SA DÉCLARATION. DÉCRET DE

Les réponses de l'assemblée gene'rale des députe's Juifs avaient e'te' arre'tees dans les se'ances des 4, 7 et 12 août 1806. Le 18 septembre M. Mole prit la parole au nom des Commissaires; il dit (i):

(i) Moniteur, ai septembre i8(>6, p. 11^71,

« s. M. l'Empereur et Roi a vu avec satisfaclion vos 1 ëponses ; elle m'a charge' de vous faire connaître qu'elle avait applaudi à 1 esprit qui les a dictées. Mais les communications que nous venons vous faire en son nom, prouveront bien mieux que nos paroles tout ce que cette assemblée doit attendre de son auguste protection.

« Les Juifs, accable's du me'pris des peuples, et souvent en hutle à l'avarice des souverains, n'ont pas encore été traités avec justice. Leurs coutumes et leurs pratiques les isolaient des autres peuples cjui les repoussaient à leur tour, et ils n ont cessé d'attribuer aux lois humiliantes qui leur étaient imposées, les désordres et les vices qu'on leur reproche. Aujourd'hui même encore ils expliquent l'éloignement de quelques-uns d'entre eux pour l'agriculture et les professions utiles, par le peu de confiance que peuvent prendre dans l'avenir des hommes dont l'existence dépend, depuis tant de siècles, de l'esprit du moment et du caprice de la puissance. Désormais, ne pouvant plus se plaindre, ils ne pourront plus se justifier. . .

(( Sa Majesté a voulu quil ne restât aucune excuse à ceux qui ne deviendraient pas citoyens; çUe vous assure le libre exercice de voire re-

^'m- '-io; -m-

ligion et la pleine jouissance de vos droils politiques; mais en e'c.hange de l'auguste protection qu'elle vous accorde, el/e ea:ige une garantie religieuse des principes énoncés dans vos réponses. Cette assemblée, telle qu'elle est constituée aujourd'hui, ne pourrait à elle seule la lui offrir ; il faut que ses réponses converties en décisions par une autre assemblée d'une forme plus imposante encore et plus religieuse, puissent être placées à côté du Talmud, et acquièrent ainsi, aux yeux des Juifs de tous les pays et de tous les siècles, la plus grande autorité possible. C'est aussi l'unique moyen de répondre à la grandeur et à la générosité des vues de Sa Majesté, et de faire éprouver l'influence de cette mémorable époque à tous vos coreligionnaires.

<f La foule des commentateurs de votre Loi en a sans doute s^ltéré la pureté , et la diversité de leurs opinions a dû jeter dans le doute la plupart de ceux qui les lisent. Il s'agit donc de rendre à l'universalité des Juifs l'important service de fixer leur croyance sur les matières qui vous ont déjà été soumises. Pour rencontrer dans l'histoire d'Israël une assemblée revêtue d'inie autorité ca[»able de produire les résultats que nous attendons , il faut remonter au grand

sanhédrin. C'esl aussi le grand sanhe'drin que Sa Majesté se propose de convoquer aujourd'hui. Ce corps, fonnbe' avec le Temple, va reparaître pour e'clairer par lout le monde le peuple qu'il gouvernait ; il va le rappeler au véritable esprit de sa Loi et lui en donner une explica^ fion digne de faire disparaître toutes les interprétations mensongères; il lui dira d'aimer ei de défendre le pays qu il habite, et il lui apprendra que tous les seniimens qui l attachaient à son antique patrie, il les doit aux lieux où, pour la première Jois depuis sa ruine, il peut élever sa voix. >>

Ces paroles marquent bien le but de la réunion du grand sanhédrin, et quel genre d'influence on attendait de lui. Quant à sa composition, il devait , selon l'usage ancien , être forme de soixante-dix membres, sans compter son chef. Les deux tiers ou environ devaient être des rabbins , parmi lesquels prendraient place d'abord ceux faisant partie de 1 assemblée des députés et ayant approuvé ses réponses ; l'autre tiers devait èlre choisi par l'assemblée ellemême, dans son sein et au scrutin secret. L'assemblée était invitée à constituer un comité de neuf membres, chargé de préparer le sujet des délibérations du grand sanhédrin, et à annoncer

la coni'ocaliori de celui-ci à loules les synagogues de l'Europe , afin qu'elles envoyassent à Paris des depute's pour concourir à ses opëra-^ lions. Quant aux fonctions du grand saiiliëdrin, « elles consisteront, ajoutait M. Mole, à convertir en décision doctrinale les réponses déjà rendues par l'assemblée ^ et celles qui pourraient encore re'sulter de la coiilinuation de ses travaux. Car , vous l'entendez , Messieurs , votre mission n'est pas encore finie, elle durera aussi long-temps que celle du grand sanhe'drin ; // ne fera que ratifier et donner un nouveau poids à vos réponses (i). »

A cette coramimication du gouvernement , M. Fustado, président, répondit par des paroles de remerciement, et par un assentiment complet à la pensée qui avait préside' à la convocation du grand sanhédrin. Il dir que les réponses avaient ëte' données en toute conscience et en toute liberté; mais que pour leur faire acquérir plus de poids, il fallait qu'elles fussent reçues, avouées par les synagogues de France et d'Italie , qu'elles fussent sanctionnées par l'autorité religieuse.

(i) Nous trouverons en effet plus bas un règlement jtrrêlé par l' Assemblée, à iadale du lo septembre 1806..