ARTICLE SECOND

Des affections de l'Été.

En été, les maladies régnantes affecteni aussi ou peuvent affecter tous les systèmes, toutes les cavités, tous Îles organes. Vainement on voudrait les distinguer des maladies du printemps par la seule diversité du siége. Dans les deux saisons, ce sont toujours à peu près les nêmes symplômes locaux et les mêmes lésions matérielles. Il y a pourtant sous ce rapport quelques différences bonnes à noter. Les maladies de l'été se localisent de préférence sur l'appareil digestif, sur l'estomac et sur le système hépatique : de là des gastrites, des gastro-entérites, des dathinenteries, des diarrhées et des dysenteries ; l'encéphale et les méninges jouissent de ce privilége, après les organes

digestifs, ce qui donne lieu à des méningites et à des encéphalites. Du reste , aucun organe , aucune cavité n'est à l'abri de ces maladies. Indépendamment de leur siége qui n’a rien de fise, les maladies de l’été se ressemblent presque toutes par leurs symptômes généraux, par leur marche, par leur composition, par leurs causes, par leurs tendances, par leur thérapeutique. L'accord de ces faits, bien plus concluant que l'observation isolée des points organiques intéressés, nous conduit à penser, que, malgré leurs différences anatomiques, elles proviennent {toutes ou presque toutes d'un même état pathologique. Voici les caractères de ce nouvel état morbide.

Il peut se partager en trois périodes. Dans la première, on rencontre tous les signes de ce qu’on appelle surcharge gastrique : céphalalgie sus-orbitaire, vertiges, insomnie ou somnolence, face pâle, jaune ou verdâtre au pourtour des lèvres et vers les ailes du nez, haleine forte, bouche amère, langue épaisse chargée d’un enduit jaune, inappétence, envies de vomir, dégoût pour les viandes et pour les boissons chaudes, épigastre soulevé et douloureux, borborygmes, urine jaune, constipation rebelle ou diarrhée spontanée, douleurs dans les grandes articulations, abattement extrême. Ce premier stade dure plusieurs jours. L'invasion de la fièvre marque le début de la seconde période.

Cette fièvre éclate brusquement, dans l'après-midi, par quelques frissons décidés, suivis immédiatement d’une chaleur intense. Elle se relèche tous les jours vers la matinée, pour redonbler régulièrement sans frisson préalable toales les après-midi. Pendant sa durée, la plupart des symptômes précédents s’exas-

pèrent; quelques uns se modifient; des symptômes nouveaux se déclarent. La céphalalgie devientviolente, les yeux étincelants, la face vuliueuse, la soif inexlinguible. La rougeur de la face forme une large plaque circonscrite d'une couleur lie de vin; elle contraste avec la teinte verdâtre des environs des lèvres et des ailes du nez, la coloration jaune du blanc des yeux et la nuance ictérique du reste de la peau. La langue se sèche, d’abord vers le centre, perd son enduit saburra, excepté sur les côtés et vers la base ; elle se fendille bientôt après et prend un aspect brunâtre. Des péléchies de la même couleur que la rougeur des joues se répandent sur le cou, à la face antérieure de la poitrine, sur le ventre et à la partie interne des membres. Le pouls est plein, fréquent, résistant sans êlre trop dur; la peau aride et la chaleur âcre et mordicante. L'épigastre et les hypocondres, principalement l'hypocondre droit, sont durs, tendus, douloureux ; le ventre est soulevé par des gaz, traversé par des coliques; l'urine jaune, safranée et jumenteuse ; l’insomnie continuelle. Au plus haut degré de cet état, la face se décompose, l'anxiété augmente; il survient un délire bruyant ou furieux et quelques épistaxis par la narine droite.

