CHAPITRE XII

De quelques idées Gbérales. — - Conclusion.

Je ne connois rien qui soit , en spéculation ^ plus cligne de nos hommages , et plus désastreux par rabusy<que les idées libérales. Mon intention n*est pas de dire tout le bien que j'en pense , liî de démontrer tous les maux qu'elles peuvent causer. Ce ne seroii pas un chapitre, mais un ouvrage entier à' faire ; je veux seulement présenter quelques idées qui , selon moi ,- sont fort libérales, et sur lesquelles on n^attirepas assez l'attention du public.

LUdée la plus libérale est assurément de chercher les moyens de rendre les peuples aussi heureux qu ils peuvent l'être sur la terre. Puissent les Rois législateurs et les hommes éclairés dont ils s'environnent , adopter celte idéée ! elle seule bien méditée et suivie dans toutes ses ramifications, les amènera à donner aux peuples, non les meilleures lois qu'on peut con^rcvoir et écrire , comme on fait un livre sur les arts , sur les sciences , susceptibles véritablement d'atteindre le plus haut degré de la perfection

possible.; él auxquels dès' expériences qu'on peut multiplier sans aucun danger ^ font faire d*immenses progrès , mais les meilleures lois dans la pratique , les meilleures , comme le disoit le sage parmi les sages, de celles que les Athéniens peuvent souffrir. Les hommes , j'entends leurs caractères , leurs passions , leurs mœurs , changent peu et se perfectionnent moins encore; Le mode de les gouverner ne peut pas se perfectionner, quand les hommes se corrompent plutôt qu^ils ne deviennent meilleurs. Les savans publicistes plutôt que les sages, ont trouvé et trouveront encore des théories de gouverne^ ment plus parfaites; ils en seront éblouis , et leurs sectateurs avec eux ; mais les sages , qui ne se laissent pas séduire par d'habiles conceptions-, demanderont si les hommes, pour lesquels on propose des lois parfaites, sont devenus parfaits eux-mêmes: si la réponse n'est pas satisfaisante , ils repousseront le^ théories comme de coupables expériences qu'il est în-^ humain de tenter, puisque desr générations entières, peuvent en être les victimes, et qu'il faudroit infailliblement abandonnerpoùr revcfnîrau point d'où Ton estparti, que par conséquent il ne faut pas quitter. Les lois humaines ne changent pas les mœurs , mais les mœurs changent les lois; aussi nos législateurs* se sont consumés en vains efforts ; il a fallu sans cesse changer nos lois depuis vingt-huit ans^ parce que nos

religion, changent. Içs .mœurs. La graii4® Ifgn^ de démarcation j^tre. les te^^anclens .et nior dcrneSf. c^est, réiablj3spf»0nt du^ <;hrM4^isi|[)«, I^es^ (fPi^virs^.^^ciea et pmifiëe» par la mpfale de rj&y;3k9gilç, ont .changé ^^Ipt^œqrsd^ peuptef. Alors 1^5 lois \ cgjfm^'}^»^^ye]n»^pii^$.9^%^ t0uj^jç5;^enUeUemeni x^odîfié^ loi$ de la rjSf ligion.p^nètrfSDji; a4 cœjur , Si'^ejpnp^ireii^ de» a^e<>tiom dies pejuples , modifient lenn passions^.. M» lois.4cs. philosophiez v ^(içn* seulement, n'^iirivwjt pas^au JTof e^4cs afiléçtioiis ,. wf|is n'^entrent qu^à peine et peu aTa^t d^ns Tei^prit des peiq[>i^s; 4^ làjiejar iiiQpqiss|iiM¥ dç chaoger le ^ar^tèc^ » le3.mc]e^rs , les.^pansiops.des homines^ S)i de; réf gulières- {thécnries .ne .pourroi^t convenir. à ui» peuple de. savans ,; qui - les compr^drçnent et Youdr^ij^nt. s^ni^ cesse' les perfçctiomier, comr «nentieroi^ntT^l^lerhpfiheur d'un psupje qui lie sait Fi4»ie 1^1^ «çloi^i^s n^ B»}mf^^

sqs passions,, .«t>tput i^e, «qi^ cooip^e^ Tenseoi)^ de >son.o9ifaf4l^<? ..

