OBSERVATION III

Maladie aiguë du cœur indéterminée, précédant le rhumatisme articulaire.

Un garçon fut amené à l’hèpital avec un rhumatisme aigu et avçc des symptômes non équivoques de cardite dont je ne donnerai pas les détails. Voici ce qu’il nous raconta : Etant à la campagne quelques jours avant, après avoir éprouvé du malaise pendant environ huit jours, accompagné d’un sentiment de faiblesse intérieure, il fit un grand repas d’huitres et il but plus de porter qu’il n’en avait l’habitude. Le jour même il fut pris de douleur dans le côté gauche accompagnées de battements violents du cœur. L’attaque était probablement intense, car un médecin qu’il appela le saigna immédiatement. Pendant la nuit il éprouva, pour la première fois de sa vie, un peu de raideur autour et au-dessous des genoux. Mais le lendemain il put continuer à marcher. Le soir du deuxième jour, les articulations étaient si gonflées et douloureuses qu’il ne put quitter le lit, et les douleurs dans le côté, les palpitations cardiaques diminuèrent.

Ce garçon rentra plusieurs fois à rhôpital, atteint d’attaques de rhumatisme aigu ; il présentait chaque fois des signes évidents d’une affection permanente du cœur d’une intensité légère, mais qui augmenta avec chaque attaque.

Il dit encore : « J’ai rencontré un ou deux autres cas dans lesquels la maladie cardiaque a paru précéder celle des jointures. Mais dans aucun cas cela ne fut aussi net que dans celui que je viens de citer. Dans Edimhurgh medical and sur gical journal for 1816, le docteur Duncan cite un cas d’inflammation du cœur qui a commencé avec des .symptômes d’inflammation de la poitrine suivis le lendemain d’affection rhumatismale de jointures.

Le docteur Fuller, dans son excellent traité sur le rhumatisme cite trois cas de ce genre qu’il a observés lui-même, et il renvoie à plusieurs autres observations recueillies par divers auteurs .

« Quant au moment de la maladie et aux circonstances où se développent les affections cardiaques, on ne peut poser aucune loi. Quelquefois la maladie cardiaque se déclare au moment où l’inflammation des jointures diminue; aussi souvent ilsmarchent côte à côte avec des aggravations et des rémissions simultanées.

Sur ce point mon expérience coïncide avec celle du docteur Latliain qui a écrit : « L’affection cardiaque peut se présenter à tous les degrés, à toutes les périodes, dans toutes les formes du rhumatisme aigu. Il ne faut pas s’attendre à le trouver quand la maladie est très aiguë plutôt que quand elle est légère ; plus au commencement que pendant sa durée ou vers sa fin , plus quand la maladie est erratique que quand elle est fixe. » Fuller a rencontré aussi des faits d’inflammation primitive du cœur et, dans son livre, sur le rhumatisme, il insiste sur la valeur de ces faits au point de vue des opinions en présence sur la nature de l’affection rhumatismale. Nous avons vu plus haut à quelle théorie ces faits-là l’ont conduit ; nous reproduisons en entier un passage de son introduction qui contient non-seulement la constatation des faits eux-mêmes, mais encore les conclusions qu’il en tire et la grande importance qu’il leur accorde dans la question du rhumatisme

«Tout le monde, dit-iL, admet que l’inflammation ducœur peut se présenter dans cette maladie et est en effet une de ses comj)lications les plus fréquentes et les plus redoutables. Il est aussi certain que cette inflammation du cœur peut se présenter avant la manifestation des symptômes externes.

« Dans les cas où l’inflammation cardiaque a été précédée dégonflement, de douleur et de rougeur des articulations, on a pu invoquer la métastase, mais on n’a jamais pu expliquer la façon dont se peut produire cette métastase, ni même démontrer qu’elle existât dans aucune maladie dont la nature vraiment locale fut assurée. Cependant on n’a pas hésité à mettre en avant cette théorie. De toute façon elle ne peut expliquer les symptômes qu’on observe. Le plus souvent au contraire on ne remarque aucune amélioration de l’inflammation externe à la suite de la maladie cardiaque ; et, dans les cas où l’affection cardiaque se montre d’abord et reste pendant quelque temps le seul symptôme local, cette théorie fait complètement défaut, En effet la

1 Fuller, On rheumatism, inlroduction, p. 11,

seule explicaticn possible paraît être que le cœur est affecté par suite de Faction du sang qui, par une cause quelconque, est devenu malade et irritant dans ses propriétés. »

Plus loin, (page 141) il donne un tableau des observations de péricardite rhumatismale d’emblée qu’il a recueillies. Nous le reproduisons textuellement :

« Cinq cas se sont présentés à mon observation personnelle. » Dans deux, le malade était atteint de péricardite deux jours avant l’apparition des symptômes articulaires ;

» Dans un, trois jours avant ;

» Dans un autre, cinq jours;

» Enfin, dans un cinquième cas, le péricarde fut pris sept jours avant. y

« Le docteur Dundas , médecin de Northern hospital, à Liverpool, m’a donné l’observation d’un cas semblable. »

Il est regrettable que nous ne trouvions qu’un simple énoncé de ces intéressantes observations. Nous ferons cependant remarquer que toutes sont des observations de péricardite; nous en exceptons la cinquième dont nous donnons ici la traduction ; on constata à l’entrée des. signes d’endopéricardite.

OBSERVATION- IV i.

Undopéricardite précédant de sept jours le rhumatisme articulaire.

La nommée Frances Webster, âgée, de dix-huit ans, est entrée le 14 mars 1845 à l’hôpital St-Georges, sous les soins du docteur Wilson. C’est une fille maigre, délicate, dont le père a été sujet au rhumatisme.. A l’âge de quinze ans, pendant une convalescence de scarlatine, elle fut prise de rhumatisme aigu; depuis lors elle fut sujette à des douleurs vagues, erratiques, occupant les membres et revenant à de courts intervalles, mais sans rougeur ni gonfiement.

Huit jours avant son admission, elle tut prise de frissons, suivis de dyspnée, palpitations, douleurs intermittentes {catching pairi) et aiguës dans la région cardiaque. Le jour avant son admission, des symptômes évidents de rhumatisme externe se manifestèrent dans plusieurs des

1 Fuller, On rheumatism, p. 324.

grandes articulations. A son admission, rougeur et gonflement des jointures avec endo et exocardite »

Stok.es 1 a observé un cas de péricardite rhumatismale d’emblée, dont il donne la relation dans son Traité des maladies du cœur. Il reconnaît, comme Fuller, une grande valeur à ces faits-là et en conclut qu’il est « indispensable de considérer la lièvre rhumatismale comme une maladie essentielle, existant en dehors de toute affection articulaire. »

Nous reproduisons cette observation.