LL

époques. La constitution serofuleuse se rencontre assez souvent dans les personnes portées au suicide, Get état dispose au découragement, à l’apathie, à l'indifférence, et par conséquent à l'ennui. -

Quant au caractère moral des individus dont on a voulu tirer quelque parti pour ennoblir en quelque sorte l'acte par lequel l'homme se tue, il ny a rien de constant, il y a du courage à se tuer, dit-on, mais les poltrons et Îles guerriers, les femmes ct les hommes, le maitre et l’esclave, le riche et le pauvre, le scélérat et lhonnête homme, se tuent, sans autre différence que celles qui naissent de causes étrangères au caractère de chacun d'eux.

-Je ne saurais décrire le suicide aigu, puisqu'il est

exécuté aussitôt que résolu, et que la plupart des phénomènes qui l’'accompagnent et qui le suivent, s’observent dans le suicide chronique. Cest à la description de celui-ci que je me bornerai.

Au début de cette affection, ceux qui ont le desir de se détruire ou qui se sentent entraînés au suicide, éprouvent plusieurs accidens d’hypocondrie où de mélancolie, ils se plaignent de dispepsie, de trouble dans les viscères abdominaux, de flatuosités, de constipation; leur teint s’altère; tristes, réveurs, distraits, ils maigrissent ou deviennent bouffis.

Ces malheureux éprouvent des douleurs d’entrailles, des bouffées de chaleurs qui s'élèvent des intestins et qu provoquent la céphalalsie, des battemens dans l'intérieur du crâne, des constrictions à la racine du nez, des spasmes à lépigastre, un malaise général plus pénible qu'une douleur vive et locale. Ils renoncent à leurs habitudes, n’ont plus de goût à rien, parce que le monde désenchanté n’a plus ni couleur, ni monvement pour eux. Ils voient bien les corps, mais ils ne sentent plus ce que chacun d'eux leur faisait sentir auparavant, Is expriment le desir de mourir, ils approuvent ceux qui ont mis fin à leur existence, ils parlent de la mort avec empressement ou avec une indifiérence affectée, ils se plaignent d’avoir manqué des occasions favorables, etc. Bientôt ils s’imaginent qu’on les néglige, qu'on les méprise; ils fuient le monde, recherchent la solitude, deviennent pusillanimes, ombrageux , ils sont difficiles à vivre.

Enfin, l'idée de se tuer devient une idée fixe qui

les préoccupe sans cesse, dont on ne peut les distraire. Toutes les pensées de ces insensés sont dirigées, concentrées sur cet objet avec l’opiniätreté qu'on observe chez les autres monomaniaques. Si la fatigue de la veille les fait dormir, ils ont des rêves affreux. Ainsi, la nuit comme le jour, ces infortunés ne peuvent éloigner la pensée de la mort, pas plus que les autres monomaniaques ne peuvent se défaire de l’idée qu'ils sont ruinés, déshonorés, damnés, etc.

Il n’est pas d’individu qui n'ait eu des idées de suicide, et même le desir de se précipiter, lorsqu'il s’est trouvé sur un lieu élevé, ou auprès d’une croisée, ou de se noyer lorsqu'il passait sur un pont. Ces idées, comme toutes les idées possibles, qui se renouvellent sans cesse et se succèdent en foule dans l'esprit, s’y représentent à leur tour. £lles ne laissent ordinairement pas plus de traces après elles que les autres idées. Mais si l'homme éprouve actuellement un violent chagrin, si l'idée de se détruire se représente pêle-mêle avec les myriades d’autres idées qui se pressent dans la tête, cette idée de suicide s'associe fortement à l’état moral présent, avec le chagrin, avec le desir de s’en délivrer: de là la détermination de se tuer, comme un moyen infaillible de faire cesser ses maux: L'impulsion au suicide est plus ou moins violente, plus où moins instantanée, suivant mille causes dépendantes de l’âge du sexe, du tempérament, des habitudes, des professions, de l’irritabilité de l'individu, et de mille autres circonstances qui échappent à notre observation.