, . Qi^e .HQus ay^ns p)us , heaueoup plus d^ demirsa^ans.rdans^qnfAqpes villes » et surtouit dans la rpapîAaleni /que .nous n'eii avions il y a €^nqu9^e auStite^Ê^l; unique^ sera qu'ils s'agi*e^ rontp .parleront e^jéçrirçi^t, davantage, çt qu'il deviendra n^iessaire^ i cause d'eux ^ulement» de rjeaçurir à des Jms, plus sévères, qu'il; n'y auroit, ea ooc^sioRtUn^pe d'y, pcg^er san;» eux,

( i43 ) Mus r^âeinbleile'laflalion t ifiri n^ëst pas tout» dans les ddâii-saTam « il '£aiut la juger ce qu'^^Uè e»t;^ccifDMfie€%strpQiir ellcque les «km sont , ou dohret^ 'être! fajtes i, si elle' b^ieet pas cUangëe ; et que vous ohàng|iè8 les lois:, cesr^lois dianTgéroiit «ncôte« 43e *d^*e5t':pa8 • à la Frnoe'èeuIeTneti t que ce&lprindpes vràlteentlfbérfliuKscfntîapptiéables, mais «à tdus lespeuples'dontoti ésstaie de changer lès lois^y et aveb^lies la^iiatare de rieur- gourer^ nement; Je ^asse i tlne autre'tx)nsidération.

: Que nos Voisins exanâinènt inen la isituatioil politique et < seulement intérieure de la France ^ ils recicHin^tront qé^après^tingt^huit ans/ quoi'^ qu^oln^nbtis aitddnnë desrmillîdnstdc lois , nous n^avoas /pas celles qui sont les* plus rndispen*^ sabksipottr donner la vie à la itionarchie qui noué -est ipl^nûse^rrendue méine parla Charte ; ils 'redèhftnottrbnt :qué le système représentatif; non seulemeM;^petit avoir en lui-même et pour eux y.plos^què pom* âbùs encore^ dHncdlculaUés dangers, -mats 'que" nous lie l'avons obtenu que de notre Roi 'légitime , et qu^eux-coinmênous ; ne pourront le conserver quf en conservant le aouveraio' légitime. La liberté :poHtique et un usurpateur neopebvent CoexisteniLà) liberté dispdrott, iè jouroù' un gouvernement) nouveau s'établit sur lèsTuines de rancién. Un^usurps^tetir, quelle qiie£ûit'àapài^avant et eomme homme priTté y ' la oiodéfatidn de' son caraetère , ne pou« irant' eampter^sur' IVUIœtiOn igénérale , ^n^ayant

( Ï44 Mcuhs droib. acquis et non contestables/ e»t obligé, forcé d'éti^e despote , et d*exercer ce terrible pouvoir, par, ou au moyen de la puis^ sance militaire qui Taura élevée Ce n^est plus la voix de sa conscience qu'il écoutera , un parvenu n^en a pas, c^est lavoix de Tambitioa qui lui demandera du sang y qui lui commandera des crimes , et il les commettra sans hésiter ^ sa propre conservation Texige. SMl a un^ sénat, il le composera , non. selon le rang , Vimportance des familles , ou les éminentes- qualités des personnages, mais il n Y admettra que > ses créa-<* tures;, s^il n^ ose détruire une Chambre liasse ^ ce sera par une loi, ou par le faitquHl lui ôtera la parole. Le Roi légitime , par cela même que ees droits sont incontestables, peut tout ^ten-> 4re de la part des Chambres, il peut donner à ses peuples une bien plus grande étendue de liberté^ il ne la modère que^ pour mieux la conserver,' dans l'intérêt. de. tous,' et il appelle volontiers dans la Chambre haute , ceux qui appartiennent à TËlat autant que sa personne. Quoique Buo-* naparte. et Cromw^ell ne soient plus de ce monde , leurs exemplesisont encore vivans pour nous, et ils. doivent avertir les peuples pour lesqjuels.on réclame des lois nouvelles , qu'elle» amènent des.révolutions y. que. celles-ci finissent toujours par un effroyabk despoiime', et.qu'a^' près de douloureuses et sanglantes convulsions ^ les peuples ne retrouvent le bonheur que sous

( i45 ) Fautoiitë de lears priaces légitimes. C'est donc bien plus poar les peuples , pour la consenra-^ tion de leur liberté , que dans Tintérét même des Rois , que^ le principe de la légitimité doit être consacré dans les fastes et dans les lois politiques des nations.

