ETES

La thérapeutique de ces maladies ne flotte pas au moins dans une variabilité désespéranie comme leurs Causes et leurs manifestations. Elle offre une assiette fixe qui prête un point d'appui solide à leurs dissemblances et à leurs rapports. Aucun caractère ne s'identfie mieux avec la nature des maladies ; aucun ne sert mieux par conséquent à une distribution nosologique naturelle. Sa valeur est si grande qu'avec lui on pourrait, à la rigueur, se passer des autres, tandis qu'en son absence tous les autres sont incomplets ou défectueux. Nous les faisons concourir ensemble, pour obtenir à plus forte raison une base naturelle de classification.

En partant de cette base, toutes les affections populaires paraissent se résoudre dans les six groupes suivants : la disposition de ces groupes indique par leur voisinage les degrés de leur rapprochement.

Le premier groupe forme en quelque sorte le passage entre les affections sporadiques ou individuelles et les affections des masses ou des populations. Dans les maladies de ce groupe, il y a des symptômes déterminés, une étendue très circonscrite, une thérapeutique particulière et des causes locales permanentes. Ces maladies populaires naissent sur les lieux par le concours naturel de l’action du climat, du sol et des circonstances, avec les effets du régime, des mœurs et des habitudes consacrées. Elles ne s'étendent pas beaucoup au-delà des points d’origine ; et, dans l’enceinte de leur théâtre , elles s’altachent de préférence tantôt aux indigènes, tantôt aux étrangers. Elles règnent à demeure sur la contrée où elles naissent, mais elles y dominent à des degrés variables, suivant les saisons et les années. L'ensemble de leur aspect annonce toujours

quelque chose de particulier et de caractéristique : c’est le cachet de l'influence de la localité, cet air d'originalité, si facile à saisir et si difficile à décrire, qu'on rencontre assez souvent, au moral comme au physique, dans tous les produits d'un même pays. Leur thérapeutique, quand on fa possède, dépose également de cette nature singulière. Elle est toujours spéciale, et quelquefois spécifique. Ici se placent les fièvres intermittentes des lieux marécageux, les dysenteries des Indes-Orientales, la fièvre jaune des Antilles, le choléra des bords du Gange, la peste d'Égypte, etc. Toutes ces mäladies composent le premier genre des maladies populaires : nous appelons ce genre endémies permanemes.

Les maladies populaires du second genre ressemblent à certains égards aux maladies populaires du premier. Elles naissent d’abord sur place , de causes locales circonscrites ; elles offrent aussi un appareil de symptômes bien déterminés, une marche constante et un traitement tout particulier. Elles se distinguent des endémies fixes et communes, en ce que leurs causes sont accidentelles et passagères, leurs phénomènes cextracrdinaires ou insolites, et leurs méthodes curatives hors de la pratique usuelle. Là figurent les maladies populaires par suite de disette ou d'alimentation vicieuse; par l'influence de la corruption de Pair dans les grands rassemblements d'hommes ou d'animaux, malades ou bien portants; par les commotions morales sous l'empire d'une idée profonde, d’un sentiment exalié , d'une passion violente. Un élément contagieux se mêle souvent aux

maladies de ce genre ; elles se propagent alors à la

manière des contagions ordinaires, ou par une contagion purement morale, c’est-à-dire par imitation. Nous appellerons ce second genre , endémies insolites.

Le cours des saisons ramène tous les ans une série uniforme de maladies en correspondance parfaite avec les qualités régulières du temps. Ces maladies populaires reviennent périodiquement à des époques déterminées; elles sont aussi vulgaires par leurs causes que par leurs phénomènes et leur traitement ; elles dépendent avant tout des impressions normales des saisons successives ; elles se composent essentiellement ou d'un état catarrhal, ou d’un état bilieux, ou d'un état inflammatoire ; elles réclament sans réserve la thérapeutique rationnelle de ces états morbides. Nous comprenons dans ce genre, les affections légitimes des saisons,