Dans la troisième période, tous les symptômes baissent. Les symptômes encéphaliques cèdent les premiers ; les exacerbations se modèrent par degré; la fièvre elle-même s'évanouit ensuite, laissant les malades dans un abattement marqué. Cette amélioration graduelle succède toujours à des évacuations alvines abondantes, d’un jaune verdâtre, fétides, en consistance de purée et bien liées. Un flux d’urines à sédi-

ment jaunâtre, et des sueurs générales modérées con courent ordinairement à celte solulion critique.

Deux éléments essentiels composent cet état morbide : l’un est une lésion des solides dans leur action assimilatrice ; l’autre est une dépravation des fluides dans leurs principes nutritifs. Ces deux éléments marchent ensemble, Au début, ils se concentrent sur la cavité abdominale, notamment sur l'estomac et les intestins, Cette concentration particulière a reçu le nom de turgescence gastrique ou intestinale; à une époque plus avancée, la fièvre les décentralise et les répand plus uniformément entre tous les organes. Cette diffusion générale fait dire vulgairement que le vice humoral a passé des premières voies dans la masse du sang ; à la fin, le travail critique rappelle vers les organes digestifs la turgescence du commencement, en attendant que des garde-robes répétées emportent décidément tous les symptômes.

L’affection estivale dure communément depuis sept jusqu'à vingt-un jours; elle se développe par saccades ou par des exacerbatians et des rémissions alternatives: son type normal c’est la rémittence. Elle revient peu de ce type à la forme franchement intermittente ; au contraire, ses formes intermittentes et rémutentes inchinent sans cesse vers le type continu. La nature médicatrice opère énergiquement dans ses diverses phases, mais elle à souvent besoin des secours de l'art.

Les émissions sanguines sont bannies en général de sa méthode curative, si ce n’est par accident ou contre des phénomènes étrangers. Le traitement par excellence repose sur les évacualions émétiques et purga-

tives, précédées ou non des délayants. Nous distinguons expressément ces deux sortes d'évacuations des voies digestives, car on verra plus tard que c’est une pratique pernicieuse d'employer exclusivement contre cette affection morbide la purgation réitérée, comme le prescrivent parmi nous quelques médecins systémaliques. L’émétique seul est indiqué , tant que la turgescence , pour nous servir du langage d'Hippocrate, est supérieure ou gastrique : alors les purgatifs ne peuvent que nuire , au lieu de le suppléer ; ils n'interviennent à propos que lorsque l'appareil humoral, suffisamment mûri, {urge, comme le disaient les anciens, vers les gros intestins. Dans ce cas, les émétiques ne convienñent plus ; l'indication essentielle commande les purgatifs.

Un concours particulier de causes donne l'essor à cet élat morbide : c’est d’abord une chaleur sèche soutenue , entrecoupée toutelois par des pluies chaudes abondantes et des dégagements subits d'électricité atmosphérique. Ajoutez à cela l'ingestion immodérée de boissons aqueuses, par un air très-chaud ; Phabitude forcée d'un régime léger par le dégoût général, durant les chaleurs, pour une alimentation plus nourrissante ; ajoutez le besoin toujours renaissant de stimuler par des condiments l'estomac épuisé, vous comprendrez aussitôt que, sous cet ensemble d'impressions propres à l'été, les fonctions assimilatrices reçoivent le premier choc de l’action morbide de cette saison.

En vertu de quel acte ces causes nous affectentelles? C'est ici que les divers systèmes se sont donné carrière. Les anciens imaginaïent que tous leurs effets émanaient essentiellement d'une dégénérescence bi-

lieuse de la masse humorale. Cette opinion a rempli les écoles jusqu'à la fin du siècle dernier. En 1592, un médecin italien assez peu connu, Eusèbe Valli, a déclaré le premier une guerre à outrance à la doctrine des acrimonies; Pierre Frank, Pinel et beaucoup d’autres ne sont venus qu'après. Dans leur opinion, la lésion des organes gastriques, surtout de l'organe bibaire , serait le point de départ de tous les phéaomènes de ces maladies ; plus récemment , on a soutenu que cette lésion n’est qu'une inflammation ordinaire ; plus tard encore, Prost et l’auteur italien d'un excellent essai sur les fièvres bilienses, le docteur Meïi, on! relégué cette inflammation dans la veine-porte abdominale, et notamment dans la veine-porte hépatique. Aujourd'hui on revient à Paris, depuis l'exemple de NT. Delaroque, à la polycholie des anciens.

