LVII

Ba DES ANNALES DES PONTIFES.

semblés et, au besoin, restitués par les ordres de Tibère et par ceux de \espasien. Au temps d’Iléliogabale , comme nous l’avons vu, et sans doute longtemps après, on recopie sur le marbre les antiques prières des prêtres romains, transmises ainsi d’âge en âge tant qu’il y eut des pontifes, des augures, des vestales. L’empereur Tacite, par un rescrit qui honore sa mémoire, essaie vainement de faire servir sa puissance passagère à immortaliser tous les ouvrages du grand historien dont il se prétend descendu ’. Enfin, lorsque Rome ne règne plus par les armes, nous trouvons encore au Capitole , vers le sixième siècle de notre ère , un grammairien , Fortunatianus, qui cherche des textes à citer dans de vieilles tables triomphales ‘ , et au quatorzième siècle , un moderne tribun du peuple , Rienzi , qui travaille à déchiffrer, en faveur de ses idées de liberté , le grand sénatus-consulte impérial déposé depuis au musée capitolin^.

C’est là sans doute une assez longue chaîne de témoignages, brisée quelquefois par cette force

' Vopisciis, TacU., c. lO.

* Anilius Fortiinatianus, Gramm. lat. Putsch., p. 2680.

’ Voy. Gibbon, t. XllI, p. 238, tr. fr.; Sisinoiidi, Rép. italiennes, t. V, p. 401.

SECOKDF, PARTIE.

même qui porta si loin la domination de Rome, par la guerre et ses désastres, mais toujours renouée par un patriotisme ardent et infatigable, habile à s’emparer des seuls moyens alors connus pour couvrir du nom et de la gloire de la patrie les murs de toutes les cités. Jamais peuple ne fit plus d’efforls pour assurer, si l’on peut dire ainsi, la perpétuité de l’histoire.

En revenant aux Annales des pontifes , je ne m’occuperai pas encore des diverses formes qu’elles ont pu prendre; mais je dirai, dès à présent , que quand même elles seraient restées sur le mur du vestibule de la maison pontificale, in albo , et que la transcription n’en eût longtemps été faite que de cette façon, ce ne serait pas un motif pour croire qu’elles aient dû être facilement détruites. Les règlements attribués à Numa sur la religion et affichés, selon Tite-Live, par le grand pontife , dès le règne d’Aucus Marcios ‘ ; les fastes de Flavius , exposés dans le forum en 448 , ne furent pas d’abord publiés autrement*; et ils se transmirent de siècle en siècle. \'albiun où se promulguaient les actes de l’autorité publique est défini par Servius, tabula

* In album relata. Titc-Livc, I, 3a.

’ l'astus eirca forum in albo pro/iosnit. Itl., IX, <6.

denlhata ce qui fait entendre que ces inscriptions étaient tracées sur du bois peint Cn blanc. Souvent aussi , principalement dans l’antiquité grecque, elles l’étaient sur la muraille même, à en juger par plusieurs expressions de Platon *, de Démostbène^, et par la longue façade destinée à cet usage qu’on voit encore à Pompéi, que Muzois a dessinée, et que M. Letronne compare à ces pilastres mentionnés dans quelques inscriptions grecques, irapacra^eç Tel est l’usage que Suidas explique au mot Asuxtopia, « muraille enduite de chaux, propre à la transcription des actes publics » A Rome, c’était une tablette de bois, simplement blanchie, lu'vaÇ ^e>.euxu[*évoç , comme disaient, en pcirlant des proscriptions, les historiens grecs Dion Cassius et Jean d’Antioche®, ou recouverte de stuc, si l’on adopte l’interprétation que, d’après Winckelmann 7, M. Fea donne du

' j4d Æneid.flfZ'j^.

* Lois, VI, aî; IX,

* Contre Timocratc , p. 707 , Reiske.

< Recherches sur l’Égypte , p. 4»7.

’ Toi/oç àXr,kijji.p.évoi: ™XiTixôiv TcpayiJieiTwv

iiHTr,5tio;. Siiifl. iii AEÛxup.i.

* Excerpt. Peircsc., p. 658, 798. llesydiitis, ilivôxiov, tô Xiuxupx.

t Seconde lettre sur Herculamim.

SECONDE PARTIE

mot dealharc , qu’il Iracluit par intonacnrc di martno *. Ainsi se publiaient l’éHit annuel et les autres actes du préteur’. On connaît aussi Valhum (les juges, des décurions, des sénateurs, des citbarèdes ^ , etc.

A supposer même que les Annales n’eussent été longtemps écrites, comme dit Servius, que sur des tablettes de bois, et qu’on ne leur eût point donné, ainsi qu’aux traités et aux lois, la garantie plus forte du marbre et du bronze, faudrait'il s’étonner de voir ces pages périssables , mais respectées, mais défendues par un sentiment pieux, et sans doute, comme les actes du préteur, par une législation sévère , transmettre pendant plusieurs siècles, chez un peuple religieux et ami de la gloire, les faits historiques consacrés par ses grands pontifes? Il n’y a rien là de

' Dans le Prodrome de ses Frammcnti tU fatli consolari, Rome, i8ao.

