PREMIÈRE PARTIE

Cacus 1 ; l’enfance de Romultis et de son frère % et ce que, dans Cicéron 3 , Atticus appelle les on dit de Rémus et de Romultis; enfin, presque tout ce qu’il raconte des rois. Les pontifes, tant qu’on les prit dans les grandes familles patriciennes, étaient sans doute le plus souvent, en qualité de chefs de la religion, originaires de l’Étrurie , comme peut-être Nuina lui-même, comme les institutions pieuses qu’il avait apportées à Rome. On trouve le caractère étrusque dans un grand nombre de ces antiques récits, ïullus Ilostilius 4 , Servius , les Tarquins , sont Étrusques. Tite-Live, quoiqu’il n’indique pas ses sources, puise évidemment dans ces Chroniques , à la fois étrusques et pontificales, tout ce qui répand sur sa narration un air vénérable d’antiquité religieuse, de tradition sainte. Soit qu’il en eût profité lui-même, soit qu’il écrive d’après des annalistes qui avaient pu les connaître, il est probable qu’il leur doit la formule du Fécial et du pater patratus , consacrant le traité entre Albe

3 De Leg.,1, 3 : Quæ ab isto malo prœdicari , quam ut aiunt de Remo et Rornulo.

4 Hostis , étranger.

et Rome 1 ; la formule du jugement d’Horace meurtrier de sa sœur, lex horrendi carminis *. Comment ne pas supposer qu’il copie de ces anciens monuments, ou de ceux qui les avaient copiés, cette autre formule du traité entre le premier Tarquin et les Sabins pour la cession de Collatie 3 , dont il reproduit presque littéralement les paroles, quand le peuple campanien et la ville de Capoue, trois siècles après, se donnent au sénat 4 ? Comment s’imaginer aussi qu’il osât raconter, s’il n’avait pas pour lui l’autorité des pontifes, une pieuse fraude comme celle de ce Romain qui, sous le roi Servius, assura, par un stratagème, l’empire à sa patrie; vieille histoire toute sacerdotale, qu’on retrouve dans Yalère-Maxime 5 , et que Plutarque 6 transcrit d’après JubaetVarron ?

3 Estisne vos legati oratoresque mis si a populo collaiino , ut vos populumquc collatinum dcdcrclis? — Sutmis. — Estne populus collalinus in sua potestate? — Est. — Deditisne vos , poptilumque collatinum , urbem , agros , aquam , terminos , délabra, utensilia, divina humanaque omnia , in rneam populique romani dilionetn ? — Dcdimus At ego recipio.

* Vit, Si.