SECONDE FAUTIF

l’ait pas fait plus souvent, aussi souvent que re-

paraissent ces analogies frappantes avec les textes anciens. S’il les avait toutes aperçues, s’il avait partout employé ce genre de preuve, il aurait fini par se convaincre du contraire de ce qu’il voulait prouver; et il aurait proclamé lui-même que c’était non pas Cicéron qui avait copié son journal , mais le prétendu journal qui avait copié Cicéron.

io° La vestale Métella Pia est portée dans le tombeau de ses ancêtres sur la voie Aurélia.

N’est-ce pas un souvenir du grand tombeau de la voie Appia où se lit encore le nom de Cécilia Métella, fille de Q. MétellusCréticus, femme de Crassus? Mais ne pourrait -on pas dire, s’il s’agissait d’une moins nombreuse et moins puissante famille, que ce monument, joint à des textes incontestables, semble prouver que là seulement, et non sur la rive droite du Tibre, était la sépulture des Mételins ' ?

Les censeurs font réparer la chapelle iSAius Loqiicns. C’est encore l’expression de Cicéron *.

‘ Cic., Tusculan., I, 7 : tu egressus porta Capena, qtium

Calatini, Scipioniim , Scn'iliorum , Metellontm seputera rietc. Là aussi Coruolius Népos, Attic., c. 21 , place le tombeau des Métclius.

* De Divinat., I, 45; U, 3a.

Tous les autres disent yiius Locutius. Son autel était dans la rue Neuve, une de, celles qui conduisaient du forum au Vélabre.

Vient ensuite le nom d’un grand orateur, Q. Hortensius. Le président de Brosses croit trouver l’indication d’un ou de deux Discours du rival de Cicéron dans cet article « d’un ancien registrejournal qui ne lui paraît pas, dit-il, suspect de supposition ^ » Le savant Hollandais Gasp. Luzac est moins indulgent : il ne daigne pas en dire un seul mot dans ses longues recherches sur Hortensius * , non plus que Visconti dans Y Iconographie romaine^, ni les meilleurs éditeurs du Brutus , Wctzel etEllendt, en 1 793 et en i8a5; ni H. Meyer, dans ses Fragments des orateurs romains, en 1 83a ; ni aucun autre de ceux qui ont parlé d’Hortensius, pas même l’abbé Sallier^, dont la confiance pour ces actes, trop légèrement proclamée dans un débat important n’allait cependant pas jusqu’à en égaler le témoignage à celui de l’histoire.

' Hist. rom. d’après Salluste, t. II, p. Sgo.

’ Leyde, 1810.

’ Éd. de Milan, 1. 1, p. 3»o.

* Mèm. de l’Acad. des Inscript. (Vie d’Hortensius), t. VI, p. 5oo.

’ /i/rf., t.VI,p. 34 .

SECONDE PARTfE.

Les restes des complices de Catilina s’agitent en Etrurie. Tel paraît être le sens de ces mots : conjuratorum cum L. Sergio. De Brosses a mieux aimé y voir un L. Sergius, « parent, ou plutôt affranchi de Catilina » C’est ajouter à l’histoire un personnage bien douteux. Ce texte fùt-il à l’abri de tout soupçon, il serait encore loin de suffire à prouver l’existence d’un autre L. Sergius.

Iæ récit d’une nouvelle rixe, où on lirait mieux Thre.cihus , nom plus correct de cette sorte de gladiateurs, n’est là que pour amener les Trois- Tavernes de la voie Appia, souvent citées dans les Lettres à Atticus *. Ce lieu , ainsi nommé d’abord de trois hôtelleries, et qui devint ensuite plus considérable , est placé par la Table de Peutinger à vingt-trois milles de Rome, à dix milles d’Aricie, un peu après Sublanuvium. Léandre Alberti le suppose tout près de Serrooneta, vers le midi^; Cluvier'*, Eustace^, James Wilson® et d’autres, à Cistema. Quoique le géographe alle-

' Tora. III, p. 197.

* I, i3; II, 10, la, i3.