Cette association opiniâtre des idées na-t-elle pas

lieu fortuitement dans l’état de santé, lorsque nous sommes préoccupés d'un objet? elle est d'autant plus durable, que des idées fausses se sont associées ensemble de manière à absorber toute notre intelligence, à concentrer toute notre attention, toute notre sensibilité; et, suivant les individus, ces idées, fortement associées, portent l'homme à des jugemens erronés, à des déterminations quelquefois promptes, quelquefois long-temps réfléchies, avec les préventions et les raisonnemens exclusifs qui caractérisent la monomanie.

Un seigneur vient voir M. Anson, son ami, et lui dit : Je suis fatigué de linsipidité de la vie, mon dessein est de la quitter demain. Après une longue conversation, M. Anson, obligé de s’absenter, obtient de ce seigneur qu'il attendra son retour, fixé à quatre heures précises, quelques jours après. M. Anson ne put arriver le jour indiqué, qu'à cinq heures : son ami s'était brülé la cervelle, à quatre.

Mais les suicides obéissent, dit-on, à des impulsions irrésistibles. J'ai questionné plusieurs hypoconudriaques et un grand nombre de lypémaniagues qui avaient fait des tentatives de suicide : tous m'ont assuré qu'ils étaient entraînés à la mort volontairement, qu'ils y pensaient même avec plaisir. Mais tous ont ajouté qu'ils étaient dans un état ou physique ou moral tel, que rien n’était plus affreux que cet état qui leur semblait devoir être éternel, et que la mort s'était offerte à eux comme le seul moyen de s’en délivrer: c’est ce qui la leur rendait desirable. Ceux qui ne sentent plus le bien de vivre, succombent au spleen, n’ont plus de

sensations ni de desirs, ils ont épuisé les sources de Ja vie, ils éprouvent un vide affreux, sont dans un isolement complet au milieu du monde, ce qui les jette dans un état qu’ils préfèrent échanger contre la mort, qui na rien d'effrayant pour eux, la donieur passagère de mourir leur paraissant préférable à une éternité d’ennui.

On parle beaucoup des individus qui se tuent sans effort, sans répugnance, et on n'a pas tenu compte de tous ceux qui se tuent après des tourmens douloureux et inconnus. J'ai entendu dire à une femme, qui, après s'être jetée dans la Seine, fut conduite à la Salpêtrière, qu'avant d'exécuter sa funeste résolution, elle avait marché pendant vingt-quatre heures, à grands pas, sur le bord de l’eau, et que, pendant tout ce temps, elle avait horriblement souffert. Nous avons également, à la Sal pêtrière, une autre femimne qui s'est précipitée dans la rivière. Depuis cet accident, elle est restée mélancolique; elle souffre beaucoup lorsqu'on la met au bain, ou lorsqu'elle passe près d’une riviére; on lui fait faire tout ce que l’on veut en la menaçant de lui jeter de l’eau à la figure. Une jeune fille apprend que sou amant s'est noyé. Elle se lève de grand matin, se rend sur les rives de la Seine pour s'y noyer, s’asseoit sur le bord de l'eau, et remet au lendemain lexéeution de son dessein. Le lendemain, la même résolution la ramène aux mêmes lieux. L’horreur de la mort la décide à rentrer chez ses parens. Le troisième jour, toujours obsédée par la même idée, elle était sur les bords de la rivière x délibérer, lorsque quelqu'un, passant sur le trottoir,

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aperçut celte fille; il l'appelle, illa menace d'aller chercher la garde. Cette menace fait perdre la tête à cette jeune fille qui se précipite; elle est aussitôt retirée de l’eau; elle avait ses menstrues qui se suppriment: depuis, eette jeune fille est restée épileptique.