Ce sont encore là des principes libéraux; mais est-ce bien ceux-là sur lesquels on insiste^ Sont'ce là les avis salutaires qu^on met soûs les yeux des peuples 7 Non, sans doute, ib seroient trop eShiyés des chances que leur présesnteroient des changemens si considérables. Aussi les écrivains libéraux ont-ils beaucoup de force pour déclamer , et beaucoup de foiblesse pour raisonner.

Une idée bien libérale , qui devroit retentir dans toute l'Europe , c'est que la paix générale est nécessaire aux divers Etats pour réparer les fortunes particulières si atténuées par les sacrifices de toute nature que les dernières guerres ont occasionnés , et pour rétablir les finances publiques qui, de toutes parts, sont dans le plus grand désordre ; or, à mes yeux , la cause la plus menaçante , et peut-être la plus prochaine 4'une guerre nouvelle , seroit qu^un mouvement révolutionnaire vînt à éclater dans un des Etats de l'Europe quel qu^il fàt. Si la révolution fran^ çaise a pénétré partout , une révolution nouvelle seroit le signal d'un embrasement général.

hv fnom&attamm étant tous^ modifiiez et à'naei mmière ^ifierente , leurs relaiîoos Qe ^eroient pltiê ùd fiti^çjlle^ sont aujou;-d'hui ; lejs iatéréta «eroi^At alor3 3i divisés, que la guçrrp dèviefi^ drpit ioéWtablà^ C W au mîHeo mêst» de la guerre , dans la disposition actuelle des^ esprits ^ que ia démocratie. %Tomevoii le plu3 de cbances de mécène» L^iiirairreciion pénèine.et a'étabiit dans lea. campa^ par cela, m/lme qu'une grjftide< xiéww^n d'individus y est légaleoieot £6rmée ^^ 1«. principe» d'indépendan0e y font d^autant piua de ravagea y que leur eoiniQuoieatiQii e^l p\m 3Ûr^ 9 plua piroiopte, .pl»s fecUe. Jbes.oSi'^. cî&G9^pm^eât en partie, rester fid^béa ; nai« 1^«[ troupes, nous Tavons vu, obéissent, plutôt, à

UÂ déeret légal^eoiçnt; ou îUégakmwt jrendâi f mi'mik ordres d^ leurs cb.ef3. Si le monieiit aaat jM Men jQhni^i dans J'intcrét dea r<3ti<i et dis» peuples. >:pei|r intr:Qdiiire le ^yslème repjpéaenr. tâttf.aifl»ultauémi^»t4an»ks dii^jrs Etais ^ iijm. sten Teftcontrera jamais de plu^ opportun pour^ la.d^mperaiie ; f|i\elque pajrt qu'elle parKiejuw. k a'établin,. e^le: est bien aûre que la France . m i^f^teroit pps maintenantâpef tat ricéiodifféreRAe^ TofKte^ la sa^fise^, toute Ténergie de .^m Bui «^ laa..pJ&écautiona les plu^^ grande» tt lea plm mir: nulienses , rien ne pQwroit em^péchf r qn^une^* seule étincelle ne fut ^uQtsantf pour rplluoièr^ un foyec mal éteint Le$ tliéorii^iiBnapQurKpien^'