’ Descr. di tuUa JutUa, éd. d« i5Sl, fol. t^o. *

* Italia antiqua, III, 8, p. iol3.

’ Classical Tour, t. II, p, >89.

* Tourt upon the Continent f t. Il, p. £58.

mand Reicbard, découragé sans doute par les Jongues discussions de ses devanciers, croie la vraie position encore inconnue ‘ , et qu’on ne puisse en effet regarder comme absolument certaine l’opinion de Luc Ilolstenius de Corradini^, de Pratilli4, de Capmartin de Cbaupy®, qui en reconnaissent quelques vestiges vers l’endroit nommé le. Castelle, deux milles avant Cisterna, on peut du moins, comme d’Anville®, se figurer à peu près vers ce point le lieu célèbre où Cicéron s’arrêtait d’ordinaire en quittant le chemin de traverse d’Antium ", et où vinrent au-devant de l’apôtre saint Paul les premiers chrétiens de Rome Nul de ceux qui ont discuté cette question n’a cité le journal publié par Dodwell. La même désignation topographique, Très Tabernæ J se retrouve sur d’autres points de l’Italie , et dans Rome même, comme on le voit par la cinquième région

’ Chr.-Th. Reichard, Orbis antiqui Thés, topographe i8i4>

* Annotât, in Ctupcr. l.-c.

’ Latium, II, ao.

* Delta via Appia, p. 90 .

' ’ Maison de campagne d’Horace , t. III, p. 383.

* Analyse de V Italie, p. 194.

’ Epist. ad Attic., II , 10 , 12 , etc.

' Act. Apostol., XXVIIl, 14 .

SECONDE PAllTIE. 337

de Sext. Rufus et de P. Victor. Tout ce récit, à Texception des Trois-tavernes, est pris d’Âsconius, qui raconte, dans les mêmes termes, que des gladiateurs accompagnaient Milon le jour où fut tué avec Clodius , sur la voie Appia , le cabaretier de la taverne de Bovilles'.

II®. C’est l’année du triumvirat secret de Pompée, Crassus et César. Ils s’étaient réunis, pendant l’hiver, à Lucques, ville de la Gaule cisalpine; mais, outre que Wesseling a fait voir que César, d’après ses propres récits, ne pouvait être dans cette partie de son gouvernement au mois de mai de cette année “ , il n’est pas à croire que les deux consuls fussent partis ensemble pour venir à un second rendez-vous si loin de Rome. Aucun historien n’en a parlé. On peut en avoir pris l’idée dans les Lettres de Cicéron, où il s’agit de l’entrevue de César avec Crassus à Ravenne, avec Pompée ü Lucques*. Presque tout, je le répète, dans ces quatre derniers numéros du journal, appartient à Cicéron ou à son interprète Asconius.

Aiusi donc, pour résumer cette discussiouî

• Asconius, p. 33, d’Orelli.

* Wesseling, Probabil., p. 384-

’ C\o., Epist.J'am.,\,Q.

338 DES JOUntfAUX chez les komaihs.

moins dans les suppositions qu’elle a d’abord présentées sur l’existence des actes du peuple longtemps avant le premier consulat de César, et peutêtre même dès l’instant où cessèrent les Annales des pontifes, que dans les conclusions qu’elle ose donner pour pins certaines que de simples conjectures, on ne peut regarder aujourd’hui comme fragments authentiques des actes diurnaux ou journaux de l’ancienne Rome que les citations qui en ont été littéralement transcrites par Asconius, les extraits que les Lettres de Célius en ont conservés, et, pour l’époque impériale, les faits allégués d’après ces actes par le premier Pline, Suétone, Tacite, Dion, Lampride, Vopiscus. Quant aux fragments apocryphes, je viens de les parcourir tous. C’est bien peu de chose en comparaison de ces nombreux pastiches dans tous les genres qui, dès l’aurore de la renaissance des études, grâce à l’enthousiasme des uns et aux calculs intéressés des autres, tendirent des pièges au savoir et à la curiosité.