Que d’irrésolutions dans ceux qui méditent le sui- eide, que de combats avant de s’y déterminer, que d'efforts pour s’y résoudre, dérobés, cachés au public, pour conserver à cet acte insensé tout l'extérieur du courage, de la force! c'est l’amour-propre encore qui revêt le suicide de son manteau. Combien de meurtriers d’euxmêmes vivraient encore, si quelque ami avait pu renouer le fil de la vie qu’ils ont tranché ! Combien qui regrettent, en la quittant, le sort qu'ils trouvaient trop malheureux ! avec quelle avidité ils ressaisissent la vie par tous les moyens qui leur sont offerts! Un homme se jette dans un puits, il fail tous ses efforts pour en sortir, et indique les moyens de le délivrer. Pauline, femme de Sénèque, jeune et belle, voulut mourir avec son mari. Elle se fit ouvrir les veines. Néron, instruit de cette résolution, ordonne qu’on aille fermer les plaies de Pauline. Pauline, rappelée des portes du tombeau, ne pense plus à mourir.

Les suicides luttent péniblement contre le desir qui les porte à se détruire, ou bien 1ls ont une sorte de joie en songeant à leur destruction. Ils ont des paroxysmes, tantôt réguliers, tantôt irréguliers, ajournant l'exécution de leur dessein, tantot par un motif, tantôt par un autre. Souvent 1ls portent sur eux, ou cachent dans un lieu sûr , les instrumens ou les moyens de des-

Goo DU SUICIDE.

truction, incertains du temps, du lieu, de l’occasion les plus favorables pour l’accomplissement de leur projet, et l’on peut, avec quelque expérience, prévenir les effets de ces exaspérations, qui impriment à la physionomie un caractère sinistre, par le retour des symptômes physiques et moraux indiqués précédemment. Les symptômes physiques sont alors plus graves, les douleurs morales plus vives, la vie est plus msupportable.

Enfin, après avoir passé , pendant des mois, des années, dans une lutte intérieure, avec des alternatives de rémission , en proie aux passions les plus affreuses, ou bien indifférens à tout, insensibles à tout, ne sentant nile bienfait ni la peine de vivre, entrainés lentement au dernier degré de linsensibilité physique et morale qui privel'homme de l'instinct conservateur de sa propre existence, ils quittent la vie pour se dérober à des tourmens intolérables ou à l'ennui. Leurs yeux sont hagards, la face est colorée ou très pâle, le regard est sinistre , la respiration précipitée , leur tête s'embarrasse; ces insensés ne sont plus les maîtres de leurs actions. Les écrits que tracent quelques-uns d’entre eux, avant de se donner la mort, ne prouvent-ils pas l’exaltation et l’égarement de leur raison? Si quelques autres écrivent à leurs parens, à leurs amis des lettres qui expriment le calme de la raison, ne dissimulent-ils pas leur situation morale, comme cela arrive si souvent aux monomaniaques ?

Cette destruction de toute sensibilité physique n'est pas rare chez les monomaniaques, qu'on a vus se mu-

DU SUICIDE. Go1i

tiler, se brûler, s’amputer les membres, sans paraitre en éprouver de douleur, tant l’exaltation, la fixité des idées avaient égaré leur sensibilité et l'avait déplacée de son véritable siège. Plusieurs suicides , après s'être blessés grièvement , n'accusent point la douleur causée par les plaies qu'ils se sont faites : cet état d’insensibilité organique indique que le délire n’a point cessé, et que les malades doivent être surveillés avec soin. Porcia, désespérée de la mort de son mari, avale des charbons ardens. Haslam Barle d'une femme qui, ayant broyé du verre dans sa bouche, pendant une demi-heure, assurait n'avoir point souffert. J’ai appliqué des vésicatoires, des sétons, des moxas, le cautère actuel, à des individus fortement portés au suicide, et à des lypémantaques, afin d'interroger leur sensibilité, je n’ai pu produire de douleur; et quelques-uns, après leur guérison, m'ont assuré qu'ils n'avaient nullement souffert de ces appli cations. Un jeune homme, âgé de vingt-sept ans, dans un accès de désespoir maniaque, se précipite d'un quatrième étage, 1l proteste qu'il ne s’est fait aucun mal, et remonte aussitôt dans son appartement. Le péroné était fracturé. Un militaire s'était fracturé une cuisse en se précipitant d’un deuxième étage; il répétat sans cesse, ce n’est rien, je ne souffre point. Je n’insiste pas sur ce point d’aralogie que les suicides ont avec les aliénés; on en lira plusieurs exemples dans cet article.

