il Vi

En nous arrêtant au dernier chiffre de ce tableau, les machinés remplacent 14 millions d'hommes de peine, c'est-àdire exécutent le travail que pourrait faire la totalité de la

popiilalion mâle do la France.

Si nouslonons compledesaugmenlalions que nousavons signalées pour les machines iixes et pour les machines locomotives, le nombre total des machines doit s^élever à 30,000 en 1868. En vingt- huit ans le nombre des machines formant Toutillagc français a décuplé ; c'est un résultat imporlaiit sans doute ^

Digitizod by Gû*..wtL

CÛ.NSIDÉRATiOr(S GÉNÉRALES. 19

mais qui n'est pas encore suffisant pour la fortune et la pros* périlé de notre pays.

Les chiffres qui pn cèdeut concernent exclusivement le comincicc; ils ne comprennent point, par conséquent, le noiiil)re (i^appareils à vapeur de tous genres possédés par la marine impériale. Au 1^' janvier 1868, la France possédait 573 vaisseaux mus par une force de i 08,000 chevaux-vapeur. Nous verrons que, pour la marine, le cheval-vapeur représente une force à peu près triple de celle attribuée au chera! des machines fixes.

Nous ignorons raccroissenienl qui a pu se produire depuis 1804 dans l'importance des machines que possédait le commerce fluvial ou maritime de la France; mais en supposan une augmentation de 4,000 chevaux par an, on arriverait au 1*' janvier 1868 à 55,000 chevaux, tandis que la marine impériale à la même épo(|uc en possédait 108,000, le double, il y a là, selon nous, un renversement bien regrettable des lois économiques.

Ce «mparalnoM ém MMMbre de maddaes «vee Ui p»fl«tloa. —

il serait trés-intéressant de faire pour plusieurs pays la comparaison du nombre des machines à vapeur avec le chiffre de la population; malheureusement les éléments font défaut pour

celle ivpprécialion ; en Angleterre et en Iielgi(|iio, les machines sont si multipliées qu'on ne peut les comprendre dans un recensement exact.

En 1860, la Belgique citait avec orgueil ses 4t000 macliines; la population étant de 4,600,000 habitants, la proportion était de 1 machine pour 1,150 habitants. Pour présenter la même proportion, la France, avec ses 57,4004000 habitants, aurait dn avoir 52,r)00 machines, tandis qu*ù la tin de 1859 elle n'en avait que 18,000.