II. Pleurésie

La pleurésie rhumatismale est encore une des manifestations viscérales du rhumatisme les plus anciennement connues. Stoll \ en trace dans sa Médecine pratique un tableau des plus remarquables; la plupart des signes qu’il indique comme pouvant la faire distinguer de la pleurésie franche inflammatoire sont très exactement décrits et observés, et l’on a peu ajouté, depuis lui, à la symptomatologie spéciale de cette pleurésie secondaire. Nous allons rappeler, d'après cet auteur, les principaux caractères de l’inflammation rhumatismale de la plèvre.

Ce sont d’abord des douleurs articulaires qui, dans la plupart des cas , la précèdent et l’accompagnent ;

Son début latent en quelque sorte, sans frisson initial ;

L’apparition subite de la douleur thoracique , avec ce caractère, très manifeste chez la malade qui fait le sujet de notre vingt-cinquième observation, d’être répandue dans tout un côté

1 Stoll, Médecine pratique, t. i, p. 61 et suivantes.

de la poitrine et non limitée en un point très circonscrit de la région mammaire ;

Cette douleur est erratique, elle change déplacé. La douleur de la pleurésie inflammatoire est flxe ; la douleur s’exagère à la pression dans la pleurésie rhumatismale ;

Les malades se couchent assez facilement sur le côté sain ;

La dyspnée est peu intense ;

La langue est humide, elle est sèche dans la pleurésie franche;

La peau est couverte de sueur, elle est sèche dans la pleurésie franche ;

La pleurésie rhumatismale s’accompagne de crachats muqueux, visqueux, striés de sang L

Tels sont les caractères généraux que Stoll a assignés à la pleurésie rhumatismale. On peut y ajouter ceux-ci : elle s’accompagne ordinairement d’un épanchement très abondant, lequel se résorbe avec autant de rapidité qu’il se produit. Cette rapidité de la résolution et l’abondance de l’épanchement constitueraient d’après certains auteurs, les signes différentiels les plus importants de la pleurésie rhumatismale.

Malheureusement il s’en faut de beaucoup que les choses soient toujours aussi simples, et la clinique a souvent à observer des exceptions à ces prétendues règles. C’est le caractère dominant des affections rhumatismales de se diversifier à l’infini : la pleurésie en offre une nouvelle démonstration.

On enseigne, par exemple, que l’épanchement pleurétique se résorbe vite ; or nous donnons plus loin deux observations de pleurésie rhumatismale d’emblée ; notre vingt-troisième observation en rapporte également un fait. Eh bien, dans ces trois cas, l’épanchement a mis à se résorber une lenteur extrême.

C’est sur des faits de ce genre que , dans les leçons dont nous avons parlé, a insisté M. Péter. La rapidité de formation , la rapidité de résorption ne sont pas des règles absolues ; à tel

1 II est probable que dans ce cas, Stoll avait affaire à des pneumonies rhumatismales ou à des pleuro-pneumonies.

point que dans un cas de pleurésie rhumatismale qu'il rapporte il fut obligé de ponctionner la poitrine pour la vider d’un épan^r chement interminable. Dans l’observation XXIV , empruntée à M. Bouillaud , nous voyons la pleurésie prendre une marche chronique et se terminer par l’organisation des fausses membranes et le retrait de la poitrine.

La pleurésie rhumatismale a donc certains signes propres, mais il s’en faut qu’ils soient absolus et qu’on les retrouve dans tous les cas.

Ce qui la fera reconnaître mieux que l'observation des symptômes eux-mêmes, ce sera son union avec d’autres lésions des séreuses, une péricardite par exemple, comme dans l’observation XXV; ou bien mieux encore l’apparition, à son début ou dans son cours, d’un rhumatisme articulaire. Ce seront là les deux signes diagnostiques qui auront le plus de valeur.

Nous avons déjà parlé de la fréquence de cette localisation rhumatismale en parlant de la pneumonie : nous n’y reviendrons pas ici.

Quant à son temps d’apparition dans l’affection rhumatismale, on peut dire que dans la plupart des cas elle accompagne l’inflammation des Jointures et lui est postérieure. Mais cette règle souffre des exceptions, et l’observation démontre la proposition suivante :

La pleurésie peut précéder la localisation articulaire et être pendant quelque temps la seule manifestation du rhumatisme aigu.

Nous n’avons pu recueillir que deux observations de pleurésie rhumatismale d'emblée. L’une nous est personnelle, et l’autre est empruntée à M. Bouillaud.

Cependant, dans une discussion qui eut lieu à laSociété médicale des hôpitaux, le 12 février 1851, sur la nature du rhumatisme. M. Marrotte rapporta à la Société une observation analogue. « Il y a, dit-il, des faits qui prouvent que le rhuma- » tisme peut se produire à la suite de l’inflammation des mem-

» branes séreuses. J’en ai observé un cas chez un malade qui » fut affecté successivement de pleurésie, de péritonite, de, » péricardite, et enfin de rhumatisme articulaire^. » Plus loin, il insiste sur la marche particulière de ces diverses manifestations viscérales qui firent que l’apparition de l’arthrite n’était plus nécessaire, quand elle se produisit, pour que l’on fût fixé sur leur nature rhumatismale.