CHAPITRE PREMIER

Dispositions naturelles 1res favorables. — Avantagrs particuliers que la France, eu raison de ion climat, peu! retirer d'un bon lystÈme de navigation intérieure. — Comparaison dn climat de la Franct aire relui di s ÉraU-Unis. —

quts, d'après leiquellel il convient detrarer un plan de canal isitinn. — Troii ordres lie traviui nécessaires pour perfectionner la navigation intérieure du pavi. i" Canaux i point de partage liant les bassins entre eux ; ï°lrsvaui créant ou améliorant la navigation le long des neuves, soit dan* leur lit, soit sur leurs bords; 3° lignes navigable* pour desservir les principaux centres deproduelion et deeoaiommailioa, notamment les minci de bouille et les districts de forges. — Nécessité de rallaeber à Paris les di verses porl ions du territoire.

îïotre pays a été marqué par la nature pour jouir d'un admirable système de navigation. Il y a déjà bien des siècles que Strabon admirait l'heureuse disposi-

VOIES DE C011)iLI\lC4TI0ïV.

tion de nos fleuves les uns par rapport auxautres(i\ Relativement an Danube, qui est le plus important des fleuves d'Europe, leur arrangement symétrique est peut-être plus remarquable encore ; ils divergent d'une faible distance de ses sources dans toutes les directions, ou, en d'autres termes, pris à partir de leur embouchure ils convergent vers lui de toutes les mers.

(i) ■Toute !• Gaule , ditstrabon, csl «rosée par des fleuves qtii descendent du Alpes , des Pyrénées et des Cévennes, cl qui vont se jeter les uni dans l'Océan, les autre! dans ta Méditerranée. Les lieui qu'ils traversent sont , pour la plupart, des plaines et des collines qui donnent naissance à des ruisseaux ion forts pour porter bateau. Les lits de tous ces fleuves sont , les uns à L'égard des autres, si heureusement disposes par la nature , qu'on peut rudement transporter les marchandise* de POcem à la Méditerranée , et réciproquement ; car la plut grande partie du transport se fait par eau , en descendant ou eu remontant les fleuves, et le peu de chemin qui reste à faire par terre est d'autant plus commode qu'on n'a que îles plaines à traverser. Le Mione surtout a un avantage marqué sur les autres fleuves pour le transport des marchandises, non seulement parce que ses eau* communiquent avec cellrs de plusieurs autres fleuves , miïi encore parce qu'il se jette dans la Méditerranée qui l'emporte sur l'Océan , comme nous l'avons déjà dit , et parce qu'il traverse d'ailleurs les plus riches contrées de la Gaule.

n Je l'ai déjà dit, et je le répète encore , ce qui ménic surtout d'é-tro remarqué dans cette contrée , c'est la parfaite correspondance qui régne entre ses divers cantons par les fleuves qui les arrosent et par les deux mers dans lesquelles ces diiuir-^ v: il l'vtmr -rut - correspondance qui , si l'on y fait attrutini) , rmutiliii' en ^r.ju.l.' partie IWelknco de ce pays, par la jirainl.' faillir qu'elle donne aux habitants de cooiiumiiquer les uns avec les autres , et de se procurer réciproquement tous las sariiur. et tout. s ici ch-ncs néiis-wcs à la vie. Cet avantage devient surtout semi!>le en ce moment ol'i . jouimnl .lu loisir de la paix, ils s'appliquent à cultiver la terre avec plus de soin et se civilisent de plusen plus.Une siheureusa disposition de lieux, par cela même qu'elle semble être l'ouvrage d'un être intelligent plutôt que l'effet du hasatd, suffirait pour prouver la Providence; car on peut remonter le Rhône bien haut avec de grosses cargaisons qu'on transporte en divers endroits du pays , par le moyen d'antres fleuves navigables qu'il reçoit et qui peuvent également porter

et ensuite sur le Doub!,qui sedécbarge]dani ce dernier fleuve. De là les njar-