Parmi les individus qui se suicident, il en est qui ne choisissent ni le genre de mort, ni l'instrument, ni le moyen de leur destruction, ils s'emparent de tout ce qui

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se présente à eux, saisissent toutes les circonstances favorables à leur dessein, dès que leur résolution est prise. Cela est surtout vrai pour le suicide aigu, pour les maniaques, les fébricitans et ceux que le délire des passions entraine. L'un se laisse mourir de faim, l’autre épie l’occasion de se précipiter, celui-ci s'échappe pour aller se noyer, celui-là se cache et se renferme pour se pendre. Le pistolet et le poignard sont les instrumens dont se servent les hommes. Les femmes ont rarement recours à ces moyens; elles se pendent, se noient , s'asphyxient ou meurent de faim.

Ordinairement les instrumens que ces infortunés emploient sont analogues à leurs professions, ce qui est une preuve de la spontanéité de leur détermination. Les militaires, les chasseurs, se brûlent la cervelle. Les perruquiers se coupent la gorge avec le rasoir. Les cordonniers s’ouvreut le ventre avec le tranchet, les graveurs avec le burin. Les blanchisseuses s’empoisonnent avec la potasse, le bleu de Prusse, ou s’asphyxtent avec le charbon.

Voici dans quels rapports se trouvent les instrumens employés par 98 femmes qui ont attenté à leurs jours :

Suspension où strangulation . . . À Précipitation. . . . + . . . f A RIRES an OU UE AMP IRANE Instrumens tranchans . . , . .

Poisants ttes don ven

Asphyxie, una puise

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À reporter. . <. 12

Report. . . . 126

Abstinences 32007 09848

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Dans le suicide chronique, dans [a lypémanie avec tendance au suicide, dans le spleen, les malades choisissent quelquefois l'instrument qui doit terminer leur existence, et n’en veulent point d'autre, après avoir délibéré sur les divers genres de mort, et les avoir rejetés par divers motifs souvent. bizarres. Cependant il est des cas où ils emploient successivement tous les moyens qu'ils croient propres à l’accomplissement de leur résolution. On a prétendu que les suicides préféraient le genre de mort qui avait le plus de rapport avec leur état physique. Tous les jours cette opinion est démontrée fausse par l'expérience. Ge sont plutôt les habitudes , les professions ou l'exemple qui déterminent le choix du genre de mort, et des moyens de destruction. orandes

S précautions pour ne pas survivre aux tentatives qu'ils

Il est des individus qui prennent les plus

font pour se tuer, et pour se mettre hors d'état de lutter contre l'horreur que peuvent inspirer les premières convulsions de la mort. Il en est qui, avant de se jeter dans la rivière, remplissent leurs poches de corps pesans, qui attachent leurs mains ou leurs jambes. D’au-

L Sept femmes ont eu recours à deux moyens de se suicider, ce qui explique la différence de ce total avec celui du nombre des femmes suicides dont FA QE il s’agits

2 Foy., à ce sujet, l'excellent ouvrage de M. Guerry, intitulé : Æssai sur la

statistique morale de la France, Paris, 1833, in-4.

6o4 DU SUICIDE.

tres se donnent un coup de poignard ou de pistolet, placés de manière à tomber aussitôt dans la rivière; d’autres s’enfontent dans leur maison, dans leur appartement, ou bien éloignent tout le monde, afin de ne pouvoir être secourus. |

Un individu se jette dans une rivière, d’où on le retire aussitôt. Quelques jours après, il se précipite du haut d’un clocher sur un tas de pierres, se casse le corps d’une vertèbre dorsale, et ne meurt pas; il prend la résolution de ne point manger ; avec beaucoup d'efforts, on surmonte cette résolution, qui se renouvelle encore de temps en temps. {l meurt un an après, d'inflammation chronique de la membrane muqueuse des intestins.