s^ti afâiger 3e Wiine foi ^ car leur buvi'àge ^ fiériroit; mais les démocrates, par calcul , dont l'arnère-pensée est le renversement des trônes » l^rendroient tous le^rs a\*ahta^es» Cette Crise générale , cette désorganisation dea gouverne^mens , sera traitée de chimiérique par ceux qui la désirent , qui rappellent dé tous teurs vo^x; mais elle n^ésl psks hors des probabilités pour quiconque remarque l^'état de fermentation Uaiii lequel on veut mettre les peuples. &i cette crise commence , rien ne pourra Farréter ; il faudra qu^elle ait son cours; les plus jeunes parmi lea vivans ne'la veri^oql pas finir. Je ne croi^ pida qu^un seul royaume pujsse s'en garantir, et Ito fossés de TAngleterre ne Ten pr^éserveront pa^» Bâr les divers rapprochement que fai faits, ce ti^ést pas plus Buonaparte et €f omv\^el que fai rappelés , que tous les despotes qui ont succédé ank gouverhemens populaires. Les révolutioil^ d^Aiigleterre et de France nous offrent des ré^; aultats récens , mais non pas nouveaux. Qnand 1^ sénat ^ Rome eut été forcé d'abandonner une partie de son autorité , envahie par la déniocr2(tië ^ laf dictature ou lé despotiàm^ df Sylla devint nécessairis. Sylla ouvrit' la carrièrr à César, aux Triumvirs, aux Tibère, àuif Néron^ et la liberté fut i J2|mais perdue pour PItalie« On vit, au noih de Fempereur régnant, Ijsjl RaipaiQs ieuiK*mlmes la pourstd^nrje partout çih

lO,

elle étoit établie. Elle se réfugia dans les bois de la Germanie, qui veut à^son tour la éom-* promettre , croyant qu^il lui est possible de lui donner impunément plus d^étendue. Les e£Fets seront , comme ils ont été , toujours les mêmes. Ce qui sera nouveau , c*est que les mêmes causes se reproduisent deux fois aux yeux des' ménies genératiops. On doutera de la possibilité. Ce doute , que je vois assez établi , inspirera une fausse sécurité. Il n^a d*autre fondement que Texpérience même de notre révolution, dont on espère profiter. C'est là une illusion ; c^est là sur quoi il n*est ni sage ni raisonnable de compter. Ce qu^il faut uniquement examiner , c'est la disposition des esprits , et jamais elle ne me parut plus fiivo* rable pour accueillir des innovations dans le mode de gouvernement. La France étoit moins disposée à une révolution en 1788 que TAUemagne ne me pàroît Tétre aujourd'hui. Vainement elle se flatteroit d'être plus sage ; on ne se modère pas dans le délire. Les plus sages comme les plus téméraires vont plus loin qu'ils ne vouloient aller. On ne peut pas aisé«» ment substituer un nouveau ressort à un autre ressort politique , sans que le système entier ne soit à renouveler. La première concession faite , quelque part , amène toutes les autres successivement et partout. L'exemple de peuples

si voisins est entraînant pour tous; la crise deviendra générale, et comme elle aura cette fois TEurope entière pour théâtre , le point d arrêt n^existera nulle part. Nous passerons, apris les plus violentes convulsions , de Fextréme civilisation à cette nuit obscure de la barbarie qiii dura plusieurs siècles après la décadence de Tempire romain. Les miracles de la presse ne nous en préserveront pas. Ib produisirent tous les maux que la France a éprouvés ; ils ne l'ont encore garantie d'aucun; 41s préparent, . ils favorisent, ils soutiendront toutes les fureurs de Tanarchie européenne.

Nous sommes^ si loin de nous effrayer , si présomptueux, et, il Ëiot Ta jouter, si désireux de changemens , que ce tableau , eûf*-il été tracé par un maître , ses couleurs disposées et mieux assombries par une main habile , il n'épouvanteroit pas davantage. C'est pourtant la cause des Rois et des peuples , la cau^ de la liberté bien entendue , et de la civilisation elle-même, qui ne peut guère être perfectionnée maintenant. Sans avoir la prétention de convaincre , je veux, une fois, user du droit d'expliquer ma pensée tout entière. Voici encore une idée libérale qui me paroît mériter la plus sérieuse attention : Après des guerres ordi* naires, soit indispensables^ soit témérairement entreprises , il arrive toujours qu'un traité de

