S LA NAVIGATION A VAPEUR SUR LA LOIRE
Nous avons à Nantes trois services organisés de bateaux à vapeur : 1» cenx qui font le sefvice du bas de la Loire jusqu'à PaimbamfétSaint-Naïaire; 2° ceul qui vont à Angers; 3* ceux qui remontent jusqu'à Orléans. .
La compagnie des bateaux à vapeur de Nantes a Paimbceuf et i Saint-Naiaire réalise d'assez beaux bénéfices, parce qu'elle est sans concurrence.
La seule compagnie qui fasse le service entre Nantes at Angers se soutient et fait dWi bennes affaires. Deux compagnies qui établiraient des prix plu* Modérés ne gagneraient rien ; à des prix au rabais, elles se ruineraient.
Les compagnies dé Nantes k Orléim» font de médiocres pour ne pas dire de mauvaises affaires, parce que les chômages, qui sont ruineux , ottt lien , pour ra plupart , à l'époque des basses eaux, c'est-a-ilire dans 11 belle saison et lorsque les voyageurs se présenté raient eh plus grand nombre. Les glaees eu Lmre viennent encore interrompt* la navig*tinn , non à l'époque où les passagers tfbttndcraient le plus , mais ù celle où les eaux permettraient une navigation plus régulière. L'usure du matériel est excessive ; et si l'on n'avait soin de mettre au moins tîp. 100 de 1 la mise dé fonds en réserve chaque année, pour l'amortissement du capital, ou, ce qui revient au même , le renouvellement du matériel , tes actionnaires qui se croiraient
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propriétaires d'une bonne râleur, auraient, au bout de huit ou dix ans , perdu tout leur capital.
Les compagnies bénéficient ou perdent en raison du tirant d'eau qu'elle* peuvent prendre; avec beaucoup d'eau, on a plaça pour beaucoup de voyageurs, ou, à défaut de voyageur), pour des marchandises ; alors aussi on peut avoir des bateaux, solidement construits dont la durée moyenne est de quime années. Avec un faible tirant d'eau , il faut construire légèrement, donner une grande longueur aux bateaux , ce qui fait qu'ils se fatiguent et se brisent au milieu ; d'où il résulte qu'ils plongent davantage avec la même charge et qu'il faut restreindre te nombre de passagers. Il est difficile aussi d'avoir, avec une faible calaison , une marche supérieure , et pourtant la supériorité de la marche est un des principaux éléments de succès pour une entreprise de bateaux a vapeur. Aujourd'hui la plupart des bateaux pour la navigation de la Loire se font en tole ; cette amélioration a été introduite à Nantes par un mécanicien écossais, M. Thompson, dont les efforts méritent un hommage public. M. Gâche , mécanicien , a perfectionné les bateaux d'un faible tirant, puisqu'il est remonté, l'été dermen jusqu'à Ncvcrs; mais ce n'est qu'après une certaine série de vovages qu'on saura si la construction de ses bateaux et de ses machines ne laisse rien à désirer sous le rapport de la solidité; un attendant, ses essais sont dignes d'encouragements. Il résulte d'un rapport fait tout récemment à la Société Académique de Nantes par M. Lorieux, ingénieur au corps roval des mines, au nom d'une commission nommée à cet effet , que M. Jollet jeune a fait des bateaux en bois , fins et légers , qui , garnis de deux mac h lues à haute pression , d'une combinaison particulière inventée par lui, ne calent pas plus de 15 à 18 pouces d'eau , et font en Loire 3 lieues 1 i2 à la remonte , 6 lieues 2|3 à la descente, résultat supérieur à tout ce qu'on a fait jusqu'ici sur ce fleuve , et d'autant plus merveilleux que les machines de ces bateaux consomment très peu de charbon. En tenant compte du temps perdu aux escales, la vitesse moyenne de ces bit eaux est de 2 lieues li2 à la remonte, et de près de b lieues à la descente. ... r .
rouons maintenant en revue le» divers service*.