Madame X., cousine du malade dont je viens de parler, était pourvue de tous les dons de la nature, elle reçut une éducation très propre à développer son intelligence naturellement très remarquable, à exaïlter son 1magination très vive. Fille d'un riche banquier, elle fut mariée à un grand seigneur; la révolution sévit sur sa famille ct sur celle de son mari. Bien jeune, elle fut mise en prison et ne recouvra sa liberté qu'après le 9 thermidor. Le système nerveux acquit une crane Susceptibilité, l'imagination l’exalta, madame X... rentra dans le monde, reçut la société des hommes les plus distingués par leur mérite dans les sciences, les lettres et les arts. Tout ce qui était grand, noble, généreux , limpressionnait profondément. Quelques années après la restauration qu’elle accueillit avec enthousiasme, elle se laissa entraîner par une affection qui ne fut

pas heureuse. Dès-lors, l’on aperçut chez elle un changement de caractère; elle devint triste, solitaire, et se plaignit de ses nerfs. Elle voyagea long - temps sans améliorer sa santé. Elle se persuada qu’elle portait en elle un principe de peste qui pouvait nuire aux personnes qui lapprochaient, particulièrement aux membres de sa fanulle , elle s’'isolait du monde entier, se renfermait dans un petit appartement dans lequel une femme - de - chambre ne pouvait s’introduire que très rarement; plus tard la femme-de-chambre fut exclue et l’on déposait dans un anti-chambre, les alimens et les autres objets à l’usage de la malade, Cet état persista pendant plus d'un an, madame X... maigrit beaucoup, perdit le sommeil et l'appétit, ses traits s’altérèrent, le desir de la mort vint aggraver cette déplorable position. Néanmoins la menstruation était régU= lière, la constipation très opintâtre. Après quelques années, madame X... se persuade qu’elle a des ennemis qu'on lui en veut; elle a des hallucinations de louïe et de la vue, enfin le suicide devient une idée dominante. Etant à la campagne, elle se jette dans une rivière; on l'en retire. Le lendemain, elle refuse de manger, elle fait mille efforts pour s'étrangler, elle est reconduite à Paris. Pendant la route elle a recours à la ruse, à la force, pour se précipiter de sa voiture. Rendue à Paris, elle essaie de s’étrangler, refuse de manger, et pendant plusieurs mois, elle ne cède qu'à la force pour avaler des alimens liquides qu'il faut introduire dans sa bouche. Tous les liens sont saisis pour s’étrangler : mouchoirs, colerettes, jarretières, bandes qui maintiennent un cau-

ière, ete. Madame X... se frappe de la tête contre les murs, contre les angles des cheminées ; elle tâche de se préecipiter par les croisées, du haut des meubles; elle renverse sa tête en bas, les pieds étant sur son lit, Elle s'empare de morceaux de verre pour s'ouvrir les artères ; elle sefforce d’avaler des plumes, des crayons , des morceaux de bois ; elle fait, avec de petits morceaux de papier, avec de la laine furtivement enlevée de ses matelas, des pelottes pour s’étouffer en les avalant ; elle démonte un meuble pour faire le même usage des clous. Un jour, se promenant dans son jardin avec la camisole, surveillée par une dame de compagnie et deux femmes -de- chambre, elle cache furtivement un caillou dans un soulier, et demande à rentrer dans son appartement : on la débarrasse de la camisole, aussitôt elle avale le caillou qui ne peut franchir l’œsophage; pendant les efforts qu'on fait pour le précipiter dans l'estomac, persuadée qu'elle va expirer, elle se réjouit. Lorsque le caillou est ingéré, madame X.. se console, assurant qu'il hätera la désorganisation des intestins. Un jour, en se promenant à la campagne, quoique suivie de trois personnes , elle se jette sur le sabre d’un militaire; une autre fois, voyant deux soldats armés de leurs fusils, elle se met à genoux , et les conjure de la fusiller. La malade est logée au rez-de-chaussée, son lit et sa cheminée sont matelassés : on a retiré de son appartement tout ce qui peut réveiller ses idées de suicide ou servir à leur.exécution, tel que ciseaux, épingles, couteaux : deux femmes pendant le jour, et deux femmes pendant la

