ARTICLE CINQUIÈME

De la succession régulière des affections des saisons.

Les affections des saisons se compliquent de plusieurs manières au commencement et à la fin de leur évolution. Ces complications se forment par la pénétration réciproque des affections contiguës. Au commencement, elles reçoivent en combinaison les affections précédentes ; au terme de leur course , elles se combinent elles-mêmes avec les affections suivantes. Le rapprochement de ces affections engendre des affections mixtes où l’on découvre par l'analyse les affections élémentaires de plusieurs saisons.

Remarquez néanmoins que, malgré leur union intime, ces affections élémentaires ne se présentent jamais, pendant toute la durée de leur alliance, dans des rapports constants. Au contraire, leur prépondérance relative change sans cesse, suivant les époques de la combinaison.

Dans les premiers instants, en supposant toujours leur marche régulière, l’affection morbide de la saison naïssante se soumet d’abord à l'affection morbide de Ja saison à son déclin. Ceci se conçoit, si l’on réfléchit que l'affection qui se termine a eu à la fois le temps

et la force de nous modifier profondément ; au lieu que l'affection qui commence, faute de ces avantages, nous effleure à peine pour Île moment. Les progrès croissants de l'affection nouvelle et le décroissement corrélalif de l'affection antérieure mettent insensible-

ment de niveau leur activité respective ; quelque Llemps après, l'affection la plus récente, qui grandit sans cesse quand l'affection la plus ancienne s’affaiblit à proportion, s'empare de la prééminence ct ne laisse à la dernière qu'une influence subalterne ; enfin, celleci disparaît, et la première reste seule, libre de ses mouvements. C’est dans cet état de développement que nous avons décrit plus haut les produits pathologiques des saisons régulières ; suivons attentivement les transformations de ces états morbides avant et après ce complet développement.

Au début du printemps, l'affection catarrhale de la saison s'unit étroitement à l'affection inflammatoire de l'hiver. Dans les premiers temps de cette combinaison, l'affection catarrhale ne se montre d’abord qu'à titre de complication accessoire et comme une simple forme de l'affection inflammatoire : celle-ci seule fournit la base de la constitution médicale, dirige sa marche, suggère les indicaüons essentielles et le traitement fondamental. L'influence de l'affection inflammatoire baisse insensiblement, pendant que l’influence de l'affection catarrhale s'élève proportionnellement : les indications principales se tirent alors de ces deux sources, et le traitement tient le milieu entre les traitements respectifs de ces deux affections. Plus tard encore, l'affection catarrhale déprime à son tour l'affection inflammatoire : dès ce moment, l'affection catarrhale domine notablement la constitution ; alors l'affection inflammatoire tombe en sousordre et ne fait partie de celle-ci qu’à titre d'élément accessoire. L'affection inflammatoire disparait même bientôt de la scène médicale : à cette époque, l’affec-

tion catarrhale printanière avec ses éléments caractéristiques, telle enfin que nous l'avons décrite, gouverne sans partage toutes les maladies de la saison.

À la fin de sa carrière, l'affection bilieuse de l'été perce déjà à lravers sessymptômes; mais cette affection, à son aurore, se borne pour le moment à changer les formes de l'affection catarrhale qui décline. Le développement graduel de l'été la soutient bientôt au même degré que l'affection printanière ; ensuite elle prend le dessus sur la dernière ; quelque temps après elle se produit seule avec la physionomie que nous lui avons vue.

La déclinaison nécessaire de l'affection bilieuse de l'été fraie à son tour le passage à l'affection catarrhale de l'automne. L'affection automnale traverse exactement les mêmes alternatives de suhbordinalion et de prédominance que les affections des saisons précédentes. À son débat, elle ne modifie l'affection de l'été que superfciellement et dans ses formes ; son développement progressif et la dégradation corrélative de l'affection antérieure égalisent peu à peu leur influence ; plus tard l'affection automnale domine, pendant que l'affection de l'été reste en sous-ordre ; enfin l'affection estivale se retire, et l'affection automnale règne seule avec toutes ses tendances sinistres. L'affection inflammatoire de l'hiver accueille au bout de l’année l'affection catarrhale du déclin de l'automne : elle se contente aussi de prime abord d'en altérer les traits à la surface : elle s'élève ensuite par degrés à la hauteur de son influence; bientôt après, elle la déborde ; enfin elle se montre sans mélange, sous ses véritables attributs.

