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plus avantageux, plus simple et plus économique! Examinons maintenant jusqu'à quel point il satisfait aux conditions que nous avons exposées, en les reprenant une à une dans le même ordre.
§ I""". — Distribution du réseau entre les diverses provinces.
A l'aide, soit des lignes proposées ci-dessus, soit des travaux actuellement existant ou en cours d'exécution sur le territoire de l'ouest ', qui tous s'y trouveraient rattachés, il n'y aurait pas une province de la France occidentale qui n'eût au moins une voie navigable tracée au travers de ses districts agricoles les plus fertiles , et qui ne se trouvât liée à toutes les autres. Sur les quarante-trois départements qui composent la France de l'ouest, il y en aurait quarante qui seraient coupés, soit par la grandeartèreelle-méme,soit parles ramifications. Ce seraient ceux dont les noms suivent; Calvados, Manche, Orne, Eure *, Eure-et-Loir, Seine-
• Savoir : les canaux de Bretagne , la canalisation tic la Dordogne et de l'Isle , du Lot , du Tarn et de la Sèvre et le canal du Midi qui sert de lien entre l'est et l'ouest.
2 Le département de l'Eure n'aurait sur son sol aucun canal appartenant en pfopre au système de l'ouest; mais il est bordé par la Seine cpii est mitoyenne entre l'est cl l'ouest, et dont le perfectionnement est commencé, faii)lement il est vrai , en vertu d'une loi votée pendant la session dernière. Par la Seine, il serait lal taché au système de l'ouest.
et-Oise, Loiret, Loir-et-Cher, Sarthe, Mayenne ', Ille-el-Vilaine , Côtes-du-Nord , Finistère, Morbihan, Loire - Inférieure , Maine-et-Loire , Indre - et - Loire, Vienne, Deux-Sèvres, Charente-Inférieure, Charente, Haute-Vienne, Creuse, Allier, Dordogne, Gironde, Landes, Lot-et-Garonne, Lot, Aveyron , Cantal, Tarn, Tarn-et-Garonne , Gers , Haute-Garonne, Basses-Pyrénées , Hautes -Pyrénées, Ariége, Aude, Pyrénées- Orientales.
Les seuls départements de l'ouest qui ne seraient pas coupés par une ou plusieurs lignes navigables seraient ceux de la Vendée , de Tlndre et de la Corrèze. Mais si ceux-ci n'ont à retirer aucun bénéfice direct de la réalisation du système , ils auraient de grands profits à en attendre indirectement. Un peu plus tard d'ailleurs on leur ferait leur part, à la Corrèze par la Vézère, dont l'amélioration avait même été commencée sous la restauration , à la Vendée par un canal ouvrant un débouché au bassin houiller de Faymoreau, à l'Indre par le perfectionnement de la Creuse. Sauf ces trois exceptions, tous les départements de l'ouest se trouveraient liés entre eux matériellement par les liens d'une association féconde, et étroitement unis à Paris
• Le département de la Blayenne n'aurait peut-être sur son sol aucun canal nouveau ; mais la Mayenne, qui se joint au Loir et à la Sarthe près d'Angers, est naturellement navigable et devra être améliorée. 11 y a d'ailleurs diverses raisons, comme on l'a déjà dit, pour que l'artère principale suive le cours delà Mayenne pour atteindre l'Orne et par elle Caen et Cherbourg.
qui remplit dans la France le rôle du cœur dans le corps humain ; tous seraient alors rattaches d'un côté à la Méditerranée, par Cette, Agde et la Nouvelle, sans compter Port-Vendres et le port problématique encore de la Franqui, et de l'autre côté à l'Océan , par une dizaine de points, tous les plus importants du littoral.
L'ouest posséderait alors un canal de Paris à la Méditerranée, faisant pendant aux diverses voies navigables qui vont de Paris à la Méditerranée par l'est. Comme l'est, l'ouest aurait aussi sa communication intérieure de la Méditerranée à la Manche.
L'agriculture française prendrait a!ors le mouvement ascendant qui a élevé à la plus haute prospérité l'agriculture britannique depuis la canalisation de la Grande-Bretagne ; car les canaux ont enrichi l'Angleterre non-seulement en provoquant la création d'exploitations métallurgiques , en donnant un débouché illimité aux mines de charbon, en facilitant le transport des matières premières et des produits de toutes les fabriques et usines; mais aussi en offrant à l'agriculture un écoulement aisé pour toutes les denrées, et en lui amenant à peu de frais les engrais et les amendements propres aux diverses natures du sol. On a vu en Angleterre construire des canaux pour le seul approvisionnement d'engrais; et chez nous l'un des plus grands services que l'on attende des canaux de Bretagne consistera à apporter du varcc sur les champs de cette province nécessiteuse , pour les féconder.
L'agriculture aurait encore à y gagner sous un autre point de vue; l'arrivage de denrées d'origine plus ou
LIGNES DE NAVIGATIOPf. 14â
moins distante étant rendu plus facile, chaque province pourrait se consacrer exclusivement aux cultures auxquelles son sol est le mieux approprié. Grâce à cette excellente division du travail, chacun des points du territoire produisant les objets qui conviendraient le mieux à son essence, le cultivateur réaliserait plus de profit et cependant l'alimentation publique s'opérerait à meilleur compte.
§ II. — Service des villes les plus populeuses et les plus industrieuses.
Toutes les grandes villes de l'ouest se trouveraient assises sur un canal faisant partie du système général de l'ouest, et par conséquent seraient en relation directe par les voies de transport les plus économiques avec l'ouest tout entier, avec Paris, avec les trois mers qui baignent la France, sans parler des rapports qui seraient alors établis entre elles et l'est. Sur quarantetrois chefs-lieux de département, il n'y en aurait pas moins de vingt-neuf qui seraient admis à jouir de la lucrative dotation d'un canal creusé à leur porte. Ce seraient :
Caen , Rennes ,
Alençon, Nantes,
Chartres, Angers,
Blois, Tours,
Orléans, Poitiers,
Le Mans, Niort,
Laval, La Rochelle,