’ Voy. Plaute, Persa, I, a, aa, et la note latine de M. Naudet, t. II de son édilioii, p. 5/|7.

^ Voy. Mazzocclii, in Tabul. Heracl., p. 3og.

* Js qui album raserit, corruperit, sustulerit, mutaverit, quidve aliud proposituoi edicendi causa lurbaverit , extra urdinem punietur. Paul, Sentent, recept., 1, i3, 3; ai, 8, etc. Ulpien, ap. Digest., II, i, 7, etc.

DES AiririVl.ES DES PONTIFES.

plus merveilleux que de pouvoir lire encore , dans le caveau funèbre de la famille Cornélia, les épitaphes peintes au minium sur ces antiques tombeaux, et, dans Pompéi , les inscriptions rouges ou noires qui peuplent de toutes parts ses rues désertes; que de voir les anciens livres de toile cités par Macer, par Tubéron >, par Marc- Aurèle *, et d’autres regi.stres du même genre, par Vopiscus que de voir se conserver jusqu’à nous, sur une matière aussi fragile que le papyrus, des manuscrits volumineux comme celui de l’ancienne traduction latine de Josèphe à la bibliothèque ambrosienne de Milan , ou bien , sur des tablettes enduites de cire, les comptes des intendants de Philippe le Hardi et de Philippe le Bel , comptes non moins détaillés et assurément moins respectables que les Annales des pontifes , que l’on peut toutefois consulter encore' à Paris , à Genève, à Florence et qui ont déjà traversé,

' Jp. Lin., IV, 7, i 3 , ao, a 3 .

’ Epist., IV, 7.

’ jiurelian., c. 1,8.

^ Voy. l’abbcLebeiif, Mém. de l'Acad. des Inscript., t. XX, p. 867; Seiiebier, Catal. des manuscrits consentis dans la bibliothèque de Genève, Genève, 1779; Cocchi, Lellera critica sopra un manoscritto in cera, etc. Florence, 1746.

parmi tant de révolutions, plus de siècles que les plus anciennes tablettes pontificales lues par Fabius Pictor et par Caton.

A ces conjectures sur la conservation des An* nales, joignons enfin des textes certains. En admettant même que les passages déjà cités de Sempronius Asellio, de Caton, de Varron , ne désignent que les Annales pontificales rédigées de leur temps ou peu de temps avant eux, et non celles des siècles antérieurs, il resterait encore assez de textes pour prouver que celles-ci n’étaient point perdues.

Les plus anciennes Annales des pontifes sont alléguées comme existantes par les divers interlocuteurs des Dialogues de Cicéron , par l’orateur Antoine par Atticus, qui les trouve fort agréables pour mieux s’eu moquer par Quintus Cicéron, sur Atlius Navius et Tarquin sur l’écoulement donné au lac d’Albe pendant la guerre de Véies par l’auteur lui-même, sur l’éloquence

' De Orat., II, la : Ab ' initia rerum romannrum , . . Mque F.TIAM HUHC Annales maxinii nominantur.

’ De Leg., i, a : Quibus nihil pnlcst esse juciwdius,

^ De Ditinat., I, 17.

* Ibid., l, : Quod in Annalibus habemus.

UES AMITALES DES PONTIFES

de Coruncaniiis sur Lucrèce, Brutus, Virginie Celait assez pour réfuter ceux qui disaient, comme Beaufort, que Cicéron ne cite pour nncim fait les grandes Annales, et qui, facilement convaincus d’erreur, ajoutaient : 11 ne les cite du moins pour aucun fait antérieur à la prise de Rome. Mais aujourd’hui le témoignage de Cicéron est encore moins douteux. Dans les nouveaux fragments de la République, Scipion Émilien cite les grandes Annales pour un fait qui a certainement précédé l’incendie de Rome , pour l’éclipse de soleil du 5 juin de l’an STto, jour mémorable , dit-il, « que nous voyons consigné dans Ennius et dans les grandes Annales, et d’après lequel on a calculé les précédentes éclipses de soleil »

Ce texte, vraiment décisif dans la question , n’a

‘ Brut., c. i4 : Ex pontificum commentarlis.

* De Finib., II , ao : Ex Annalium momimenùs.

’ De Rep., I, l6 : Atque hac in re tanta i/icsi ratio ntqua folertia, ut ex hoc die, quem apnd Ennium et in maximis Annalibus consignatmn vide mus , superiorcs solis ilefectiones reputativ sint usqite ad illam, quœ nonis quintilibus fuit régnante Romulo, etc. Si la table des Kelipses, dressée par Pingre [Hist. de VAcad. des Inscript, f. XLII, p. gu), ne s’-tccorde pas itvec ces d.itcs, il faut ruttribucr aux intercalations et aux autres vari.ations du calendrier rom.ain.

