INACTIFS

TOVAL.

4to

StS

La production de fonfe s*é!evait :

Pour les haufs-fourneaux au charbon de bois à 346,485 tomieanXi- Ifour les hautS'fuuroeaux au coke pur ou uéiangé. 48,3x5

Total 294,800

c*ett-à-dire que les cinq sixièmes de la fonte produite en France proTcaaieDl, en z8^5, des hauts-fou roéaax au charbon de bols. lU occupaient 5,918 CMIwiers, les autres m'en occupaient que 65a. Il importe de remarquer que sur les a8 hauts-fouroeanx aacoke, ao seulement se passaient d*ùn mélange de charbon de bois.

L'industrie du fer au charbon de hoîsy domme principal ou comme unique combustible, est, en France,, presque tout agglomérée dans un petit nombre de groxspcs y parmi lesquels six méritent d'être signalés entre tous: l'un, au nord-est y celui des Ardennes, forme une M^ière tout le long â& la frontière belge , prasaieime et bapvaroise; le deuxième, à l'est, vers la panrtie supérieure du cours de la Saône et sur les bordsf dur Doiibs,. couvre une partie des départements de la» Hafite-Saone et du Doubs et le sud-est de la Côté* d'Or; le troisième, fort puissant, occupe le nord de la Hante-Marne^ le sud-est de la Meuse et le nord-ouest de la Côte-tfO^f le quatrième s'étend dans la Nièvre et le Cher? le cinquième, dans la Dordogne; le sixième, aà l'oxi pratique la méthode catalane ^ dans l'Ariège et les. portions attenantes des départements voisins.

Le service général (je fais ici abstraction dSes com- ■BÉncot&niS de deuxième ou de troisième classe, qui kstfeéréstoraient qudtqfues localités' partîcuîrères ou gotiques forges- isolément ) du groupe du norçl «t aœnré par u» bon nombre de fleuves et de ca- «aus. Yjt. groupe de la Haute-Saône, du Doubs et dir sixl-est de* la Côte-d^Or a à sa disposition les canaux dn Rhône au Rhio et de Bourgogne, et la Saône, èmA l'amélioration jusqu'à Gray a été votée l'an derjÊÔm*, G^peiidanA la majeure partie àei& forges de fa HiHite^Saone étant skàéos a«t-dessus de Gray, tireraienl! graifed ptofety pouv leur approvisionnement et phis' «Kiiifepour knrs d^iouchés, d'une naorelle commuoseaitii^ dirigée de Gray vef^ te nord. La: Loire, le canal latéral du Nivernais, celui du Berry et le canal du Centre

8o vaas de gomiiuiiicatioii.

offrent ou vontofifrir au quatrième groupe de belles voies de compiunication avec toutes les parties de la France. Llsle et la Dordogne canalisées et la future liaison du bassin de la Garonne avec la Loire moyenne , donnent ou donneront au groupe de la Dordogne toutes les facilités générales qu'il a le droit de réclamer.

Le troisième et le sixième groupe ont besoin seuls de quelques nouvelles lignes qui , sous d'autres rapportSy exerceraient une heureuse influence sur le progrès de l'industrie nationale et sur l'extension de notre commerce.

Parlons d'abord du troisième , c'est-à-dire de celai qui se compose du nord de la Haute-Marne, du sudest de la Meuse et du nord-ouest de la Cote-d'Or, et slw sujet duquel j'ai reproduit l'idée déjà motivée plus* haut, du canal de Gray à Saint-Dizier, qui le traverserait dans sa plus grande longueur sur le sol de la Haute-Marne.

Ce groupe est de beaucoup plus important que les autres. La Haute-Marne est celui des quatre-vingt-six départements qui possède le plus grand nombre de hautsfourneaux. En 1 835, le nord seul de ce département en avait soixante-deux en activité ; le sud de la Meuse en comptait vingt-six, le nord-ouest de la Côte-d'Or vingt Ainsi,surquatrecentquatre-vingts hauts-fourneaux qui travaillaient au bois dans la France entière , ce groupe en comptait cent huit, resserrés dans un étroit espace dont l'étendue n'est qu'une fois et demie celle d'un département ; il offrait en outre cent quinze feux d'af-. finerie et quatre-vingt-trois fours à puddlerj c'est-àdire où l'on affinait à la houille par la méthode anglaise.

