DES ÉTATS MORBIDES EN RAPPORT AVEC LES SAISONS

La réaction de l'organisme obéit à d'autrés lois que la réaction des corps bruts. Les matières inertes, indifférentes au repos ou à l'exercice, cèdent passivément aux sollicitations assez puissantes pour vaincre leur inertie: les corps vivants, doués d’une activité propré, cèdent ou résistent aux agressions étrangèrés, au gré de leurs dispositions.

Ce principe posé, on'se flatlerait vainement de rattacher les circonstances de la réaction de l'organisme aux lois nécessaires et fatales des phénomènes physiques. On ne s'en forme une idée juste qu'en les sübordonnant à la force libre qui gouverne les corps vivants.

Un témoignage toujours présent de l'indépendance de cette force, c’est non seulement la faculté de l’or- ganisme d'agir ou de ne pas agir au milieu des sollici-tations les plus pressantes; mais encore la faculté d'agir de plusieurs manières différentes, malgré luniformité des causes excitatrices, ou d'agir d’une manière uniforme, malgré la diversité des excitations. L’absence de tout rapport nécessaire entre l'impulsion initiale el la réaction consécutive de l'organisme communique à la science de la vie une instabilité tellément grande, qu'on ne peut être reçu à formuler en lois les phénomènes physiologiques où morbides qu'après avoir multiplié ou accumuilé les faits, c'est: àdire que, le plus souvent, ce n’est pas trop de l'expérience de plusieurs siècles pour avoir le droit de con vertir ces phénomènes en lois.

Cette expérience séculaire démontre que lés saisons et les climats affectent profondément l'organisme, ou que l'organisme réagit énérgiquement sous l'influerice des climats et des saisons. Toutefois, des conditions indispensables président à ces modifications. En effet, Paction organique de ces agents physiques n'opère complètement que lorsqu'elle est à la fois forte, continue et durable. Dans ce cas, elle n'intéresse pas set lement tel où tel organe, elle atiaque tous les orgaries, toutes les fotictions. Cépendant elle appuie toujours

avec plus de force sur quelques systèmes on sur quelques fonctions. On observe cette action complète durant les saisons régulières ou pendant les intempéries bien marquées , et, dans tous les pays du monde, chez les habitants acclimatés. Quand l'une ou l’autre des trois conditions requises manque, les climats et les saisons se contentent de nous effleurer ; c’est ce qui a lieu, dans tous les pays, chez les nouveaux venus, et dans toutes les saisons et intempéries mal formées. Les maladies des saisons , comme les saisons ellesmêmes, se partagent généralement en deux classes : l’une de ces classes comprend les maladies des temps réguliers : ce sont les constitutions médicales des saisons ; l’autre classe comprend les maladies des temps irréguliers : ce sont les conslitutions médicales des intempéries ou les maladies intempestives. Ces deux classes de maladiesse rapprochent et se distinguent par une multitude de points. Nous nous autorisons de leurs rapports pour n'en faire qu'une famille, comme nous nous autorisons de leurs différences pour les séparer en deux classes. Parlons d'abord de leurs analogies. Toutes ces maladies naissent primitivement des qualités manifestes de l'air. On n'en doute plus, malgré les dénégations de quelques observateurs, dès qu'on vient à confronter leurs phénomènes essentiels avec les effets morbides des qualités atmosphériques antérieures. Nous disons antérieures, parce que les temps actuels sont étrangers à leur origine, à moins toutefois que les habitudes de l'organisme ne le disposent de longue date à réaliser immédiatement les résultats de leurs impressions. D'autres circonstances concourent à les produire, indépendamment des qua-

htés physiques de l'air atmosphérique ; mais, dans le concours de ces causes, concours réel et dont il faut tenir compte, les qualités physiques de ce fluide jouent le premier rôle. (

Les maladies de cette famille affectent les masses. Elles se développent par degrés jusqu à leur apogée; après quoi elles décroissent de même par degrés jusqu’à leur disparition définitive. Nous renfermons dans qualre périodes les stades principaux de ces mouvements opposés. Nous distinguons ainsi, dans le cours de ces maladies, les préludes , l'accroissement, l’apogée et le déclin. D'un bout à l’autre de leur durée, ces états morbides varient beaucoup par les formes ou par les degrés. Quant à leur nature, elle est toujours la même. On s’assure de ce fait, en écartant par la pensée tous les effets accidentels des temps actuels, des lieux et des sujets. Leur diagnostic et leur thérapeutique ne reposent solidement que sur l’ensemble de ces données. Nous en avons pour preuve le témoignage universel des grands médecins, nos devanciers, et les succès merveilleux de la pratique, tant qu'en reste fidèle à l'observation de ces faits.

Les caractères particuliers des deux classes de cette famille de maladies sont très faciles à déméler. [ls sont fournis par les différences de leurs causes. Or, cette différence consiste en ce que les maladies des saisons naissent et se succèdent sous des conditions atmosphériques normales, et que les maladies intempestives naissent et se succèdent sous des conditions atmosphériques désordonnées.

Sous des saisons régulières, en supposant les quatre saisons également marquées, on observe un état morbide

parfaitement en harmonie aveclescaractères dominants de chague saison. La détermination de ces états morbides, si cette détermination est bien faite, donne pour résultat, partout où les quatre saisons sont bien distinctes : au printemps, une affection catarrhaleinflammatoire de nature bénigne ; en été, une affection bilieuse; en automne , une affection catarrhalebilieuse de nature maligne ; en hiver, une affection inflammatoire.

Ce n'est pas tout; il faut prendre garde que chacun de ces états morbides, au commencement et à la fin de son règne, s unit ou se combine avec l’état morbide le plus voisin. Cetle combinaison pathologique subit exactement les mêmes balancements et les mêmes allernatives que la combinaison des saisons. Dans les premiers temps, l'élat morbide de la saison précédente domine visiblement ; un peu plus tard, les états morbides des deux saïsons se font équilibre; plus tard encore, l'état morbide précédent tombe en sous- orûre relativement à l'état morbide de la saison nouvelle ; enfin l’état morbide de la saison naissante se dégage de tout mélange et se soutient seul jusqu à son déclin.

Les états morbides consécutifs aux intempéries ressemblent par leur nature aux états morbides correspondant aux saisons; seulement ,.et c'est ce qui les rend intempeslifs ou insolites , ils paraissent à contretemps. Ces affections inopportunes troublent de plusieurs manières le cours légitime des affections des saisons: ou bien elles n'altèrent que leurs formes, en laissant subsister leurs caractères essentiels ; ou bien elles les compliquent en se joignant à elles; ou bien encore, elles les effacent et se substituent à ieur place. Dans ce dernier cas, il ne reste plus aucun vestige de

l'état morbide ordinaire, si ce n’est peut-être dans les formes de ces affections. Leur durée et leur retour ne sont point soumis à des lois fixes. Elles renaissent et se prolongent selon les rapports des intempéries avec les aptitudes des populations.

Les affections des saisons et les affections intempeslives réfléchissent d'ailleurs dans leur pathologie respeclive , toutes les circonstances météorologiques des saisons normales et des irrégularités des saisons. Ce que nous avons dit de ces dernières s'applique aux autres, sous la condition expresse et rigoureuse que les saisons et les intempéries ne déterminent les affections des saisons et les affeciions intempestives qu’à titre de causes occasionnelles ou excitatrices, par l'intermédiaire indispensable de la vie, nous avons presque dit, sous le bon plaisir du corps vivant.