SECOMDR PARTIE.

pas échappé à M. Niebiihr ‘ ; mais il se borne à en conclure que les Annales des pontifes n’ont commencé que l’an 35o de Rome. Alors on n’en aurait pas beaucoup perdu ; car l’événement qui en détruisit une partie est de l’an 363 : c’était là ' de quoi diminuer les regrets de Tite-Live. Mais il n’est pas absolument nécessaire que les tables chronologiques des pontifes eussent débuté par cette éclipse, quoique ce fût la première qu’on y trouvât dans ce qui en restait au temps de Cicéron ; et d’autres passages nous ont attesté qu’il y avait lu l’iiistoire de plus de treize ans avant la prise de Rome. Pourquoi ne pas voir autre chose ici ? quelles subsistaient, par exemple, pour des faits antérieurs à cette époque fatale ; qu’on s’en servait avec assurance pour retrouver par le calcul la date des anciens phénomènes célestes, et qu’elles n’avaient entièrement péri que pour ceux qui ne les consultaient pas?

Ces nouvelles pages de la République , si l’on n’y remarque pas les investigations rigoureuses de la critique moderne, prouvent du moins que le grand orateur, qui se préparait à écrire l’iiistoire * de sa patrie , en avait soigneusement interrogé

' Hist. rom., 1 . 1 , p. 35a , tr. fr.

DES AWÏTAI.ES DES PONTIFES

les archives. Le système qui vent détruire presque tout le passé de Rome, ne doit pas être moins embarrassé de ces deux autres endroits où l’ancien consul romain renvoie sans nulle défiance au dépôt des plus vieilles lois romaines, et, dans ce dépôt, aux lois de Numa '. Iaî respect religieux qui avait sauvé de la destruction les tables législatives attribuées à ce personnage des temps demi-fabuleux, ne pouvait-il donc pas avoir conservé aussi les tables historiques des pontifes?

Si l’on prétend que d’anciennes Annales des pontifes aient été fabriquées par les Romains depuis la retraite des Gaulois, et surtout sous le pontificat de César, selon la conjecture de Lévesque dont je parlerai bientôt, U faudra croire que Cicéron, lui qui regarde comme souvent mensongers les éloges funèbres et les mémoires des familles était dupe, aussi bien que le docte Varron son ami, de ces Annales falsifiées ou interpolées, lorsqu’il en alléguait tant de fois le témoignage ; lorsqu’il disait dans un célèbre frag-

, ' De Rep., Il, i/| : hlemque Pompilius . . . propositis legi-

bus his, quas in mnnumentis hnbemus. Ibid., V, a : Itla autem

tUuturna pnx diui/iœ qui legum ctiiirn scriptor fuisset,

quns scitis e.rstare.

’ Brut., c. 16.

SECONDE PARTIE. 9I

ment de son Horlensius : « Peut-on mieux connaître l’art de la guerre, ou la constitution même de l’État, que par l’autorité des Annales? où trouverait-on , soit pour la conduite, soit pour la parole, un plus grand nombre de beaux exemples, incorruptibles témoins du passé * ? »

Avant Lévesque, Beaufort avait cru à la supposition des livres historiques des pontifes ; mais quel motif raisonnable avait-il de les croire plutôt supposés que leurs livres de rits et de prières, liùri ponüjicii, continuellement cités par d’babiles grammairiens comme authentiques, et auxquels Cicéron renvoie, pour l’ancien droit politique. de Rome , avec la même confiance qu’aux douze Tables ’?

Dans celte contestation , rapportée plus haut , du (laraiue Valérius Flaccus, l’an 544» îe préteur lui reproche de s’appuyer sur des titres surannés, sur des exemples tirés des Annales Elles pas-

' Cic. ap Nonium, IV, 109, ai8 : Unde aulem facilius , qiuim ex Annalium monumentis , aut res bellica, aut omnis reipuhlicœ disciplina cognoscitiir ? unde ad agendum aut dicendurn copia depromi major gravissiinonim exemplorum , quasi incon uptorum testimoniornm , potcst?

’ Cic., de Rrp., II, 3 1. <

^ F.xoletis vetustate A nnalium exemplls. Tltc-Live, XXVII, 8.

salent dotic déjà pour très-antiques; on ne les croyait pas rédigées seulement depuis la prise de Rome ; l’idée ne vint pas non plus de prétendre qu’elles eussent été refaites, renouvelées; on se contente de dire qu’elles sont trop vieilles, exole~ fis vetusfate.