paix les tenniM. Le vainquetilr impote les^dMiditiôas^ eiâfgd ott prend df« garantie» ;. mais dans uo traips dottn^ , lès f6Heresses sont rén* dnes , . les fimites naturelles oiisértées , le ternîeire nëeessairement ëvacoi^ ^ ou la guerre recomniencieroit infailiibl^Ment Mais pour pré- ^«enir une gteeire d^nne natnre diffiér^ite , quieommetace toujours sans enseignes déployées'* qui a pour bût un boulerersement ^ prétendu philanthropique , les divters Etats de rEurope me semblent tous intélnessifo à 'se donilér dés garanties morales « d'opposer tons de fortes digues à ce torrent dévastâtKiir. Ce né doit pas être des stipulations ot^naires qu'il sdit utile et même nécessilîre Ae eéftsignér dt^hs des traités 4 ce doit être àes^ Ml^sutnés èoncèHées dans Tinléirét des peuptes et dés Roi^i dans rintérêt de \k iranquiUîté de TËurope, qui doivent être généralem<&n| prises et ittliformé* ment aloptées^. Lés seules efficaces sont de nfe pas introduire d'iiihôvatiônsdslns les mofiarehie& tempérées; La liberté $^^ trouTe plus réellemeut que dans leâ gôti^Reriiémens &&-, p^^^ réprimer la lieenèe si vodsinë d'une liberté stipulée par le droit politique « 6n est forcé de iiebdre des lois sévères» l^oiltrè quelques licencieult , et qui n'en sent pas ;,moitls géhë^ talés et gênantes pour tous. Dans les Etats il ê!it indispensable de combiner la mon^r^.

^ca^éb le's)rfttSine reprësentàtif ^ il ifti{)<if«| de compritîwr ,' par ce système lui-mélâê/lè seol priiltipe qu'tt ait de idaiff^erdtii^i li fiiM qu'il 3oit modilîé de tèHd ^ortè que k détiid^ cffttie n'ait pas une intedâilé dé fot^és • a9$êj[ grttnde dansi aucune des imtitfittdtfs , étêâtttitH dans une asseinbliée délibérante et pâtlicipaAt à la confedlion de^ lois^ pôu^ déVenit* ihefeitt^^ çante. St^ elle est admiré k tin partage égal de puissance « eUe s'appuiera de la faveif f pôpu*^ laire , prêtera elle-même son apptii' à une £aicti<ni , et faientât , comme toujours , 'tdulé rautortté lui sera dévolue. Que deux Châimbreft participent k la puissante législatite avec lé chef de TEtat et avec des drtrita égau^i , Toil4 le système tel qu'il peut se combiner aveeU monarchie. Que Fune de ces ' Chattibres soil nécessairement aristocratique, et la seedilde nécessairement démocratique , voilà la répti-^* blique. Le chef de l'Ëtat peut avoir le nom de Roi, mais: il n'y a pas de l^narcbie. Les Rois se foroient illusion s^ik le pensoient^et leur Chambre démocratique ne se * pressera que trop ^ de leur démotitrelr i^ue je * ne me trompe pasv Si, au' eoniraire « la'^cdnde Chambre n'est pas, et pw la force des lofi en vertu desquelles sa composition doit avoir lieu , ne peut pas être iessÂiktidleBiént àéttià'^ eratique, alors* le principe *mtaiarchique est.

puédosunant , le chef de l'Etat est Roi,, ert Monarque; il a l'ëtendoe de pinasanee néte^ ftaire et convenable pour gouverner. Il ne peut excéder , car il ne £iit pas seul les lois ; H ne peut , seul , imposer les contributions ; son pouvoir est tempërë par les deux branches de la puissance l^^latîve et par les autres insti-^ tutions de TEtat, Voilà la modification du sys* tème , qu^il importe à tous les Etats de consacrer dans leur Charte. Chacun d^eux a iirtérét 4 ce qu'elle soit adoptée par tous les autres ; avec die il n'y .a pas de crises â redouter ; sans elle TEurope deviendra républicaine autant qu*il lui sera possible de conserver une forme qoelcon^e de gouvernement. Je répète qu^il suffit que la révolution recommence quelque part, pour que tous les troues soient généralement menacés.

