LIGNES DE ^NAVIGATION

les desservir; et par exemple, il n'y aurait pas dans rOuest un seul bassin houiller considérable qui alors ne fût à même de répandre au loin ses charbons. Le canal de Montluçon à Chabanais par Limoges apporterait les houilles de Commentry et les fers du Berry et du Nivernais aux départements d'entre Loire et Garonne. Le Lot et le Tarn , que l'on canalise actueJlement , fourniraient à tous les coins du bassin de. la Garonne les charbons de Firmy et de Carmeaux, et les fers de l'Aveyron. Tous nos départements rapprochés de la mer, depuis Bayonne jusqu'au Havre>. n'ayant sous la main aucune mine française de. houille, et privés de voies navigables qui leur amènent à bon marché des ports voisins la houille étrangère, n'ont pu jusqu'ici se procurer le combustible minéral qu'à des prix exorbitants. Il leur serait facile alors de s'approvisionner à un taux modéré ,soit de charbon français, soit de charbon étranger, ouméme concurremment de l'un et.de l'autre. Par TAdour canalisé et par les canaux attenant, les charbons espagnols des Asturies se distribueraient dans les départements des Hautes et Basses- Pyrénées et des Lan-» des. Par les canaux de la Normandie et de la Bretagne, ainsi que par la Loire et le canal de La Rochelle au Gain , les charbons anglais et belges se présente-, raient sur les niarchés les plus excentriques de la France du Nord-Ouest, de la Bretagne et de laSaintonge. Les houilles françaises auraient à subvenir sans partage à la consommation de l'intérieur, consommation qui atteindrait bientôt un chiffre fort' élevé.

Le débouché des fonderies et: forges au charbon de^

terre serait assuré par les mêmes lignes qui répan^ draient au loin les produits des mines de char})on. Quant aux grands centres de fal)rication du fer au diarbon de bois, TOuest en est à peu près dépourvu- Le département de la Dordogne d'abord et celui de PAriége ensuite , sont les seuls qui, dans TOuest, produisent du fer au bois en quantité notable. Or , le département de la Dordogne deviendrait Tun des mieut percés de France, par Tlsle, la Dordogne et la jonction de l'Isle à la Vienne; et c'est sur Plsle et ste affluents qu^est située la majeure partie des forges du département. Le chemin de fer de TArîége et Tamélioration du bas Ariége seraient, pour les forges catalanes du département de ce nom , une source d'économie dans leurs dépenses et d'accroissement dan$ leurs recettes. La houille, qui arriverait dès lors à un prix modéré dans la Charente par }e câhal dé Montluçon à la mer, dans l'Orne et la Mayenne par l^itérieur ou par le littoral , permettrait d'y étendre hi |>rbdttètton qui y est déjà notable, itials qiii, àms Pélat aètud des choses, y reste forcément statiofiiiaire parce que la proportion des bois disponibles est limitée.

§ Vil. Disposition des points de jonction ifes em-* branchements a^»ec la ligne principale ; création de métropoles industrielles •

Toulouse serait alors à Fintersection de trois grands canaux, celui du Midi, celui des Pyrénées el l'artère elle-même. Toulouse donc se trouverait alora 9gm Hfilmifablemcnf plaeé ptfur répondre dé toutes

ptrte ses produits et pour recevoir ceux de U France entière et de l'étranger, quil l'est déjà soit pouf fournir aux plus vastes manufactures tous les our vriers dont elles auraient besoin, car Touloust compte dans son sein 80,000 habitants , fort médio* erement occupés aujourd'hui; soit pour nourrir à bas prix ce personnel , si nombreux qu'il puisse de? venir, car la plaine du Languedoc, au milieu de U* quelle Toulouse s'élève, est d'une admirable fécondité; soit pour donner gratis et à discrétion à des centaines de belles fabriques la force motrice qu'ailleurs on ne se procure qu'à grands frais, car Toulouse dispose dUme puissance mécanique énorme, grâce aux chutes d'eau produites par deux barrages au travers de la Garonne, qui sont établis depuis les temps féodaux (1). Toulouse alors deviendrait infailliblement une capitale industrielle.

Limoges,qui est plus voisin du Centre de la Franoei serait alors sur la ligne qui réunirait le canal du Berry à Tartère de rOuest,à un petit nombre de lieues de eette tftèr?, etplus rapproché encore du canal de laVienna à l^sle parla Grande-Briance et la Haute-Vezère. Limoge^ se trouverait donc au point de réunion de trois canaux I et dès lors cette cilé industrieuse se verrait assurée de posséder indéBniment, sur une plus grande échelle, l'importance ccmimerciale et manufacturière qu'elle doit aux roules qu'autrefois Tui^ol fit converger vers elle.

f 1) O s« ni !••< Inrni*i< ilu razu'lnl lii Clià**'»u. Ijt* (lr«u rliul«*« tl'ran qu'il* rrri-iii r |i («•ni* ni « ii»i-iii|»'i* . mt'iii - |i«'iitl i.l iVlia«;«*, •m** furce^pileà cH •* Ui* 4«v<Mi rlii-%aii& lii* %a|M ur. La forrf l-iiale (Ji*% mâcbmei à ^'[icur ^uî fiiiliitwil m FraMM c» «8^ da.l lU i^^isS cWvaM.

]^(^ VOTES DE COHMimiCATIOlV.