Tite-Live, qui m’a fourni cette indication et quelques autres, ne dit nulle part qu’il transcrive les Annales des pontifes. Mais, j’en ai déjà fait l’observation, je ne puis croire que lui qui cite, quoique rarement , des inscriptions historiques recueillies sur des colonnes, sur des tables de bronze ' , n’ait point songé une seule fois aux grandes Annales, ni que son insouciance pour la vérité des faits, qui ne l’empecbait pas de chercher pour ses récits la vraisemblance des détails, soit allée jusqu’à laisser absolument à l’écart, dans les études nécessaires à sou grand ouvrage, un corps de documents originaux qui, si l’on en juge par les reproches d’Horace * , avait alors de nombreux admirateurs; que Cicéron lui-méme n’avait pas dédaigné de lire; que, jusqu’à Tite-Live, les historiens avaient étudié, et que l’on citait avec vénération longtemps encore après lui.

’ II, 33; VIII, II, etc.

’ Epist., II, I, a6.

SECONDE PARTIE. 9 J

Certainement il les connut, sinon immédiatement, du moins par les extraits des anciens annalistes, qui d’abord se contentaient de les transcrire. Dans un passage sur l’an a58 de Rome , examiné autrefois par M. de la Curne ‘ , Tite-Live se plaint de ne pouvoir déterminer avec certitude ni les événements de chaque année, ni même les consulats, lorsque tant de siècles le séparent non-seulement des faits, mais de ceux qui les racontent *. 11 croyait donc avoir sons les yeux des témoignages assez voisins de ces temps reculés.

Un autre texte, qui me semble important dans ces recherches, prouve surtout qu’il tenait quelque compte de l’autorité des grandes Annales. A l’an 309 , où des tribuns militaires furent pour la première fois revêtus de la puissance du consulat, mais où l'on finit cependant par leur substituer deux consuls, il dit que les noms de ces deux consuls substitués, L. Papirius Mugillanus, L. Sempronius Atratinus , trouvés par l’historieu Licinius Macer dans le traité avec les Ardéates et dans les livres lintéensdu temple de xMonéta,ne se lisent ni dans les anciennes Annales, ni dans

• Mém. de l'Acad. des Inscript., t. Vltl, p. 363.

• Tn tanta vetustale non rermi modo, sed ctiam auclorum. Titc-Livc, II, ai.

94 des annales des pontifes.

les livres des magistrats Ces anciennes Annales ne peuvent être que les Annales officielles, puisqu’on les place à côté de ces registres tenus par les dépositaires du pouvoir public, et qu’on appelait Hüii mn^istratuum. 11 faut, s’il n’avait point consulté lui-nième cette partie des Annales, qu’il fût bien sûr que son guide, l’iiistorien Licinius,les avait consultées.

Tout en supposant, on ne sait sur quelle tradition, l’existence de \'alOnm du grand pontife dès le règne d’Ancus Marcius *, il ne cite point d’ Annales comme document historique, même d’une manière vague, avant le chapitre 54 de son second livre, pour les consuls de l’an a8o de Home , quoiqu’il ait déjà nommé Fabius Pictor, Pison, d’autres annalistes. A l’an aqi , il allègue tout aussi vaguement des Annales^ pour le nombre des morts, des prisonniers, des enseignes conquises. Puis , à l’an 809, viennent les expressions citées plus haut, ner/ue in Annalibns priscis

' Neiitic in Annalibns priscis, ncquv in Ubris magistraluum im'eniunlur. Id., IV, 7. CfUe aiiiioc 3o<j, selon les fastes capitolins, est marquée 3 10 par Titc-Livc, qui s’en écarte quehpiefois.

’ Titc-Livc, I, 3a.

’ In quibusdam Annalibus. Id., III , 8.

« Id., IV, 7.

SECONDE PARTIE

A l’an 3i6, dans la discussion sur le titre que portait Cossus lorsqu’il suspendit dans le temple de Jupiter Férétrius les secondes dépouilles opinies, il rapproche encore les vieilles Annales ' des livres de toile cités par Macer. Pour l’an Saq, il a eu sous les yeux des Annales qu’il mentionne avec la même indifférence et qu’on l’accuse même de n’avoir pas comprises, à cause du mot e/oj'j'/j' , qui lui faisait, dit-on , imaginer une flotte sous les murs de Fidènes. Arrivé aux temps qui suivirent la prise de Borne, il consulte assez souvent des Annales, mais il ne dit jamais lesquelles Nulle part il ne désigne expressément celles des pontifes. Tite-Live, qui se contredit souvent, a voulu, en ceci du moins, être d’accord avec luiméme : comme il a dit que les Annales des pontifes furent presque entièrement détruites , il ne les cite pas une seule fois.

Malgré son silence, Je crois souvent reconnaître l’attention religieuse qu’il ne peut s’empêcher d’accorder à ces antiques débris de l’histoire romaine. Outre sa fidélité à transcrire les pieux récits des pontifes, sans les nommer, il témoigne

* Tarn veteres y^nnalcs. Id., IV, ao.

