DES IISTÉKÈTS MATÉRIELS

vilégiés, ni celle d'une démocratie jalouse et hautaine; elle n'est même pas celle de la bourgeoisie seulement, quoique ce soit dans les rangs des classes bourgeoises qu'elle ait trouvé ses interprètes les plus éloquents et ses amis les plus dévoués. Instituée au profit de tous , elle étend sa protection féconde sur tous les intérêts. Ce qui la distingue par-dessus tout, c'est qu'elle est appelée à une tâche glorieuse, celle d'élever au-dessus de toute atteinte le principe monarchique au proGt de la civilisation tout entière. Depuis 1830, la royauté a eu à soutenir un duel à mort contre l'esprit de bouleversement. Elle a prouvé aux partis qu'elle était plus forte qu'eux. Par le noble usage qu'elle a fait de sa victoire, elle a fait voir qu'elle était plus que juste, qu'elle était magnanime ; elle a aujourd'hui à démontrer, ainsi que l'aime notre siècle calculateur et positif, c'est-à-dire par le fait, qu'elle conserve intacte, en face des besoins nouveaux qui agitent les populations, la même supériorité qu'elle possède quand il faut vaincre des ennemis ou pardonner à des vaincus. Sous ce rapport , il n'y a pas d'exagération à dire qu'elle tient entre ses mains le sort du principe même de la monarchie. Les adversaires sérieux du régime monarchique promettent pour un prochain avenir, aux masses populaires , des satisfactions devenues chères à toutes les classes, et auxquelles aujourd'hui tous les hommes pensent avec raison , dans une certaine limite, avoir acquis des droits sacrés. Traçant le plus séduisant tableau de la prospérité de la démocratie américaine, ils afïirment que si, en France, les ouvriers et les paysans ne sont pas aussi magnifique-

OBSERVATIONS PRÉLIMliNAIRES. 1 !>

ment partagés, c'est à la monarchie qu'il faut s'en prendre. La monarchie, personnifiée dans la dynastie de juillet, est mise en demeure de montrer que, mieux que qui que ce soit , elle a puissance de guider les populations vers la terre promise. Il ne dépend que d'elle et de ceux qui lui sont dévoués , qu'elle sorte avec éclat de cette épreuve décisive. L'instant critique est arrivé, instant solennel où l'on peut appliquer à la France cette parole, que quarante siècles la contemplent, non quarante siècles du passé, mais quarante siècles d'avenir, de qui les destinées politiques seront fixées par le résultat des expériences que va tenter l'Europe, sous les auspices et à la suite de la France.

Il y a donc à rechercher par quels moyens on peut rapidement et sûrement développer les intérêts matériels , et comment on peut garantir à notre démocratie une part convenable du fruit de ces améliorations.

Le second point, tout difficile qu'il est, me parait le moins embarrassant, et je ne m'en occuperai pas ici. Notre démocratie compte de chauds amis qui sauront faire valoir ses droits et lui assurer son lot ; elle a maintenant le vent en poupe , elle connaît parfaitement ce à quoi elle peut prétendre. Probablement même , à cause de la facilité des imaginations françaises à s'exalter, elle aura besoin qu'on lui recommande la patience, qu'on lui prescrive la réserve; car elle n'ignore pas qu'elle peut dire au prince , comme jadis le comte de Périgord à Hugues Capet : « Qui vous a fait roi?i> à la bourgeoisie, qu'elle est maîtresse des deux plus puissantes institutions de notre société

moderne , Tarmée et le clergé ', et qu'ainsi c'est elle qui régente l'État au dedans et le protège au dehors; elle sait qu'elle est en droit de demander à l'Europe: ()ui donc a tenu tous les rois et leurs soldats en échec pendant la révolution , et qui les a réduits dix fois à implorer la paix?

• Il est de notoriété publique que le clergé se recrute presque uniquement aujourd'hui parmi les artisans et les laljouieurs.

Quant à l'armée , il ne figure dans ses rangs , comme soldats et sous-ofBciers, que des hommes sortis des classes pauvres; le métier des armes a peu d'attraits pour la bourgeoisie. Les baïonnettes prolétaires commencent à être passablement intelligentes : on a de bonnes raisons pour le croire, au ministère de la guerre. Ce qui est moins connu, c'est que la majorité des officiers sort aujourd'hui du corps des sous-officiers. Voici , à cet égard, quelques renseignements extraits d'uu discours du général Lamy ( Moniteur du 5 avril 1833 ) : depuis 1830 , jusqu'au 1er avril 1835 , il y a eu 3,356 sous-officiers promus au grade de sous-lieutenants et employés tilulairement en cette qualité , savoir :

en 1830 378 dans la caval., 629 dans l'iuf.

Dans le même temps, 659 élèves de Saint-Cyr ont été uommcs sous-lieutenants.

C'est-à-dire que dans le nombre des nominalious il y a eu 509 sous-officiers ou fils de prolétaires, contre 100 élèves de Sainl-Cyr ou fils de bourgeois.

lef trimestre 1835

OBSEKVATIONS PRELIMINAIRES.