Lorsque les saisons se dérangent, il survient à leur place des constitutions atmosphériques intempestives. Ces constitutions intempestives troublent ou font disparaître les états morbides des saisons. Il surgit alors, tôt ou tard, des états morbides illégitinies, assortis exactement à la nature et à l'activité des causes perturbatrices. Ces élats morbides illégitimes ressemblent beaucoup aux états morbides des saisons. Ils reconnaissent les mêmes agents, savoir, les qualités atmosphériques dominantes; ils offrent le même aspect : Calarrhal, bilicux ou inflammatoire ; ils se soumettent aussi au même plan de traitement. Mais à côté de ces rapports, on voit se dessiner des différences importantes. Les maladies des saisons paraissent à point nommé, durent un temps égal et reviennent périodiquement chaque année ; les autres,

au contraire, éclatent inopinément , règnent où se soutiennent pendant un temps indéterminé, ets évanouissent après leur règne , sans être sujettes, quoi qu'on puisse dire, à desretours réglés. Nous distinguons ce genre sous le nom de maladies des intempéries, ou d’ ps intempestives.

Toutes les maladies peuvent se dépouiller de leurs caractères naturels, et prendre accidentellement la forme des épidémies. Cette forme nouvelle n’efface pas entièrement les traits primitifs de leur physionomie : il en reste toujours assez pour en reconnaître l'origine. Elles étaient jadis des affections vulgaires, soit populaires, soit sporadiques ; en vertu de leur métamorphose, elles na’ssent et se propagent par une impulsion inconnue, avec des symptômes spéciaux et un surcroît de gravité. Nous classons à part ces affections vulgaires transformées , et nous les appelons pelifes épidémies.

Nous réservons le dernier genre à ces affections populaires rares dont la cause est ignorée, l'aspect insolite, la domination universelle, la gravité indomptable et le traitement spécifique ; affections populaires extraordinaires et hors de ligne. Nous les pe lons épidémues vraies, grandes épidémies.

Disposons sur un même plan les six genres d’affections populaires.

Classe des affections populaires.

Tous les cas particuliers tiennent ensemble et se développent comme une seule grande maladie. Cette classe comprend six genres :

1® genre. Nlaladies du climat ou de la localité, maladies régionnaires ou endémies permanentes. 1, 22

2° genre, Maladies locales accidentelles et passagères, endémies insolites.

3° genre. Maladies des saisons , maladies normales de l’année.

4° genre. Maladies des intempéries, maladies annuelles anormales ou intempestives.

5° genre. Petites épidémies, maladies vulgaires, populaires ou sporadiques, semblables à plusieurs égards aux véritables épidémies.

6° genre. Épidémies vraies, grandes épidémies ; maladies nouvelles, universelles, terribles et spéci-

fiques.

Geconde Partie.

DES SAISONS ET DES AFFECTIONS CORRESPONDANTES DANS LES PRINCIPAUX CLIMATS.

Le titre de cette partie en indique clairement le but. Nous avons reconnu jusqu'icil'actiondes saisons comme cause de maladies, ainsi que les caractères des affections correspondantes, en termes généraux, d’après des preuvesrationnelles, par les résultatsde l'expérience des siècles, et sur l'autorité des plus grands noms. IL s’agit aujourd hui de descendre de ces idées générales aux détails des saisons et des affections corrélatives dans les principaux climats. Cette application large à un ordre de faits invariables, incessamment vérifiables, partout el toujours présents, complétera la première partie , en ajoutant aux preuves déduites déjà de l’autorité , du raisonnement et de l'expérience, la sanction irréfragable d'une grande masse d'observations ; elle servira d’ailleurs de prémisses à l'histoire des saisons et des maladies de la France.

Avant de commencer cette œuvre , tächons d’éclaircir une question importante. L'action des saisons ne devient pathologique qu'en vertu de ses rapports avec la sensibilité du corps vivant. C'est un point de fait universellement avoué, et confirmé de nouveau par des preuves décisives dans le second chapitre de notre première partie. Nous demandons maintenant quels sont zesrapports appréciables entre les constitutions météo-

rologiques et les modifications du sentiment. La solution de ce problème attachera un sens précis, autant que le sujet peut le permettre , à l’action morbide des Saisons.