’ Quidam Annales relulere. Id., 3/,.

^ Fetustiores Annales , alii Annales. ld.j VJI, 9 , t 8 , etc.

gG DtS ANNALES DES PONTIFES.

encore à leurs Annales une autre sorte de respect : il ne fait point comme Denys d’Halicarnasse; il ne cherche pas à remplir, d’après des historiens assez modernes , le vide de quelques années pour lesquelles les documents certains lui manquent. Lorsqu’il se borne, après avoir nommé tels consulats, à remarquer qu’il ne s’y est rien fait qui ait paru digne de mémoire ' , c’est que les Annales offraient la même stérilité. 11 le dit, en propres termes, des années 827 à Sag, années de peste et de famine ®. Alors on peut se figurer, en le lisant , qu’on lit les Annales mêmes, et on ne s’étonne pas qu’il lui soit arrivé de désigner son ouvrage par ce titre, meos Annales Singulière puissance du génie ! ce grand écrivain, avec ses descriptions poétiques, ses morceaux oratoires, mais avec son expression toute romaine des sentiments patriotiques et religieux , est encore celui qui semble quelquefois nous rendre la plus fidèle image de l’histoire telle que l’écrivaient les Émile et les Papirius.

Si nous avions en entier les historiens ses con-

' Tite-Live, II, 19.

’ Adeo ut quidam Annales, vclut fnnesti, nihil preeter nomina consutum suggérant. Id., IV, ao.

’ /«/.,XLIU, i 3 .

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tlCX>aj}B PAfiXIE.

teœporains» Trdgue-Pompée , Salluste, Clàude lui*ntétne, dous saurions mieux jusqu’où remontaient les Annales, et quelles en pouvaient être les lacuneSi Trogue-Pompée, cet ardent investigateur des otigines des peuples, n’avait point dû négliger ces chroniqties sacrées de l’Italie, ni Claude non plus , lorsqu’il écrivit sur les Étrusques. 8al> luste, qui avait beaucoup étudié les anciens annalistes, nous dit seulement aujourd’hui , en faisant de Rome une ville troyenne , Siciiti ego accepi ‘ ; mais il ne dit pas, en répétant cette tradition des poètes, si c’est des pontifes qu’il la tient.

Quant Qut écrivains grecs de l’histoire romaine, on ne peut douter qu’ils ne soient allés puiser à cette source , toutes les fois qu’elle a été accessible pour eux.

Polybe , qui dut aux Scipions de pouvoir interroger tant de documents inconnus à d’autres , les premiers traités avec Carthage les registres du cens l’inscription en punique et en grec laissée

’ CatiL, c. 6.

’ Polybe, III, 11 — 1 l^.

^ Tahtilœ censuales , qu’il désigne deux fol* pdr le titre d’dTtoYpatpal, xaTaypotipal , II, a3, a4- Voy. M. Dureaü delà Malle, Nouv. Mémoires de l’Académie des Inscriptions , t. X, p. 48^. •

g8' DES AinrALES des pontifes.

par Annibal au promontoire Laciniuin Polybe avait consulté les Annales des pontifes, et il les citait pour la date de la fondation de Rome.

Nous le savons par Denys d’Halicarnasse , dont le texte, ici comme dans beaucoup d’autres passages de ses Antiquités besoin d’une sévère révision. Cet historien , dans sa jalousie pédantesque contre Polybe, qu’il ne nomme que pour le blâmer, s’exprime ainsi: « Je n’ai point voulu, comme Polybe de Mégalopolis, me contenter de dire que je suis persuadé que Rome a été fondée la seconde année de la septième olympiade, ni m’en rapporter uniquement et sans discussion à la table exposée chez les Anchisiens, èT^l toC irapà Toî; ÀyjfKjeiïci x£i(Aevou m'vaxoç » Voilà ce qu’on lit dans les éditions de Sylburg, de Rciske lui-mémc, quoiqu’il faille àvouer qu’il n’a commencé son travail d’éditeur qu’au delà de cette page. Ay/iueCci n’a pas été corrigé non plus par Schweighæuser dans la note de son Polybe ^ où il cite cette phrase de Denys, et la reflexion fort insufflsante de Casaubon 'i, qui aurait mieux traduit 7rcva$ par ta-

• Polybe, III, 33, 56.

* Denys, I, 74 .