Ces complications curieuses, dont nul avant nous

n'avait essayé de débrouiller les termes, marquent à Ja fois le lien et le passage entre les affections des saïsons. Grâce à elles, les affections de l’année s'unissent et se fondent en un tout indivisible où l’on ne peut saisir au juste le point d’engrènement ou de convergence, ni les points de divergence ou de disjonction; grâce à elles, toutes les affections de l’année s’enchaînent régulièrement et composent un système semblable, par la liaison et la solidarité de ses parties, au système des saisons qui le produit. Mettons en regard les caractères généraux de ces deux systèmes : nous ferons mieux ressortir l’ordre de leurs rapports. À l'embranchement de deux saisons , soit au commencement, soit à la fin de leur course , il se forme constamment, aux dépens des deux saisons en présence, un état atmosphérique moyen; sur les confins des deux affections correspondantes, dont l’une vient de naître et dont l’autre tend à s’éteindre , il se forme aussi aux dépens des deux affections actuelles, un état pathologique qui tient de toutes deux. Par exemple, à l’entrée du printemps, l'affection dominante n'est pas purement printanière : elle est simultanément printanière ethivernale, par la fusion intime des affections de l'hiver et du printemps. Au déclin de cette saison, une nouvelle complication unit ensemble dans l'affection dominante, l'affection printanièreet l'affection de l'été. Dans la combinaison atmosphérique , les saisons élémentaires reçoivent et se transmettent alternativement la prépondérance; dans les combinaisons pathologiques, Îles affections élémentaires exercent aussi : alternativement l'influence la plus grande. Le premier rôle appartient d'abord à la saison en décadence ;:

l'affection antérieure prime d’abord également l'affection suivante. Ultérieurement, les deux saisons se trouvent en équilibre ; le même balancement s'établit alors entre les deux affections correspondantes. Un peu plus tard , l'activité de la saison nouvelle efface l’activité de la saison antérieure ; à la même époque, l’affection récente prend aussi le dessus sur l'affection ancienne. Enfin, la constitution atmosphérique se décomplique ou se simplifie par la retraite définitive de la saison précédente ; la constitution médicale se simplifie de même par le règne exclusif de l'affection du moment. Au printemps comme en été, en automne comme en hiver, dans toutes les saisons de l’année, les constitutions atmosphérique et médicale , avant de se produire sous leur physionomie propre, se mêlent ou se confondent , d'après la loi décrite , avec les constitutions atmosphérique où médicale de la saison passée.

Il ne peut être indifférent de posséder la clé de ces systèmes de complication, si l’on vient à songer qu’elle ouvre directement les voies à des modifications indispensables dans la thérapeutique générale des affections des saisons. Le. traitement curatif de ces affections populaires varie en effet aux deux extrémités de leur carrière, suivant leurs relations respectives avec les ‘étais morbides voisins.

Dès le premier signal de l'affection printamière, ne recourez pas sur-le-champ à la méthode thérapeutique de cette affection franche : l'expérience nous apprend que les maladies de cette époque ne diffèrent jusque-là des maladies hivernales que dans la forme seulement. En obéissant à cette indication, vous continuez à traiter les maladies printanières de cette période

par la méthode appropriée à l'affection hivernale, sauf quelques modifications accessoires suggérées déjà par l'influence du printemps. Au début de l'été, gardez-vous pareillement de la méthode thérapeutique de l'affection bilieuse ; ni les émétiques, ni les purgatifs ne conviennent encore, malgré les nuances estivales des maladies du moment. Les maladies dominantes appartiennent jusque-là par leur nature à l'affection printanière, ce qui vous oblige à les attaquer de front par les mêmes armes qu'au printemps; seulement vous tempérerez dès lors la rigueur de la méthode antiphlogistique, en faveur des formes estivales de ces affections. À l'expiration de chaque saison, on doit combattre aussi les affections corrélatives par le traitement fondamental de chacune ; mais, comme elles revêtent à cette époque des formes empruntées aux premiers effets de la saison nouvelle, 1] faut modifier d’après ces formes les bases de leur traitement. Ainsi, à la fin du printemps, on devient réservé dans l'administration des antiphlogistiques, et l’on place déjà avantageusement quelques évacuants ; ainsi, à la fin de l'automne, on prodigue moins les excitants et lestoniques, ei l’on essaie plus souvent des émissions sanguines et des rafraichissants.

Quand les affections des saisons ont grandi par leur durée, au point de tenir tête à l'affection, loujours plus faible, de la saison précédente, vous seriez rnal recu à les traiter uniquement comme des complications accessoires; désormais leurs indications thérapeutiques marchent sur le même pied et réclament les mêmes soins que les indications les plus urgentes. A une époque plus avancée , les indications principales

partent de l'affection actuelle ; parvenues à leur apogée, les affections des saisons, pures de tout mélange, se traitent exclusivement d’après leurs propres indications. Justilions maintenant la légitimité de nos principes par l'autorité des grands maîtres et par les témoignages de l'observation.