XII PRÉFACE

gnées, il faut en vérité mainteDaDt aussi mai regarder que peu réfléchir.

Il est singulier surtout que TeiTroi répandu sur l'Europe, il y a quelques années, par les systèmes insensés qui prétendaient renouveler instantanément et en entier Tordre des sociétés, n'ait pas mieux persuadé de l'importance de cette science, envisagée en chacune de ses parties. Car, sous quelque forme qu'ils se présentassent, et quelque application qu'on s'en proposât, ils concluaient également à la main-mise du pouvoir sur le travail et la propriété. Les plus timides n'étaient encore que des étapes différentes sur la voie du communisme ; et ce sont, personne ne l'ignore, les peuples les moins indépendants dans les sphères de la production, les moins assurés des produits de leurs labeurs, qui se sont alors vus les plus menacés, comme ce sont encore ceux dont l'avenir ofl're le moins de sécurité. Combien l'économie politique aiderait-elle d'ailleurs, en toute occurrence, à toute époque, populations et gouvernements à surmonter les difficultés que chaque jour produit dans la vie des sociétés, ainsi que dans celle des individus, en propageant les idées de paix et de justice, d'union et de solidarité, en expliquant à tous les meilleures conditions du travail et les plus sûrs emplois de la richesse ! Ce n'est pas sans doute la morale; mais c'est l'enseignement des principes] les plus purs de la morale, appliqué aux nécessités journalières, aux intérêts communs de l'humanité.

Sous sa bienfaisante parole, le bonheur ne semble encore que le compagnon fidèle de l'activité et de la sagesse, de l'énergie et de la prévoyance. C'est à son sujet