CHAPITRE XX

COMCEPTIOB DES TRAVADX PDBLICS — EMPLOI PEIUI«nE^T DES XiCRUB!

HAIv de l« niBehlDr * vBprur dann !■ cooreplion des ira

pabitM. — Nous avons vu, dans le chapitre précèdent, que dans l'exécution des travaux publics la machine a vapeur rendait n l'ingénieur des services de toute nature et de tous les instants. Il nous reste à montrer le rôle que la machine à vapeur est appelée h remplir dans la conception môme des travaux publics ; ib elle n'est plus un auxiliaire et un outil ; elle devient un instrument permanent et d^Hnitir, capable de rendre à l'homine des services d'une durée indéfinie .

Nous ne parlons pas, bien entendu, ni des locomolives, ni des machines de navigation. Nous avons, soit dans ces leçons, soit dans celles consacrées it l'exploitation des chemin de fer, assez insisté sur la révolution accomplie parcelle application de la vapeur, pour ne pas avoir à revenir sur ce sujet. Nous voulons parler des entreprises d'utilité publique que la vulfa* risationdes machines à vapeur a complètement transformées cl qui souvent même ne sont devenues compréhensibles et possibles qu'à l'aide de ces dernières.

Nous citerons notamment :

Les distributions d'eau dans les villes, distributions faites sans rigoles de dérivation, sans aqueducs, sans siphons, etc. ;

Les procédés h l'aide desquels des trains entiers de chemins de fer traversent les grands fleuves, les lacs, les bras de mer;

CÛ.NCEI-TIUS DES TRWAUX PUBLICS. 397

Les installations mécaniques dans les ports de guerre cl de commerce et dans les gares de chemins de Ter, le cylindrage régulier des chaussées d'empierrement;

La transformation des moyens destinés à combattre les incendies :

Les opérations relatives à rassainissement des villes, à l'utilisation des eaus d'égouls ;

L'éclairage des phares, la ventilation des grands édifices, etc.

11 ne nous appartient pas de décrire tous ces travaux ; nous chercherons seulement à établir par des exemples combien il importe désormais de tenir compte de l'existence de la machine & vapeur dans l'élude et la rédaction des projets relatifs à ces lravau\.

InOacBce de la «apeor Bar le tracé dea Jetéca A la nier. — En

parlant des appaiVils de navigation, nous avons dit combien l'emploi des remorqueurs à vapeur avait modifié les conditions d'accès dans tes ports. Il convient de noter l'iiiduence que la possession de ces moyens d'action peut exercer sur le tracé même des ouvrages destinés ii former un avant-port et notamment des jetées.

Quand, pour aborder une passe étroite entre deux jetées, on ne pouvait compter que sur l'action du vent, l'ingénieur devait évidemment tenir comple de la direction des vents régnants, et cette sujétion, ajoutée à celles relatives â la nature du fond, à la profondeur des eaux, pouvait conduire à de grandes difficultés et à de grandes dépenses. M. V. Chevallier, inspecteur général des ponts et chaussées, a, dans le cours qu'il professe â l'Ëcole des ponts et chaussées sur les constructions maritimes, signalé, dans des termes que nous ne pouvons que reproduire, le progrès qui s'est réalisé à cet égard :

o Les jetées devraient être tellement orientées par rapport aux vents régnants que tout navire à voiles pût toujours entrer et sortir, surtout entrer. L'angle de 67°. 50', qui correspond 5

ns aicMEiBs i takus.

r»nvfvmplns près, psraitrail donc la limite qu'il ne hnt fe dépasser...

■ Toutefois ce sont ordiauremenl des dispositions nalarrib dont on cherche i profiter qui fixent la direction des jetées... lljt« remploi de la rofietir dans les naTÎres niétnfô au duisla mnorqacursafn/nv'à eelte queêtica beaucoup de son importmn Grâce à la vapeur, en effet, on peut aujourd'hui entrer auio:tir conlrB vents cl marées. ■

8 t" — Mtlntullon d'nu dam Is nlks.

CmmBUm» yrlaelflt» Je CmN» dlBlrUfevUma «-caa. ¥•!■■•«•«

■iveaa. — Toule distribution J'oau dans une ville comporte l'èlablissement d'un rL-servoir place à un niveau supérieure celui de tous les quartiers delà ville et d'une cap«:ilé sufEsanU pour répondre à tous les besoins de la population pendant UD nombre de jours ou d'heures déterminé.

Faire arriver l'eau à ce résenfoir. telle est la tâche dévolue* l'ingénieur chargé d'une distribution.

Les anciens n'ont connu qu'un moyen de résoudre le [ifoblême : chercher^ souvent b de très-grandes distances, une source, un ruisseau, un fleuve et en amener les eaux paruoe dérivalion tracée à ciel ouvert ou souterrainemenl. Les ruines encore si grandioses des ouvrages exécutés par les Romains dans toute l'Europe occidentale nous montrent l'importance des dérivations qu'ils ont exécutées pour alimenter les grandes villes de leur immense empire.

Les ingénieurs modernes ont pensé que le problème de l'élévation de l'eau pouvait être résolu par l'emploi des machines; mais comme pendant bien longtemps on ne connaissait en fait d'engins puissants que les moteurs hydrauliques, c'est à ces derniers que l'on a demandé une force capable d'élever le volume d'eau nécessaire à l'alimentation d'une grande ville.