3 Tom. VI, p. 3o8.

^ Videtur ergo Potybius nactus apud Anchisenses aliquod

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SECOITDB PARTIE.

bula que par lapis. Cependant les deux derniers critiques n’ignoraient pas qu’un manuscrit du Vatican porte âyyiffTeCidi : M. Mai nous apprend que deux autres encore ont la même faute'; les deux seuls manuscrits de la bibliothèque royale de Paris ’ où se lise le passage cité ont aussi ce mot qui ne signifie rien , mais qui est une preuve d’hésitation dans les copistes et d’incertitude dans la leçon. Il ne me semble point douteux qu’il ne faille lire àp/tepeù(ji, et qu’il ne s’agisse d’une des tables chronologiques des grands pontifes Polybe , les deux seules fois qu’il ait à nommer le summus pontifex des Latins'*, l’appelle àpyiepeu;. C’est aussi l’usage de Plutarque et de Dion

isliusmodi antiquitatis monumentum , ubi notatum cral conditæ Romce tempus : et lapidi plus tribuisse Poljbium, quant oportuerit , queritur Dionysius.

* yid Cic. de Rep., II, lo.

’ Ancien funds, i654; Coisl., i5o.

’ ’Eicl Toü Ttapà Tois opyijpeüai xeifuvou wfvaxoç. Cette reslitii tion est si naturelle que je l’ai retrouvée dans plusieurs critiques récents, Niebuhr, Hist. rnm., 1 . 1, p. 33g, tr. fr.; Laclimann, de Fontibus histnr. Livii , part, i, p. 43; [.aurent, ad Fast. consular., Altoiia, i833, p. loo.

< Polybe, XXIII, i; XXXII,

’ S/lla,c. 6 ; Pomp., c .67 ; César, c. 4^, etc. Dion, XXXVII, 37; LIV, i 5 , a7, a 8 , etc. Voy. encore Lydus, de Magutrati-

lOO DES AKNALES PM POKTIFES.

Peut-être n’eu faudrait -il pas davantage pour exclure d’ici cette prétendue ville d’Ancbise, dont personne, pas même Étienne de Byzance’ qui l’a nommée d’après Denys n’indique la position; mais plusieurs raisons portent à croire que Polybe avait eu recours aux livres historiques des pontifes: sa curiosité à recbercber tous les vestiges authentiques des anciens temps; le respect même qu’il témoigne pour quelques traditions incertaines , telles que la mort de Pallas, la fondation d’Ostie par Anciis Marcius son attention à calculer les années du règne de Numa'*; la confiance qu’il donne à ce premier traité avec Carthage dès l’an i 44 de Rome, traité qui rend vraiseqablables les grandes conquêtes du dernier Tarquin, admises par Cicéron et par Denys d’après les traditions pontificales; enfin, l’accord assez ordinaire de son système chronologique , tant vanté par Cicéron

bus, 1,35, p. 6i : Tob; itap’ aÙTOïî Ttovxfçixa;, olytt

■roü, ip/iepeiç.

' Au mot Procope, Bell. Gntth., IV, a», mentionne

une ville d’Anchisus, "Kf/jaQi, près do Nicopolis , sur la oète d’Épire, où mourut, dit-on, le père 4'^éc.

’ Polybe , VI , a.

* Cic., de Bep., H, *4.

* Jd-t ibid.

t),ni

BKCoiTDE Partie.

tôt

avec celui de Tite-Live ou des fastes capitolins, c’est-à-dire avec l’ère romaine de Caton, qui, rectifiée et rendue plus précise d’une année par Verrius Flaccus , ou quelque autre , coïncidait parfaitement avec la date que les pontifes, nous le savons maintenant, attribuaient à la fondation de Home. Denys ne s’écarte de cette autorité trop dédaignée par lui , que d’après des combinaisons qui paraissent l’avoir trompé. Les nouvelles tables des fastes, découvertes à Rome en 1817, confirment cet accord, et achèvent de prouver que l’ère de Caton ou , si l’on veut, de Verrius , qui est celle que Polybe et Cornélius Népos ' avaient également adoptée, appartient à la chronologie des Annales.

Polybe lui-méme n’allègue nulle part les Annales dans ce qui reste de son grand ouvrage historique; mais je croirais volontiers que, témoin de l’usage de ces tables annuelles, qui ne cessa en effet que vërs l’an 6 î 3 de Rome , il y fait allusion lorsque, dans une des digressions qu’il prodigue un peu trop contre les historiens ses prédécesseurs , il accuse plusieurs d’entre eux d’avoir, sous prétexte d’écrire des histoires uni-