Enfin à moitié chemin entre Limoges et la Manche, Angers serait à cheval sur une grande ligne s'étendant du Nord au Midi, et sur la Loire transformée alors en une non moins belle artère de navigation, de l'extrême Ouest au fond de l'Est de la France, entre Nantes, Brest et Saint-Malo d'un côté, Bourges, Nevers, Châlons, Mulhouse, Lyon, Marseille, Baie et Strasbourg de l'autre. De plus, Angers serait sur la ligne directe de Nantes à Paris. Enfin il aurait derrière lui l'éventail de trois rivières, la Mayenne, la Sarthe et le Loir avec lelu's affluents. Angers serait donc alors parfaitement posé pour s'élever au nombre des premières villes industrielles et commerciales de la France et même de l'Europe.

D'autres villes déjà notables par le chiffre de leur population, telles que Chartres, Poitiers, Saumur, Angoulême , Montauban , Agen , auraient à leur proxirriité, c'est-à-dire dans un rayon de quelques lieues, les points de croisement d'autres embranchements avec l'artère.

En un mot, autant que des lignes navigables peuvent créer ce résultat, l'Ouestalors ne pourrait plus tarder à avoir en arrière de la ligne de ses ports une seconde ligne de centres d'industrie et de capitaux, au milieu de laquelle se tiendraient, qu'on me passe l'expression, comme de grandes citadelles industrielles, Toulouse, Limoges et Angers.

§ VIIL Liaison entre le réseau de V Ouest et les

lignes navigables de tEst,

Alors il existerait en France deux réseaux de voies

IIGNES.DË NAVIGATION. |^|

navigables couvrant l'un les départements de . l'Est , l'autre ceux de l'Ouest , et rattachés l'un à l'autre par sept lignes au moins jetées à travers les régions du Centre, et sur ces sept lignes quatre appartiendraient entièrement au système de l'Ohest. Ce seraient , en commençant par le Nord:

Le canal de Paris au Loir par Arpajon et les environs de Chartres ;

Le canal latéral à la Loire , de Briare à l'embouchure de la Vienne ;

Le canal du Berry, des environs de Tours au Becd'Allier;

Le canal de Montluçon à Limoges avec ses deux branches y dirigées, l'une sur Angouléme par Chabanais, l'autre sur Périgueux;

Le canal, remplacé peut-être , au milieu des montagnes, par un chemin de fer, qui lierait le Lot à l'Allier; il serait en partie situé sur le sol de la France de l'Est;

La ligne qui lierait le Rhône à la Garonne par le Lot, ou le Tarn ou l'Aveyron d'un côté et l'un des tributaires du Rhône de l'autre; topographiquement, die serait tout entière à la France de l'Est;

Le canal du Midi avec les canaux des Étangs et de Beaucaire.

Par cela seul que l'Est serait ainsi lié avec l'Ouest, le réseau de l'Ouest profiterait immédiatement à plusieurs départements que nous avons rangés dans la France de l'Est : ce serait , par exemple , dès le premier jour, une bonne fortune pour les forges et les bois du Cher et de la Nièvre , pour les charbons de l'Allier, pour les vignobles de l'Hérault, pour toute la vallée de la Loire. Il est clair aussi que Dunkerque ^ Lille ^ Strasbourg et Lyon ont autant à gagner à être

1^ votes M GOUmriVXGilTlOlf.

rt^tùékén de Nantes ^ dé Bord^iix et de Tétildusi, qiie Toulouse^ Nantes et Bordeaux à pouvoir étetidre kl main jusqu'aux métropoles et aux provincei dr l'Est L'accomplissennDent de ces travaux profitefait à l'Est tout entiei* par voie directe ou indirecte. N'estai! pas clair, en effet, que rien ne saurait étrei plus profitoble à r£st qu'un ensemble de travaux qui lui donnerait accès vers de nouveaux producteurs et de nouveaux contommAteurs, qui lui ouvrirait l'Océan dont il est séparé maintenant par cent ou deux cents lieues de iêites ? N'est^il pas évident que l'une des conditions essentielles de la prospérité de la France de l'Est, c'est que la France de l'Ouest soit prospè<*e ? Pour les proirineês comme pour les particuliers, il vaut mieux être associé à des riches qu'à des pauvres, lorsque Fasses ciation est loyale et sur le pied d'égalité , c'est-à-dire teilé que l'Est et l'Ouest , nous pouvons hautement le dire f s^mt unanimes à la vouloir.

En dtttre de sa belle cadalisatiôn du nord, ta France entière^ Est et Ouest ensemble, aurait, au Midi de kf eapitale , un Superbe canal de ceinture offrant la figure d'un grand triangle dont le sommet serait i PaHs , et dont ta base s'étendrait de Bayonne à Marseille par Toulouse , en touchant à tous nos polis de la Méditerranée et à toutes nos grandes villes de la plaine qui longe les Pyrénées et des départements méditerranéens^ c'est-à-dire à Port -Vendres , la KouveUe, Agde, Cette, Aiguesmortes et àTarbes, Càrcassonne , Narbonne , Perpignan , Béziers , Mont*ludUer^ Arles et Beaucaire. Le c6té occidental du t^lttngle <kf&irait de plus que la ligne de l'Est des débouà»é^ fiombreux et £iciles sur tous nos ports de l'Océan;