nuit, la surveillent. Elle a la conviction qu’une nouvelle révolution va éclater et que pas un noble n’y échappera. Hors de là, elle jouit d'une raison parfaite, d’une force de pensée et de raisonnement, bien supérieure à la raison des femmes, mais elle ne veut recevoir personne, pas même ses parens : « Je me fais horreur à moi-même, dit-elle, je ne veux point être vu dans cet état, d’ailleurs je pourrais leur communiquer la peste. » Je mets en usage les bains, les lotions froides sur la tête, les purgatifs, le quinquina et le musc; tous les moyens avoués par lexpérience sont tour.àtour mis en usage et administrés, pendant plusieurs mois, avec le plus grand soin: suivant la méthode d'Avenbrugger, je fais appliquer un séton sur Îa région du foie, et boire plusieurs pintes d’eau fraiche par jour, sans obtenir d’autres changemens que l'abandon des tentatives de suicide, mais les inquiétudes, les craintes, les hallucinations sont les mêmes et le desir de la mort persiste. Je finis par m'en tenir an petit-lait, aux bains tièdes et aux lavemens calmans; aux conversations fréquentes qui distraient toujours la malade. A l’âge de 45 ans, les anomalies de la menstruation ne modifient point la santé de madame X... Mais lamaigrissement augmente, les pieds et quelquefois la face sont infiltrés. La malade éprouve toujours la même répugnance à prendre des alimens. Quelques mois plus tard, j'invite sa mère à lui faire une visite, cette première entrevue, après une longue absence, saisit vivement la malade, lui fait oublier ses inquiétudes et ses craintes, elle cause volontiers;

6oë8 DU SUICIDE.

mais après un quart d'heure, elle invite madame sa mère à se retirer; les visites se renouvellent, et madame X.. éprouve un grand bonheur à recevoir successivement les autres membres de sa famille. Je lui fais rendre les crayons, les pinceaux, les couteaux, les canifs et tous les meubles à son usage. Toutes les précautions qui avaient été si impérieusement nécessaires , pendant dix-huit mois, pour empêcher le suicide deviennent superfiues. Madame X... part pour la campagne, sa santé physique se fortifie, quoique l’œdème des pieds et de la face se renouvelle de temps en temps. Le résime alimentaire continue à être mauvais. Néanmoins madame X... se promène, s'occupe de lectures, de dessin, de peinture et consent à recevoir un petit nombre de personnes de sa famille, excluant tout étranger. La menstruation cesse sans aggraver le mal; madame X... vit encore dix ans, toujours avec les mêmes préoccupations d'esprit, avec les mêmes inquiétudes, avec le même refus de recevoir du monde. Sa toilette est bizarre, peu soignée, et sa manière de se nourrir consiste toujours à prendre avec répugnance des purées de viande ou de légume.

Un magistrat, âgé de 45 ans, ayant plusieurs parens aliénés, heureux comme l'entend le monde, riche, père de famille, occupant un poste favorable, est depuis plusieurs années, tourmenté de l’idée de sa destruction. Vers l’âge de 42 ans, pendant que tout parait lui sourive, il profite de l’absence de sa femme et de ses enfans, qui sont à la campagne : il se donne plusieurs coups de rasoir à la gorge et ne meurt pas. On l'entend courir

à grands pas dans son appartement et répétant ces mots : Qu'il en coûte pour mourir! Les voisins accourent et trouvent ce malheureux étendu sur le parquet; il avait succombé après plusieurs coups de couteau qu’il s'était portés dans la poitrine.

L'opiniâtreté dans la résolution de se détruire et l'obstination dans l’exécution de ce dessein, passent quelquefois toute croyance , surtout chez les lÿpémaniaques. Lorsque les lypémantaques, dominés par une idée fixe, ont pris la résolution de terminer leurs jours, ils résistent, je ne dis point aux conseils de la raison, de l'amitié, de la tendresse, aux obstacles matériels qu’on leur oppose ; mais ils supportent les souffrances les plus inouies en conservant un calme, une résignation qui contrastent singulièrement avec les traits convulsifs et douloureux de la face. Vainement disent-ils ne rien souffrir, tout trahit en eux les souffrances les plus atroces.

