CONCEPTION DES TRAVAUX PUBLICS

Les machines de Marly, Tancienne et la nouvelle, les fontaines de Toulouse sont les spécimens les plus connus de cette nature de travaux; malheureusement on se trouve assez rarement dans des conditions convenables, et l'emploi des moteurs eût été assez restreint si on n'avait pu recourir à la machine à Tapeur, qui peut s'installer à peu près partout.

ATMitagcs loYO^nié» em tmwewur des dérlvaiioni. — On Se trOUVe

aujourd'hui, dans la plupart des cas, en présence de deux systèmes, le système d*une dérivation et celui d'un moteur. Les dérivations ont conservé de nombreux partisans et on peut citer de nos jours :

Les dérivations de la Durance, à Marseille ;

— du Mançanarès, à Madrid ;

— du lac Katrin, à Glascow ;

— de la Dhuys et de la Vanne, à Paris.

On a invoqué en faveur des dérivations, l'économie . On a dit que l'ouvrage une fois fait, Teau arrivait pour ainsi dire gratuitement et pouvait être distribuée avec une grande libéralité à tous les quartiers d'une ville, tandis que cette liberté devenait impossible quand on avait, chaque jour, à payer la dépense d'une machine élévatoire.

n y a dans cette argumentation une erreur capitale et que commettent malheureusement souvent les ingénieurs de l'Etat, flabitués à voir leurs travaux soldés par les fonds du Trésor public, ils ne se demandent pas assez quelles sont les ressources à l'aide desquelles ces caisses qui ne sont rien moins qu'inépuisables s'alimentent; ils ne recherchent pas si, en vue môme de ces travaux, le trésor de l'État, du déparlement, de la commune, n'a pas dû faire appel soit à une augmentation d'impôts, soit môme à un emprunt. Dans Tun et l'autre cas, les travaux sont représentés par un capital qui grève le présent ou l'avenir et dont il faut tenir compte dans l'appréciation des résultats poursuivis.

Les Romains, qui faisaient travailler les Barbares, les vaincus,

l'Es KXCniSFJS k TAPtTB. leftesclATes, se pn^.occupaienl peu de ces qucstiuns soctAteu-

' iourd'htii m graves ; ils n'avaient point d'aïlleur^les aécaniques que mms possédoas ; malgré cela Us ont accwii|£ Jes travaux que nuus admirons encore.

Aujourd'hui il n'est plus permis d agir ainsi. e( nntAit s'engager dan^ le système coûteux des dérivations qui eti^

' la fourniture immi'-diatc d'un capital souvent considérable, ta

^ ingénieurs doivent ttudicr soigneusement la question de ^avoîi si le prvbli^me de l'élévation de l'eau ne peut pas Hre rb^t par l'emploi d'uue nmcliine â vapeur dont l'établissement sm infiniment moins cher que celui de la dérÎTation. Sans auaui doute, 1» machine â vapeur dépensera, chaque année, duconiliuï'lible, des frais d'entrelieni mais chaque année elle Toumin de l'eau, et la génération qui usera de celle eau sera celle qui en payera le prix, uu au moins, la plus grande partie du

• prix.

Si dans le système des dérivations on demande à l'irapùt toul le capital nécessaire, on grève lourdement les générations présentes ; si c'est à l'emprunt que l'on s'adresse et, il est diflidie de faire autrement, on engage sans leur consentement les géniralions futures.

AvmmtMgrm ibb prt«€«l««« le* ■iweMti» «« palat de «m ér ia

Mrti(Bd« dm toIbbm des e«n. — En dchors des graves questions que nous venons d'énoncer et qui sont du domaine de l'économie politique, nous pouvons dire que l'emploi des machines à vapeur met au service de l'ingénieur des ressources bien supérieures à celles auxquelles il était réduit dans le système des dérivations. Avec les dérivations, il fallait joindre à l'ultitude convenable les conditions relatives à la nature des eaui, surtout à leur volume en tout temps et particulièrement au Icraps des grandes sécheresses, et toutes ces conditions d'altitude, de qualité, de volume certain, sont bien rarement réunies. On critiquera à juste titre les grands souterrains, les viaducs magnifiques dont la construction séduit les jeunes ingénieurs si le