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DIVISfONS DK 1, OUVRAGE

Les divisions de cet ouvrage sont donne'es par la nature même du sujet. Nous devrons e'tudier l'e'lat des Juifs sous les deux re'gimes sous lesquels ils ont ve'cu dans notre pays : le régime de loppression avant 1790, etlere'gime de l'égalité civile et politique depuis la Révolution.

Mais 1 oppression qui a pesé sur les Juifs, durant tant de siècles, ne fut pas toujours la même; elle eut des degrés divers, et l'on peut y distinguer des périodes qui correspondent presque aux grandes divisions de l'histoire de France elle-même. Les Juifs, comme le pays tout entier, ont passé par la période germanique, la période féodale et la période royale, dont chacune a exercé une action différente sur leur situation.

Dans la période germanique, que nous finirons, avec tous les historiens modernes, à l'avè-

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nement des Capëliens, les Juifs ne paraissent point avoir été' exclus de ce système des lois personnelles qui , au sein de ces populations si mêle'es, laissait à chacun son droit national : cependant il est probable qu'ils continuèrent à être régis en partie par les lois romaines, que les conciles rappellent sans cesse, et que nous devrons re'sumer en commençant. En ge'néral, la position des Juifs sous les deux premières races fut assez douce.

Il en fut autrement dans la pe'riode suivante. A peine la fe'odalite' se trouva-t-elle constitue'e, que l'oppression, la perse'cution des Juifs commença. Nous devrons rechercher les causes de cette recrudescence de haine, et en étudier les re'sullats.

Pour rester fidèle aux de'nominations gene'rales indique'cs tout à l'heure, nous aurions pu arrêter cette seconde pe'riode a-i moment oii les rois acquirent le droit de réglementer l'e'tat des Juifs d'une manière ge'ne'rale, et succédèrent, yis-à-vis d'eux, aux droits des seigneurs. iVIais

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outre que l'ëpoque précise où s'ope'ra ce changement important est difficile à déterminer, il n'en re'sulta d'abord aucune ame'lioration dans l'e'tat des Juifs. Nous avons donc pre'fe're' adopter une autre division que nous donnait notre sujet, et arrêter la deuxième période h la dernière et plus complète expulsion que les Juifs eurent à subir sous le règne de Louis XÏI.

Au commencement de la troisième période, il n'y a presque plus de Juifs en France; mais bientôt leur nombre augmente par la conquête des Trois-Evêche's, et surtout par celle de l'Alsace. C'est aux Juifs de cette dernière province que se rapportent la plupart de documens que nous posse'dons sur cette e'poque.

La seconde partie devra e'galement recevoir une subdivision. Dans un premier chapitre, nous commencerons par relater l'acte d'e'mancipation, en re'sumant les discussions qui l'ont pre'pare', la polémique qui l'a accueilli , et les conséquences qu'il a produites. Puis nous étudierons le décret de 1808 et l'état des Juifs

sous son empire. Enfin nous examinerons la situation présente, et nous indiquerons les moyens qu'il conviendrait d'employer pour ôter à cette situation ce qu'elle a de contraire aux inte'rêts ge'néraux du pays.

Dans une troisième partie, nous montrerons l'e'tat de la question dans les pays étrangers, notamment en Allemagne et en Angleterre.

L'ouvrage sera terminé par un appendice dans lequel seront réunis les documens que leur importance nous faisait un devoir de ne pas omettre, et qui, par leur étendue, n'auront pu trouver place dans le corps du livre.