femmes en couches est le moyen le plus efficace pour prévenir la fièvre puerpérale. Elle ne met pas absolument à l'abri de ce mal ; mais les épidémies puerpérales sont beaucoup plus rares en pratique civile que dans les maternités. Partant de ce point, les Anglais ontorganisisur une large échelle les secours à domicile pour les femmes en couches.