LIGNES DE NAVIGATION. gl

On y febriquait 78,600 tonneaux (de 1 000 kil.) de fonte; c'est-à-dire le quart de la production de toute la France. Cette fabrication exigeait la mise en œuvre de 4oo,ooo tonneaux de matières premières, sayoir :

Minerai 198,000

Chari)on 128,000

Castine ou fondant. . 76,000

Total. . . 4o 1 9O00 tonneaux.

Voilà des chiffres imposants et qui le seraient davantage si l'on ajoutait aux forges et aux fonderies de la Haute-Marne, de la Meuse et du nord-ouest de la CôtCrd'Or, celles de la Haute-Saône qui , ainsi que je l'ai déjà indiqué, seraient fort intéressées à l'établissement d'un canal de Gray à Saint-Dizier , car elles sont presque toutes situées dans la partie supérieure de la vallée de la Saône, et celles peu importantes de la portion des Vosges contiguè à la Meuse. Le nombre des hauts-fourneaux serait ainsi porté à cent cinquan* te-un , celui des feux d'affinerie à cent soixante-douze, celui des fours kpuddler à quatre-vingt-sept, le poids de la fonte fabriquée à io3,ooo tonneaux, et les poids respectifs des minerais, du charbon de bois et de la castine consommés à 296,000, 171,000 et 100,000; ce qui donne pour la masse totale des matières premières une quantité de 667,000 tonneaux.

Pour l'affinage , ce troisième groupe de forges emploie de plus en plus la méthode dite champenoise^ pour laquelle la houille est nécessaire , et il faut faire venir ce combustible des houillères de Saôneet-Loire ( Blanzy et Epinac) et de celles de la Loire (Saint-Etienne et Rive-de-Gier). On en a ainsi employé,

9§ VOIfiS Bfi COKMflNIGArriOBî.

en 1 636) 36yOoo tonneaux, qui ont coûté i ^gSB^odd francs ^ ce qui porte le prix moyen du tonneau à 64 fr-) chiffre exorbitant qu'il faut attribuer à ce qa*à partir de Gray, la houille est conduite aux forges- de la Haute-Marne par le roulage.

Il me paraît résulter de cet exposé que la masse des transports auxquels donne lieu l'industrie du fer dans ce district de forges situé entre la Saône et la Il^tai^e , suffirait seule à justifier la création d'un mclyëli de communication plus écohomique qtt*Une f^Utfe iordinairê et qui le trarerserait d'une éxtnètoitiè à l'autre dans la direction la plus rapprôrchéiè Aé l'ensemble des usines, c'est-à-dire de Ôiray à Saint -ÏXzier. Le salut de l'industrie du fer, si înfeérêssaïite partout , et si importante dans cette pàHiè de ta FVance, en fait absolument une loi. Car, cbtnflient veut-on que nos forges arrivent jamais à soutenir Ift tonfcùrrénce anglaise, si elles continuent à payéf hù êl 6o fr. le ^mbustible minéral qui en coûte i o trtl 1% àûk maîtres de forges de la Grande-Bretagne?

Que sera-ce donc si, indépendamment de ces èonètdératibns spéciales à l'industrie des fers, l'on fait entrer en ligne de compte l'immense quantité de inàrehandises qui vont à Gray s'embarquer sur la Saône pour descendre vers le Midi, ou qui du Midi remotïtent jusqu'à Gray pour se distribuer ensuite dans le Nônà, te Noî^Est et le Nord-Ouest? que sera-ce si l'on a égard à l'accroissement de circulation qui aura lieu dans éette double direction dès que le canal de Paris à Strasbourg sera ouvert, et si Ton considère qu'un 6ànal entre Gray et Saint-Diiier, en y joignant les «teWa^ bèaùconf) moindres qiti rattacheraient là

UGftSS ra flAVIOATHm. 93

Marne à i'Âisiie par Reims , et TÂisne à l'Oise par le YaUon de la luette ^ mettrait dès lors en relation, par la toie la plus courte çt la plus directe, les vallées de la Saône et du Rbône avec les vallées de la Moselle et du Rhin inférieur, de la Somme , de l'Eséaut et de la Meuse; Lyon, la première de nos villes niami&cturièresy et Marseille^ le plus vaste entrepôt du commerce du Levant, avec Gdlogne^ avec Rottèrdsm,^ avec Anvers; le midi de la France avec la Belgique, la Hollande et les Provinces rhénanes (i)? ' qaë (S&tarùe si Y un <*élléichit qu'il s- agit de rédùif e }ires-

' (i) Voici cooMimiit s'etf erprinàé M. le ministre dà Commerce sur là gniède lline du Midi au Nord^ dont le canal de Gray à St-Dizier serait la clef, dans f expose des inôtifs au projet cte lot sur la naTigatiod iotérieure, présèiitè le ri kvtkar tê3f^.