On peut m^objecter que la France elle-même jouit du plus grâUEid calme ; que cependant le système représentatif y est établi depuis quatre au$ , et n^y est pas niodifié , puisque la démoicr^tie a le plus; libre accès dans la seconde Chambre. Ce i:i^est pas par discrétion que je ne ferai pas toutes les réponses qui se présentent ccmtre cette objection ^ c jcst par respect pour un devoir que faime à remplir; î'ai . d^aUleurs bien assez de celles qui sortent d'elles-mêmes de. la nature des choses. D'abord^ fil' point de faUt ^ ç*est depuis un an seulement

qaè , gr&cc à de téméraires theoridléils* , ' ant intentions desqueb je rends volontiers témqighage , car je leur sais de très>-bons sentimens , sans pour cela que je sois obligé d'admirer leurs conceptions ; ce n^est , dis-je , que depuis un an , que l'accès si grand a été ouvert à la démocratie. Un cinquième seulemelit de la Chambre a été renouvelé par ce nouveau mode. On ne peut donc juger de tout-re£Fet quHl produira que quand le renouvellement sera complet. Sous ce premier point de vue ^ Tobjection est au moins prématurée. Irois- je présumer ce qui arrivera à Favance ? Je le pourrois. Depuis que la démocratie a la chance et Tespoir de déplacer la majorité, on ne me contestera pas que son ton ne soit devenu plus audacieux ; et les journaux qui , tous « sont par la loi sous Fautorité' du ministère , ont à cet égard, et lors des dernières élections, témoi^é de très -positives inquiétudes. Elles, me suffisent, sans tous les faits que je pourrois rapprocher , pour prouver que je ne «uis pas le seul qui redoute - qu'une Chambre de Députés soit dans sa majorité démocra* tique. C'est un point qui peut m'être contesté par un théoricien qui ne voit pais plus loin que sa théorie; mais je crois que la plupart de ceux qui , de près ou de loin, participent è l'action du gonvcrneiient, ne me le conte^;

{ i5< ) leroQtidiiâ. Cette lui, sur les /élection^ eô France , bien <}u^eile a^ait élé praitîl|uée (|« itaé seule fois, » sitfli pour ëtablir une grande divergence dttns les opinions , : quoiqu'il y en ait très^peu dails If $ scntiniens, La France aimé et veut la monarchie; mais elle ;^t Tinal ce qu>st t ce que dôii être le gouvernement à'Shprès la Charte. Gomment pourroit^Ue âtoit dés id^es filles- et bien arrêtée», quand tous teux qui élèvent- la. vois , mêlent, confondait toutes les idée») interprètent là Charte i leur gré, veulelil établir Une |urispnidence divers* et anticipée sut* Chacun de ses- articles essàn* tiels ? Tant que dureia cette incertitude, noo^ ne pourrons éire d'ac<tord sur rien. A la Cdur ^ dans les Chambres , jà la ville et dans les pins petites cités , chacun i pris parti pour tel ou tel système. Les relations Ite.plus intimes^ les intérêts lés plus identiques , les : liens j di» sang n'empéchéiit pas que bous ne: soyons tôiis en opposition et .dans une position £iOSse et embarrassée les uns .à Tégard des autres.

Cette discordance prodnit des suspicions, des préventions » et souvent désunit les hommes lés plus intéressés à s'entendre. Notre légèreté & tou^ , cet abandon avec lequel nous laissons-, comme de tout temps , venir lés événemens , pourroient suffire, malgré tant d^ motifs d^irri*talion, pour que nous conservions la tran«

quitlité dont ncms jouissons rëellertient. C'est «i^ailIcQ^s une vërilé c^u'il hè faut paè perdre de vue , (^u'il est plus aîsë de gouvertifer saiis lois qtraveè de mauvaises lois. L*arbitrâire d'un ^ôûtcrnenient juste , tolérant autant qu'il fe faut , sévère envers les médians ^ indulgent pour '■ \ qeux qu'on égare , protecteur pour tous, fait | à peine sentir l'absence des lois. Tout Fart du ^ j phïs habile gouvernemfeut doit échouer quand il faut qu'il exécute de mauvaises lois ; surtout *' quand ces lois, comtne celles qui sont k faire, constituent lie diroit politique d^un Etat y et ^ embrassent Tensemblé de ses institutions. La tranquillité actuelle qu^rl est si désirable de conserver , ne peut donc seule justifier notre systèitie représentatif tel que les AëoHciens le conçoivent et veulent TétabHr, puisque dans sa partie la plus essentielle il n'a reçu qu'un foible développement; Qu'il me sôit permis de flaire; tout doucement, remarquer quelles théôriciehs ne sont pas infaillibles, et quoiqu'ils s'admirent avec complaisance dans la Ibi des élections; ils n'ont pas aperçu qu'elle avoit le ' défaut d'être inexécutable. Je ne les désabuserai pas , je le sais ; mais cbmme nous h'àvttns que très-peti de théoriciens en France , tet qàè leur système l>ien pondéré , bien équilibré i, pourroit avoir \é petit défaut de leur si belle conception de la loi sur lès élections , et qu'en sel détra-