Quelle opinion prendre , au milieu de tant d’opinions discordantes ? Le plus sûr, c'est de n’en prendre aucune : toutes, à notre avis, sont hypothétiques , incomplètes ou fausses. La vérité, c'est que nous ignorons entièrement l'origine essentielle de ces maladies. Nous ne connaissons bien, et fort heureusement cette connaissance nous suffit, que les signes extérieurs de leur présence. En nous renfermant à cet égard dans les résultats de l'observalion , nous dirons en général que l'affection dominante de l'été intéresse l’organisme tout entier, quoiqu elle s'attache plus fortement, ou qu'elle puisse s'attacher sur un ou plusieurs organes ; nous dirons, en outre, que cette affection est particulière ou originale, puisque ses causes, ses symptômes, sa composition, ses tendances et son traitement, tous ses caractères, en un mot, offrent un cachet original.

Cet ensemble de phénomènes est appelé de toute an liquité affection bilieuse,

ARTICLE TROISIÈME, Des affections de lAutomne,

Les affections de l'automne ressemblent à beaucoup d’égards aux affections du printemps. Elles occupent à peu près les mêmes cavités, les mêmes organes, les mêmes appareils ; elles se produisent aussi généralement avec les mêmes symptômes locaux et avec les mêmes lésions matérielles: elles relèvent en outre d'un même état morbide ou d'un état catarrhal.

À l'approche de l’équinoxe, des congestions encéphaliques et des apoplexies préludent aux autres maladies ; bientôt après arrivent en foule des coryzas, des ophthalmies, des otites, des odontalgies, des bronchites , des hémoptysies , des névroses , des névralgies, des rhumatismes, des fièvres d'accès, des coliques, des dysenteries, des érysipèles, des rougeoles, des varioles , des scarlatines, etc. Ce sont exactement, comme il est facile de s’en convaincre, les mêmes formes morbides qu'au printemps. "Foutefois les affections automnales respectent davantage les organes de la poitrine et s’appesantissent plus particuliérement sur les organes digestifs. Cette préférence bien marquée réduit, à cette époque, le nombre des maladies pectorales , et multiplie dans un rapport analogue les maladies gastriques. Nonobstant ces différences, en automne Comme au printemps, toutes Îles cavités, tous les appareils, tous les organes peuvent être en butle aux maladies de Ja saison,

Quant à l'affection essentielle qui suscite et entretient les maladies automnales, ses symptômes généraux, sa composition, sa marche , sa thérapeutique trahissent sa conformité parfaite avec l'affection essentielle qui suscite et entretient les maladies du printemps. Pour constater cette identité, il n’y a qu’à isoler leurs caractères propres, ceux qu’elles tiennent de leur nature, des caractères accidentels qu’elles doivent à leurs formes , et à comparer ensuite les produits de cette abstraction. On opère ce départ, en laissant de côté les effets particuliers du trouble fonc- tionnel des organes malades, pour considérer séparément les phénomènes communs à toutes les lésions. Nous avons déjà signalé par ce procédé l’état morbide essentiel de la saison printanière; il sera facile par un procédé semblable de dégager de tout mélange l’état morbide automnal. La comparaison de ces états * prouve sans réplique , qu'en automne comme au printemps, l'affection dominante est un état catarrhal.

On pouvait prévoir le résultat de cette épreuve d'après la similitude des deux saisons. En automne comme au printemps , le fond de l'air est froid et humide ; en automne comme au printemps, il règne des vents contraires et des alternatives continuelles entre la chaleur etle froid, l'humidité et la sécheresse, le calme et les tempêtes ; or, l'humidité froide permanente et les vicissitudes habituelles de l'atmosphère ne manquent jamais d'introduire une disposition catarrhale.