' SoHn , I, 27^

loa

verselles, racoiilé la seconde guerre punique avec moins de détails qu’il ne s’en trouve meme dans ces Annales pnbliqucs tracées sur les murailles, oùSè è^' ôffov cii ri xarà xaipouç èv Taï; ypovoypaçi'ai; îi7ropLVï!(Ji.aTi^o(/.evot tcoXitihû; d; to’j{ Toi'you; Le traducteur français , dom Thuillier, se figure ici «des peintres qui, dans quelques républiques, tracent les faits sur les murailles à mesure qu’ils arrivent. » M. Schweighæuser, qui ne dit rien de cette singulière version , n’a peut-être pas lui-même saisi le vrai sens. IIoXitixû;, dit-il, shnplici , vulgari , popidari ratione , nuUa arte ; et il s’appuie de l’opinion de Reiske. Je traduirais plutôt ce mot par publier, ^Tigocta, au nom de l’État, du gouvernement; et je verrais dans ces tables chronologiques, non, comme l’illustre interprète, des Annales particulières inscrites par des chefs de famille sur les murs de leur maison , quas vulgo patresfamilias dorni in parietc descriplas habehant , mais les Annales publiques, publici, c’était leur titre; les Annales reconnues et consacrées par l’autorité de l’État. Ainsi le même Polybe * a dit -h içùXiTixY) ywp* pour ^Tipiocta, les terres pu-

• Polybe, V, 33.

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SKCONDE PARTIE.

io3

bliques, ager puhïicus, et Denys ffT^çavoi iro^i- Tixol, les couronnes publiques ou civiques. Ainsi nous avons vu Suidas expliquer Acuxtopa par un mur blanchi , xpàç itoXirixOv wpaypt.aTtov

èictTYi^Etoi; , « propre à la transcription des actes publics. »

Cent cinquante ans après Polybe , un autre Grec, Diodore de Sicile, dès le début de sa Bibliothèque historique, nous annonce que, familiarisé avec la langue latine, il écrira soigneusement l’histoire des Romains, « sur les mémoires depuis longtemps conservés chez eux * , » indication vague, peu confirmée par ses récits. Il est permis de dire que, s’il a consulté d’anciens mémoires sur Ronje, il en a du moins assez mal profité; car un sévère critique, Henri Dodwell, affirme sans hésiter que nul ne s’est montré plus étranger à cette partie de l’histoire ^ ; et sa chro-

* ’Ex ™v Ttap’ ixcivoi^ Ix TToXXÜÿ ;^pOV<OV TtTlf)p7|-

|jiiv(ov. Diodore , 1 , 4- C.-G. Heyne, de Fontib. hiitoriar. Diodori, ap.Cominentation. socictatis Gœttingensis, t. VII, p. io5: j4cta piiblica vijc bcne inteUigas; si fastos et Annales pontificum , hos Htique non inspexit ipse , sed auctores romanos , qui eos consnluerant.

^ Diodorus .... rerum profecto romanarum imperttissimus. H. Dodwell, de Antiquis Romanorum cyclls, p. 6ia.

to4 »ES AmTAtlS DES POHTIFÈS.

nologie romaine ne s’accorde, en effet, ni avec . les fastes rédigés d'après les Annales des pontifes, ni avec d’autres monuments dignes de foi. Mais sa déclaration n’en atteste pas moins que d’an^ ciens mémoires existaient encore de son tetnps;

Denys d’IIalicarnasse , sou contemporain , dont les onze premiers livres sur l’histoire ancienne de Rome) les seuls complets qui restent de son ouvrage « s’arrêtent à l’an 3ia après la fonda* tion i parait surtout avoir fourni des arguments à ceux qui disent ; Les Annales des pontifes avéient péri. Comme il ne les a point comprises dans la longue liste des documents qu’il a eus à sa disposition pour écrire ses Antiquités y on en conclut que, si cet auteur, tqujours soigneux de recourir aux témoins les plus anciens et les plus sûrs , n’a point consulté les tables pontificales i c’est que de sou temps elles n’existaient , plus.

Mais ne pouvaient-elles pas exister, sans qu’il fût parvenu à Voir ce qui en restait encore ? Un certain nombre de passages me semble prouver qu’il y songea plus d’une fois. « Les Romains, dit-11, en parlant de la naissance de Romulus, n’ont point d’historien ni d’écrivain fort ancien ; toute- * fois c’est d’après d’anciens récits conservés sup

8ÈC0iri)E ÿillTiB.

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des tables sacrées que chacun d’eux a écrit ^ » Il ne dit pas qu’il ait consulté lui-même ces tables ; mais s’il ne put s’en servir, les auteiirs qu’il cite s’en étaient servis. C’est au chapitre suivant qu’il dit que Polybe avait adopté là chronologie inscrite, chez les pontifes , sur une table de bois *. Au troisième livre , il rappelle l’usagë où l’on était encore sous Ancus MarciuS, de tracër seulement sur des tables de chêne ^ les lois et tout ce qui regardait le culte public. Ces tables pouvaient s’effacer avec le temps ; mais , comme l’indique ce passage même, elles étaient renouvelées. On lisait dans les. tables annuelles 4, dit-il plus loin, que l’un des deux petits-fils du premier Tarquin , Anins, mourut la quarantième année de Servius Tullius. Ailleurs, il les désigne plus clairement encore, lorsqu’il raconte, d’après les écrits des grands prêtres le prodige de la statue consacrée à la Fortune des femmes, qui prit deux fois la

' iraXgiiMv Xô^uv Iv ftp«ï( SAtoit TuCofuviüv. Denjs, I, 73. Texte qu’on rey.irdait eomnie important, car il est transcrit dans la ChronU/uc , p. ao6, éd. de Milan, i8i8.