Un examen plus approfondi de ces ouvrages forgés dans divers pays et dans divers temps pour remplir les lacunes delà littérature latine pourrait être assez instructif, et le choix des sujets préférés par les faussaires reproduirait tine image

SECOKDE PARTIE.

assez fidèle du génie romain. Pour que les débris littéraires de ce génie répondissent encore mieux au caractère d’un peuple qui sut parler dans ses conseils et raconter aussi les grandes choses qu’il avait faites, parurent dans le genre oratoire les faux Discours de Cicéron, les déclamations attribuées à Porcins Latro; dans le genre historique, les hetions propagées plutôt qu’inventées par Annius de Viterbe, le traité du faux Messalla sur la famille d’Auguste, celui du faux Aurélius Victor sur l’origine de Rome, le prétendu fragment de Tite-Live dont s’occupa longtemps cette académie en 173a, et qui fut enfin reconnu pour n’étre qu’un lambeau d’une traduction latine de Polybe '.

Consolation de Sigonius fut admise sans droit dans les œuvres de l’orateur philosophe; de toutes parts jaillit du sol romain une moisson suspecte de médailles et d’inscriptions qui exercent encore et trompent quelquefois la sagacité des critiques. On n’a supposé, au contraire, que trois ou quatre pages de journaux, parce que les journaux tenaient, en effet, peu de place dans l’ancienne société, où l’instruction, le pouvoir, la publicité même, n’étaient que pour quelques hommes, et

■ Mi'm. HcVAcad. des hiscr., t. IX, p. 67; Di'akrnborcli, (iil. de Tile-Livc, t. VU, p. Lxxviit cl 34 1.

• ia-

34» nES JornNM!x chez les romains.

l’ignorance, la sujétion, le silence, pour tous les autres.

11 faut donc le reconnaître, au risque de déprécier l’antiquité aux yeux de notre siècle : Rome, avec le recueil de ses actes du peuple, en admettant même, comme on l’a conjecturé dans la première partie, que ce recueil ait succédé presque immédiatement aux Annales des pontifes, et qu’il ait été dès lors assez régulièrement publié n’avait et ne pouvait avoir rien qui égalât nos journaux. César, il est vrai, non content d’avoir ranimé et étendu, pendant son premier consulat* ce moyen de correspondance pour s’en faire une arme contre le pouvoir oligarchique, ne laissa point tomber des mains de son parti cette arme populaire, et je crois avoir prouvé, contre Eriiesti , que le dictateur retrouva cette institution que le consul avait jadis essayé d’agrandir et de fortifier. Mais, après lui, elle fut entravée parles guerres civiles, et surtout par Auguste, qui défendit de publier les actes du sénat, et surveilla probablement ceux du peuple. Cette demi-publicité, quelle qu’elle fût, devint bientôt la propriété des Tibère et des Domitien. Un historien qui avait vu les .\ntonins'. Dion Cassius, est réduit à regretter les actes tels qu’ils étaient rédigés sous

SRCONDE PARTIR.

le gouvernement consulaire, quoiqu’ils occupassent alors, comme ces recherches même en sont la preuve, un rang assez inférieur dans l’existence politique et sociale des Romains.

Les journaux, condamnés à une si étroite destinée chez les anciens, et qui ont paru si tard chez les peuples modernes, se sont bien dédommagés depuis : ils régnent presque seuls chez des nations dont la gloire, tout aussi bien que celle de Rome, aurait pu se passer d’eux. Rome, qui du moins correspond avec nous par le nombre et la durée de ses inscriptions, nous fait lire encore au front des monuments de l’ancien monde,' sur les temples et les tombeaux de la Gaule, de l’Espagne, de la Grèce, de l’Orient, la généalogie

de ses illustres familles, l’histoire de ses grands

hommes, le journal de ses victoires; vous trouverez de ses sénatus-consuites, de ses lois, des fragments de ses annales, ainsi gravés par elle pour l’avenir, à Lyon, à Paris, à Vienne, à Londres, jusque dans les ruines des villes asiatiques et africaines ; elle a transmis ses actes de chaque jour, sur des pages de marbre et de bronze, à la postérité; et ces pages-là sont immortelles.

ET