PROMIS

notre pays à reculer de deux ans l’accès aux urnes. De plus, si tous les soldats votaient, il faudrait redouter l’action des officiers qui useraient peut-être de leur influence et de leur autorité pour diriger le vote de leurs subordonnés.

Le soldat accomplissant son service obligatoire reste donc citoyen; il abandonne momentanément sa liberté dans l'intérêt général de la patrie, mais il ne l’abandonne pas irrévocablement. Il sait que le pouvoir civil, auquel participent les siens et auquel il participera lui-même, après son service militaire, est au-dessus de tout.

Dubois-Crancé à l’Assemblée nationale, disait dans la séance du 15 décembre 1789: « J’établis par axiome qu’en France tout citoyen doit être soldat et tout soldat, citoyen, ou nous n’aurons jamais de constitution ». #

Le service actif est donc un stage pendant lequel le jeune soldat est exercé à défendre sa patrie, mais la vie civile l’attend, avec son électorat et son éligibilité.

Nous admettons, au contraire, comme nous l’avons dit plus haut, l’électorat pour les officiers et l’armée de métier. Il ne faut pas, en effet, que l’armée se désintéresse complètement de la politique: politique et armée sont en définitive deux termes indissolublement unis. La guerre est politique; elle aurait perdu cette synonymie qu’elle n’aurait plus sa raison morale d’être.

Toute question civile touche à une question militaire et réciproquement; toute perte de force au

civil à sa répercussion sur le militaire et réciproquement.

Le vote des officiers et des soldats rengagés n’amènerait aucun trouble, aucun danger pour l’Etat, car pour ceux-là l’esprit de discipline est poussé au plus haut degré. Pour eux le métier des armes n’est pas une étape dans leur vie, maïs bien toute leur existence, Comment! voilà un officier aux cheveux blancs, qui à consacré toute sa vie à la défense du pays, à la préparation de la jeunesse française, qui a une femme et des enfants, qui paie des impôts, et qui, en revanche, n’a pas les droits de son concierge ou de son valet de chambre. Au point de vue électoral, cet officier se trouve sur le même rang qu’un voleur ou qu’un faussaire. Evidemment, il y a là quelque chose qui heurte le bon sens.

Nous admettons done le droit de vote pour les officiers et pour les hommes de troupe rengagés. Mais, revêtus de leur uniforme, nous leur interdirions l’accès des réunions électorales et des salles de dépouillement, c’est-à-dire des endroits où des désordres peuvent se produire. Le prestige de l’armée doit passer avant tout.

M. Henry Paté, dans son projet de loi, dit ceci: « Pourquoi refuser aux soldats de 1914-18 ce que nos pères ont accordé aux volontaires de 1792? »

Ces droits, nous les avons exposés dans le chapitre précédent et le lecteur a pu constater, d’une part, qu’ils ont été toujours accordés dans les périodes troublées, et, d’autre part, qu’ils ont été sus-