’ nivaxo;. Denys, I, 7/1. '

* ’Ev Spuivaiç eocvi'ffiv. Id., III, 36.

* ’Evtbïç IviaueletK ivciypetpotiî. Id., IV, 3o.

‘ ‘Oc al TÜv UpofacrcSv iccpiixwtvt YP*T*f- Vlil, Sâ-

Io6 DKS AiriTALES DES PONTIFES.

parole pour dire aux matrones : « Femmes, vous m’avez religieusement consacrée. » Ce prodige , omis par Tite-Live mais qu’on retrouve dans Valère-Maxime * et dans Plutarque est de l’an a66 de Rome. Les mêmes Annales avaient aussi foui'ni sans doute aux historiens que Denys prenait pour guides, comme on le voit par les nouveaux fragments de son ouvrage "S, cet autre conte de l’an 358 sur une autre statue , la Junon de Véies, qui, interrogée si elle voulait aller à Rome, répondit par deux fois : « Je le veux bien. » Après avoir transcrit le miracle de la statue de la Fortune, Denys s’excuse de reproduire ces anciennes légendes : « Il était juste, dit-il , de ne point passer sous silence cette tradition du pays » On voit, par les mots cités plus haut, que celle-ci venait certainement des pontifes.

Pourquoi donc alors, lui qui reconnaît le droit d’un peuple à raconter sa propre histoire, n’a-t-il pas cité plus souvent ces Annales du pays, ces récits indigènes ? Ils valaient bien ceux que Denys

5 Coriol., c. 37.

* Publics par M. Mai, Rome, 1817, p. 478.

’ T^lv ÈTriÿfojpiov tsToplav. Denys, Vlll, 56.

préfère, ceux qu’il va chercher dans Hiéronyme de Cardie, Antigone de Caryste, Céphalon de Gergilhe , dont les fictions grecques ne méritaient guère plus de confiance que celles de Dioclès de Péparèlhe , trop estimé de Plutarque ' ; fictions doublement fausses, car ce sont des fables, et des fables étrangères. Les pontifes auraient pu lui en transmettre encore quelques autres de vraiment romaines, comme celle que les auteurs latins, qu’il suit quelquefois, avaient trouvée dans leurs propres Annales sur la naissance merveilleuse de Servius Tullius ; mais jamais ils ne lui auraient appris à porter le babil d’un Grec et la vanité d’un déclamateur jusqu’à prêter à Romulus un énorme discours dans le genre délibératif sur le gouvernement qu’il venait de fonder, et à tant d’autres Romains tant d’autres discours d’une incroyable puérilité.

Un dernier exemple prouvera que les auteurs consultés par Denys avaient eu quelquefois sous les yeux des Annales contemporaines pour des

faits antérieurs à la prise de Rome. Parvenu à

' Romul., c. 3 .

* ’Ev Tai; ini^b>p(oif ivaYpafaï?, Denys, IV, a. Voy. Ovide, Fast.,'\\, 6iy, Pline, XXXVl, 70; Arnobe, V, 18, d’.iprès Verrius Flaccus.

id8 DES AITMALES DÈâ PdNTiFES.

l'an Sit, selon le comput qu’il a préféré, il dit qu’il y eut cette année-là, d’abord des tribuns militaires avec le pouvoir consulaire, puis des consuls : les Annales varient, ajoute-t-il; quelques-unes seulement admettent ces deux sortes de magistrats, et nous les suivons non sans raison, « nous fiant au témoignage des livres religieux et secrets *. » Or, on voit par Tite-Llve * que rhisto»rien grec avait, comme lui, copié ici l’ancièh historien romain Licinius Macer, et que c’est Licinius qui avait consulté pour cette année, outre l’original du traité avec les Ardéates , les livres de toile du temple de Monéta, livres que Denys appelle mystérieux et sacrés.

C’est un nouveau motif de penser qu’il n’a pareillement cité que d’après d’autres ce qu’il semble emprunter des Annales des pontifes : je crois même en trouver l’aveu dans le début de son septième livre, où il reproche aux historiens latins lâcinius Macer et Gellius d’avoir fait régner en Sicile Denys au lieu de Gélon, l’an de Rome a6i , dix-sept ans après l’expulsion des rois, et de s’étre ainsi trompés de quatre-vingt-cinq ans. «L’er-

■ IItèTitjovTe 4 Tai« ix tîiv tEpSv te x«l «litoOe'twy p(6Xb>v fixp-ruptx;;. Denys, XI, 6a.

’ Tite-Livc, rv, 7.

KÿÇOMUE