DEUXIÈME PARTIE

Nous venons donc de citer l'exploration de l'estomac par la laparotomie, la gastroplastie, la divulsion digitale du pylore, la pyloroplastie et la gastroentérostomie. Mais à laquelle de ces interventions faut-1l recourir ? Toutes sont-elles également bonnes ?

Il est évident que, dans les cas à diagnostic un peu obscur, on tente d'abord üne laparotomie exploratrice qui peut alors devenir le premier temps de l'opération curatrice. Mais cette réserve étant faite, il n'y a pas à hésiter. Pour les spasmes comme pour les rétrécissements fibreux, ulcéreux, cicatriciels, réflexes ou dyspeptiques, c'est la gastro-entérostomie qui est l'intervention de choix, vraiment idéale. La pyloroplastie et la divulsion digitale du pylore ont certes quelquefois pu donner de beaux résultats, mais elles ne sauraient être comparées à la gastroentérostomie.

Du reste, la récidive pourrait survenir, eile s'est vue, et c'est ce qui contribue pour beaucoup à rejeter ces opérations. Au contraire, la gastro-entéro-anas-

MP) eu tomose recueille tous les suffrages, parce qu'elle s'adresse à tous les cas. Et dans les vomissements incoercibles de l'hystérie, on ne sait jamais au juste si ces vomissements sont dus uniquement à la névrose ou si une affection organique vient les compliquer. C’est là une double forme qu'il ne faut jamais oublier.

Supposons que les vomissements soient psychiques, occasionnés par des troubles mentaux. Ici la chirurgie semble ne pas avoir à intervenir du tout : et de fait elle intervient le moins souvent possible. Il faut surtout ne pas traiter ces malades à la légère et ne pas s’en moquer. « L’hystérique qu'on provoque, dit Lasègue, ne pardonne pas. Que le praticien se taise, réserve son pronostic et n'oublie pas que lorsque l'inanition date de plusieurs années, elle constitue un état pathologique à longue échéance. » Il faut se garder ds faire comprendre à la malade que son mal n’est qu'un effet de sa volonté, car devant notre scepticisme elle se raidira dans un effort de volonté et aggravera de ce fait sa maladie pour mieux se persuader qu'elle existe.

« L'excès d'insistance appelle l'excès de résistance. » Or tout dans son entourage l’incite à être malade, par l'attention dont elle devient l’objet, par la conversation qui roule toujours sur sa maladie devenue une véritable obsession pour la famille et à laquelle on peut appliquer le mot de Virgile pour la calomnie : Vires acquirit eundo.

Dans ce cas, le meilleur traitement consiste dans l'isolement. [1 enlève la malade à son milieu habituel

moe en lui supprimant la suggestion et en permettant au médecin d'exercer plus facilement sa volonté. Il est bon d'y associer largement l’hydrothérapie et surtout la suggestion, en un mot tout ce qui frappe l'imagination. Mais ces moyens peuvent échouer entre Îes mains des plus habiles et les exemples n’en sont, hélas ! que trop fréquents. Qu'est-ce qui peut alors mieux agir sur l'esprit de l'hystérique qu'une opération. Si on la lui propose en lui promettant la guérison, elle s'y soumet volontiers, avec une terreur salutaire, une émotion morale que le chirurgien doit rechercher et cultiver. Il en parlera longtemps à l'avance à la malade, la préparera pour ainsi dire, l’amènera à un point donné d'émotion. Enfin, après une intervention bénigne, il lui assurera qu'elle est maintenant bien guérie puisqu'il a remédié à tous les désordres. Et cette opération savamment préparée, habilement entourée de circonstances propres à frapper l'imagination de la malade en la suggestionnant, donne la plupart du temps, pour ne pas dire toujours, d'excellents résultats.

Qui n’a vu de ces cas, soit pour des hystériques, soit aussi pour des névropathes quelconques. J'en cite un cas curieux, rapporté par Pitres et emprunté à Chiarleoni (1).

« Une jeune femme, bien portante jusqu'en 1878, fut épouvantée par un incendie. Elle tomba aussitôt en convulsions, et, depuis cette époque, resta sujette à des accidents hystériques graves et variés, douleurs

(1) Gazetta degli ospitali, 1888.

soie abdominales, insomnies, vomissements incoercibles, paraplégie, amaigrissement extrême, etc. Admise à l'hôpital de Crémone, dans un service de médecine, elle y subit sans résultat toutes sortes de traitements. Son état s'agoravant sans cesse, on la montra, en 1883, à Charleoni. Celui-ci, après l'avoir examinée, déclara que l'unique ressource offrant quelques chances de succès, était la castration. Depuis lors, la malade ne cessa de réclamer à grands cris l’opération qui devait mettre un terme à ses souffrances. On ne consentit, pourtant, à céder à ses désirs qu'en 1887, neuf ans, donc, après le début des accidents hystériques. Mais voici comme l'on procéda. Les préparatifs de l'opération furent très solennels. La malade, transportée par des aides à l’amphithéâtre de chirurgie, fut anesthésiée parle chloroforme. La peau fut incisée superficiellement dans une longueur de 0.10 cm.,et aussitôt recousue à l'aide de cinq points de suture. Un pansement iodoformé sur la plaie assura l’antisepsie. À partir de ce jour, le sommeil reparut, les vomissements cessèrent, les forces evinrent, la guérison fut bientôt complète. Elle persistait entièrement cinq mois après l'observation. »

Certes, nous ne contestons pas la valeur de ces faits, et nous savons le rôle considérable que joue la suggestion dans {a thérapeutique de l'hystérie. Mais de ce que ce mode de traitement possède à son actif de nombreux succès, nous ne devons pas oublier que les insuccès qui lui sont dus sont également fréquents. Nous sommes d'autant moins disposés à admettre