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pondérant qui risquerait de l’engager dans des polémiques, dans des actions judiciaires, etc. aussi nuisibles aux intérêts de la discipline qu’à ceux du service }.

Toutefois, la loi est moins rigoureuse en ce qui concerne les sociétés de secours mutuels. Le mutualiste, durant son passage sous les drapeaux, peut être autorisé par son colonel, à faire toujours partie de la société, mais avec interdiction d’être membre du conseil d’administration et celà pour les motifs que nous avons exposés plus haut.

Nous l’avons dit: le soldat, pour pouvoir faire partie d’une association, doit obtenir au préalable l’autorisation du ministre de la Guerre qui en réfère, à son tour, au ministre de l’Intérieur. Cette règle, surtout après cette longue guerre, qui a vu tomber tant d'agriculteurs, nous paraît excessive concernant les associations agricoles. Il faut en ouvrir largement les portes au jeune homme durant son passage à la caserne; c’est la meilleure manière de lui rappeler à tous les instants qu’il est agriculteur et qu'il devra revenir à la terre. Dès avant guerre, la valeur de la propriété immobilière avait baissé; on désertait la terre qui nourrissait mal le Jaboureur, tout en lui imposant un travail pénible et continu, les ouvriers agricoles portaient leurs vues sur l’usine qui leur assuraît des salaires élevés avec une existence plus facile et plus agréable que dans leur modeste chaumière. Un autre mirage attirait les petits propriétaires: c'était l’ambition de devenir hommes de plume, instituteurs, em-

ployés de chemins de fer ou des administrations publiques, comptables, ete...

Quelle solution convient-il d’apporter à cette crise? Conseillons aux petits cultivateurs, fermiers, simples ouvriers, de ne pas se laisser attirer par Ja ville, de demeurer aux champs, en profitant de tous les moyens qui sont mis à leur disposition pour améliorer leur situation, comme les syndicats, le crédit et les mutualités agricoles. Durant leur passage à la caserne, ouvrons leur largement les portes des associations agricoles et celà en réduisant sur ce point les rigueurs du règlement.

« La prospérité publique est semblable à un arbre; l’agriculture en est la racine, l’industrie et le commerce en sont les branches et les feuilles ; si la racine vient à souffrir, les feuilles tombent, les branches se détachent et l’arbre meurt ».

Tout ce que nous disons dans cet ouvrage s’applique seulement à l’officier de carrière et cependant, en matière d’association, l’interdiction s’applique aussi dans une certaine mesure à l’officier de complément: il est interdit à l’officier de complément d’adhérer aux associations de la loi de 1901 qui, à titre principal ou accessoire (se donneraïient pour but, en intervenant sous des formes diverses, soit dans les corps de troupe, soit près des pouvoirs publics, de discuter les actes de l’autorité militaire et de s’immiscer dans l’administration de l’armée, no- {amment, à propos des questions d’avancement ». Bien que la situation des officiers de complément diffère nécessairement, au point de vue du droit

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d’association, de celle de leurs camarades de l’armée active, bien qu'ils ne relèvent, d’une manière générale, que du droit commun, le ministre estime que (la distinction, nécessaire encore que délicate, entre les droits du citoyen et les devoirs de l’officier de complément, trouve une application particulière dans l’exercice du droit d’association ».

Pourquoi l’autorité se montre-t-elle plus sévère en matière d’association qu’en matière de réunion? parce que l’association a un caractère permanent, parce qu’elle a des statuts et une organisation complète, parce que les associés finissent par se connaître d’une façon parfaite, bien mieux que dans une réunion passagère, et que de cette grande intimité, peuvent sortir des manifestations tumultueuses. Aussi est-il regrettable de voir une pareille matière, si importante et si grave, réglée seulement par des circulaires et des instructions ministérielles. Souhaïtons qu’une loi vienne un jour réglementer d’une façon complète les droits des militaires en matière d’association.

À côté de toutes ces restrictions en matière d’associations 1l existe des obligations pour les membres de l’armée. Nous voulons parler du cercle mi- Htaire et de la table commune.

Cercle militaire. — Tous les officiers d’une même garnison font obligatoirement partie du cercle et celà moyennant une somme mensuelle très minime prélevée sur leur solde.

Les statuts de chaque cercle sont soumis par le