« ^r les TaHéts àa BAiàût et de ht Saône, où il existe anjourdlmi mie ôa^i- » gitioDy on remontera depuis la Méditerranée jusqu'à Gray; de Gray on pas- » sel^a dans la vallée de la Marne au moyen d*un canal à point de partage , » dbht ié pH^et e^ màlntéBaiift à Tétudp; ^ U Mdme onrejoiddfa TAisiNf à » lètry^alr-Bafc^ f» U caïkd qài frâvérsefa Keimf ; 4e BeityHiu4Uite OA ik- » fjÊitrk le eanal de Saint Quentin, en attirant le canal de la Lttte ; enfin pa^ le » canal de Saint-Quenlin on arrivera dans la vallée de liSscaut. - » Gefté gfancfié ligné, traversant lé royaume presque sans sinuosités , sur À ^Wêkt 3>oo loties 4%rfdik|uebi', existé défà ,«rféè pitr la nature ou par Vâtî,

• sur en^n^oû 25o lieues. BHe passe près de nos piut ricluf booiUèrea ( Vaien- » ciennes et Saint-Étiéone); au travers de nos principaux vignobles (la Boor- » gbgnè et ta Champagne); au milieu de nos départements les plus riches en « AftiMb et eA ùsiti^ k ftf (Ik ttàfdté-ltfarûè, U Màkte-^nè et lidÙtedHif); » dans quelques ones de nos principales villes manufacturières (Lyon, Reims, » Saint-<2uentin, Lille, et dans le voisinage de plusieurs autres (Abbeville,Amiens, '» MnbMf Sedlrt)f elle reitcontréivet croiïiertt datiS sotf chemin nos plus im- ^ pMÏautf emiitlx^ à* Beaucsh^e, le dMal dn Midi; à ChtfoÀsi-sur-Siiôile , le «• €!kiiBl d« Genire-; aitteoM le canal d« Booi'gOgiie, le canal difRlIÔnte âurAfahi, <• le eMial prdjeté du Httre à Slra!ibourg, lé canaf diés Ârdenne^, le canât de t lBSinMM^,-lë ëaDld de kiSôfenihé. Cette importante voie ùivigable sera dnhc i« raae à» ptiM ttëks »« ptttnM deslfuée If dHnih' fuite ^ f/tfOÊ ît^fitMèn

• et des plus florisiantes du royaume. »

gA V0I£9 DE COMMUNICATIOIV.

que à néant par des moyens tout pacifiques et pourtant d'une admirable puissance^ par le droit du commerce qui vaut maintenant le droit canon, les stipulations les plus douloureuses des traités de 181 5, celles à l'aide desquelles les ennemis de la France s'étaient flattés d'élever entre nous et les populations de la Belgique et des Provinces rhénanes une barrière insurmontable (1)?

Passons maintenant au sixième groupe des forges françaises.

La fabrication du fer forgé par la méthode catalane est en grande partie concentrée dans le département de r Ariége , sur les bords de la rivière de ce nom ou des ruisseaux *qui s'y déchargent. Sur 102 forges catalanes qui existaient en France en i835, 5o étaient dans l'Ariége et 1 7 dans le département contigu de l'Aude. Un chemin de fer qui descendrait de Tarascon jus* qu'au point où l'Ariége est ou peut à peu de frais devenir navigable , ne servirait pas seulement à conduire aux forges leurs approvisionnements en minerai et en charbon ou à transporter leurs produits aux marchés; il recevrait aussi une grande quantité de plâtre nécessaire au bas pays et qu'on trouve en abondance sûr les bords du haut Ariége, des pierres de taille dont Toulouse est complètement dépourvu,

(x) Quelques personnes ont pensé qu*ii serait impossible d*alimenter le caual de Gray à Saint-Dizier. Dans cette opinion, M. H. Fournel a présenté, il y a drjà dix ans, un projet de chemin de fer entre ces deux mêmes villes. Il parait en effet qu'il serait difGcile de ramasser au point de partage du canal une quantité d'eau suffisante pour subvenir aux besoins de la circulation d'un nombre considérable de bateaux , mais il u*est pas démontré qne ce soit înpralicable.