jqoant , il :pom*mt tout compromettre et nous . qompMromettre tous, je maintiens qa il faut, avant tout , assurer la monarchie sur de bonnes ,Gt solides bases; c'est là le port où nous devons arriver, le seul ou nous puissions être à l'abri de ces tempêtes politiques que les factions peuvent encore soulever. Je suis convaincu , au surplus, que quandles majorités et les minorités seron légalement et essentiellement royalistes , une Chambre basse ^era , dans les ïnonarchies , le plus ferme appui du trône et de la légitimité , et que les passions les plus eiiaspérées n'oseront rien entreprendre devant elle.

L^imperfection.des lois faites est un dernier , bienfait de cette Providence qui veille sur la r France,; eUe;a permis que la plus essentielle de , toutes fût impraticable, afin quil nous fut possjble de rentrer dans la bonne voie. Dieu . nous a rendu leS; Bourbons ; notre Roi , par la . Charte^ nouS; a rendu la mpnarchie. Conser- , vous le Roi , la légitimité , la Charte , par des . ins^^tutiçns monarchiques ; ne persistons pas . dans Terreur, presque ridicule , de croire que des institutions monarchiques puissent être vo- . téjesf par des hommes dont les opinions sont ennemies de la monarchie. Si cela est au moins douteux, ne rendons pas notre salut, problématique, et ne l'exposons plus à des chances si . périlleuses. Le doute luii-méme peut -il être

( t57 j admis, quand lès bpposans ont' la prétention et la chance de conquérir la majorité; quand ils soutiennent et publient tous les jours que le gouvernement anglais , que Montesquieu déclare être une république , n'est pas encore asse&, républicain pour la France? Jugeons froide-* ment notre position, ce qu'elle est aujourd'hui , et estimons - nous heureux que tout le bieh qu'on peut maintenant espérer, puisse se réaliser; que tous les maux qu'on peut redouter encore ,* puissent être facilement évités.

La France qui de tous temps a fixé les regards de l'Europe « est en spectacle plus qUe jamais ; notre révolution n'a pas produit ses effets seu-^ lement chez nous , elle est passée de province en province chez tous les peuples. Nous nous sommes fait des imitateurs jusque dans les lieux où notre puissance nous avoit fait des ennemis. Au milieu de toutes les nations , se passent ou se préparent des événemens qui prennent leur source dans les exemples que nous avons donnés ; «'ils furent contagieux dans ce qu'ils avoient de pernicieux , ils peuvent devenir salutaires , si par nos lois la monarchie est mieux affermie que jamais. L'autorité de notre exemple ne sera méconnue nulle part, et notre sagesse peut devenir en effet la sagesse des nations.

J'ai démontré comment nos lois fondamentale« pottvoieat être £aiites en peu de temps et

ipDS ia/cav^émeol ^ai prouve qnç noire 9Iô« narqoe ieol aroit Iç droit el le pouvoir de çopi* plëler . notre droit politique; puisse mon vœo arriver au pied de son trône! Je dois redouter, je le sais , que mes foibles efforts ne soient, rendus inutiles , par les voix qui s*ëlèveront et couvriront la mienne; mais J'aurai rempU.

le devoir d^un sujet fidèle. Je iais encore que nous sommes tous trop jeunes , que la révo^.

lutipn nous fait trop de bruit , en intimidant les unes et en égarant les autres , pour que le langage de la raison soit sitôt eate,ndu ; mais plus tard on le comprendra, et s*il en est temps, encorç , op s'y çpnfonnera.