Elles s’appliqueront aussi aux cartes postales

puisqu'une carte postale ne se différencie de la lettre pro- P, — 14

prement dite que par ce fait qu'elle circule à découvert. Mais précisément en raison de ce caractère, un des deux faits prévus par la loi ne pourra pas être commis sur elle : la carte postale n'étant pas fermée, ilne saurait être question de l’ouvrir ; il n'y a donc pas de délit d'ouverture de carte postale. Nous estimons au contraire que la suppression d'une carte postale est punissable en vertu de l’article 187. Ce n’est pas parce qu'un des deux faits prévus par la loi, l'ouverture. n’est pas punissable dans cette hypothèse, que l’autre fait, la suppression, ne doive pas l’être non plus. Si une lettre a été mise à la poste sans être cachetée, le délit d'ouverture est impossible, mais personne ne conteste que l’on puisse punir la suppression de cette lettre. Il doit en être de même des cartes postales, puisque ce sont des lettres qui circulent sans être jamais fermées, mais il ne s’agit pas moins là d’un objet de correspondance qui doit être protégé. Et ce but de protection est bien conforme aux idées de l'administration : en effet, une décision ministérielle du 15 février 1873 rappelle aux agents que le principe de l’inviolabilité du secret des correspondances est tel qu'il va jusqu à leur interdire de prendre connaissance des indications portées au dos des cartes postales (1).