CHAPITRE VI. JO

dommage. Quand elle semble bénir le despotisme, elle refoule la liberté vers la révolution , et le monde consterné perd son équilibre.

Mais, de tous les despotismes, le plus intoléra* ble aux nations de nos jours est celui qui s'exerce ou semble s'exercer avec le concours de la religion. Il soulève les meilleurs sentiments de notre âme, parce qu'on y sent l'exploitation d'une cliose sainte au profit d'un intérêt profane. D'une part, il fomente au sein du sacerdoce les plus incurables infirmités de la nature bumaine , l'orgueil et la mollesse. De l'autre, il fournit aux éternels ennemis de la vérité le prétexte le plus commode et le plus fécond. Ils s'en prévalent avec un infaillible succès. L'Eglise perd graduellement l'empire des âmes; elle commence par être dupe; elle prend peu à peu les airs de complice; elle finit toujours par être victime.

tlO DES INTéftèrS CATHOLIQUES.