[affection catarrhale de l'automne se distingue d'ailleurs par des caractères remarquables, de l’affection catarrhale da printemps : au printemps, elle est combinée avec un élément inflammatoire ; en automne,

elle s'associe de préférence avec un élément bilieux ou putride. Cette combinaison si différente réagit tout autrement sur sa nature et sa thérapeulique en automne et au printemps.

L'élément pblogistique abrège le spasme de l'affection catarrhale printanière, active la réaction fébrile, précipite la crise et la consomme rapidement par des hémorrhagies copieuses où d'abondantes sucurs; l'élément bilieux rend plus opiniâtre le spasme initial de l'affection catarrhale de l'automne, embarrasse la réaction fébrile, ralentit les mouvements criliques, retarde et entrave les efforts de solution; pendant le printemps, les affinités organiques de l'élément inflammatoire appellent plutôt les fluxions catarrhales sur les viscères thoraciques; en automne, les affinités organiques de l'élément bilieux concentrent plus souvent ces fluxions sur les viscéres digeslifs ; le premier de ces éléments indique les saignées et les débilitants dans les affections catarrhales printanières ; la présence du second fait repousser ces moyens du traitement des affections catarrhales de l'automne, et réclame plus souvent pour elles les excitants et les toniques, après l'usage préalable des émétiques et des purgatifs.

Deux sources diverses metlent en jeu ces complications : l'une vient de loin, de l’action prolongée de la saison précédente; l'autre se forme sous nos Yeux, par l'action directe de la saison actuelle. Il sera bientôt question des causes indirectes ; n examinons en atlendant, comme nous l'avons fait pour la complication printanière, que les causes directes de la complication automnale.

En automne, la chute de la chaleur, la nébulosité du ciel, le décroissement des jours, les sensalions pénibles à la vue du dépérissement de la nature, suppriment brusquement de nombreuxagenisd'excitalion; une humidité tiède succède en même temps à la sécheresse ardente de la saison antérieure, détrempe le sol, jonché pour lors de débris organiques, se mêie à l'atmosphère saturée de vapeurs par la force absorbante de la chaleur des derniers temps, et sollicite, aux dépens de ces malières hétérogènes, un mouvement général de décomposition putride. L'usage des fruits, si commun pendant l'automne, relâche de son côté les organes gastriques, et accumule dans Ja masse de nos fluides une grande quantité de sucs fermentescibles.

Tous les êtres vivants témoignent à leur manière de l’activité de ces impressions : les végétaux se fanent et perdent leurs feuilles ; les fruits de la terre dont on ne tire aucun parti, iombent ct se pourrissent; les animaux et | homme languissent comme les végétaux, cèdent sans résistance aux, causes des maladies, et ouvrent un accès facile aux dégénérations humorales. Sous ces influences délétères, les maladies automnales deviennent aisément très graves. Qui ne connaît de réputation leurs symplômes insidieux, la rapidité de leurs progrès, l'imperfection de leurs crises, la lenteur d2 leurs guérisons, la promptitude effrayante de leurs terminaisons fatales : L'automne est la saison des maladies malignes ataxiques ou lyphoïdes : c'est alors aussi que les affections les plus simples tournent si vite en états pernicieux, que les maladies chroniques reçoivent le coup mortel, et que l'inertie de la nature fait enfler avec le plus d’excès les tables nécrologiques.

La médecine expectante ne convient pas, en général, dans l'état d'épuisement où ce concours de causes a jeté la machine ; on a plutôt besoin d’une médication prompte et vigoureuse : non qu'en aucun temps les efforts de l'art se passent absolument de l’activité conservatrice de l'organisme; mais en automne, cette activité, mise en défaut par un affaiblissement radical, exige plus que jamais l'assistance de la médecine.