M. de B... avait des parens aliénés; il était d’une forte constitution, d’une taille élevée, ses cheveux et ses yeux étaient noirs, son esprit était très cultivé et sa conduite régulière; atteint par la levée en masse , il ne veut pas servir, non par poltronnerie, mais par haine de la révolution; il se livre à l’onanisme afin de se rendre malade et d'obtenir son congé. Malheureusement il ne réussit que trop; sa santé s’altère profondément, ses forces s’affaiblissent au point qu'il ne peut presque pas marcher, quil n’a plus de voix. La maigreur est excessive, on le croit phthisique. Content d’être délivré du service militaire, 1l consent à soigner sa santé, qui reste faible d’une sus-

6ro DU SUICIDE.

ceptibilité extrème; naturellement gai, il devient souvent triste, un peu mélancolique. Un évènement peu important le jette dans la lypémanie. M. de B... se persuade qu’on espionne ses actions afin de nuire à sa famille et à ses amis ; il refuse de sortir de chez lui, devient morose, triste, et de temps en temps il passe deux, trois et cinq jours sans prendre de nourriture, Après quelques mois de maladie, on apprend que le motif qui l'empêche de prendre des alimens, e’est qu'en mangeant il compromet sa famille et ses amis : l'honneur lui défend de manger. La maladie persiste depuis plus d’un an, lorsqu'un médecin ordonne deux larges saignées du pied : depuis les jeünes deviennent plus fréquens ; M. de B... prend ses parens en aversion; plus ils s’empressent pour le rassurer contre ses inquiétudes et pour l’engager à manger, plus leur présence l'importune : en fin lui-même desire s'éloigner de sa maison; il est isolé et confié à mes soins. Se croyant dans une maison de sauve-garde, - M, de B.. mange, reprend des forces ; et quoique toujours inquiet, il parle, cause très agréablement sur tout autre sujet, particulièrement sur la littérature qu'il avait cultivée avec succès. Six mois se passent ainsi; nous étions au printemps : le malade recommence en les prolongeant ses essais d’abstinence ; 1l me déclare qu'il veut s’efforcer de rester le plus long-temps possible sans rien prendre, afin de ne compromettre personne : dans d’autres instans il m’assure qu’il veut en finir, son état étant intolérable. Les douches , les bains, les lavemens, les frictions ne font aucun effet. Après trois refus rapprochés de prendre des alimens. M. de B... reste huit jours dans

DU SUICIDE. Gr1

l'abstinence. Effrayé de cette résolution, il me vient à la pensée qu’en introduisant par les narines, dans l’arriére- bouche, une sonde de gomme élastique, et en ingé« rant par ce moyen quelques alimens liquides dans l’estomac, on convaincrait le malade qu'il peut être forcé de vivre malgré lui. M. Murat se charge de cette Opération. Ce moyen réussit; mais après quatre jours d’une alimentation volontaire et raisonnable, M.deB... revient à ses essais. Huit jours se passent dans cet état. On sert dans la chambre du malade, quoiqu'il n’y touche pas, les alimens qu'il préférait lorsqu'il était bien portant ; il entre en fureur, prétendant qu'on veut le tenter pour le faire manquer à l'honneur. Pendant la nuit il ne dort point, pendant le jour il se promène à grands pas. Le neuvième jour, on tâche en vain de vaincre sa résolution, en provoquant de vives douleurs avec un fer rouge flexible et légèrement appliqué sur la peau. M. de B.. oppose une impassibilité stoïque à ce moyen. Le lendemain, sa mère, sa famille, qu'il n'avait pas vues depuis long-temps, se rendent auprès de lui pour ne le plus quitter, Chacun fait ses efforts pour triompher de sa résolution ; on mange dans son appartement , pour l’exciter par l'exemple. Un de ses amis intimes se joint aux parens du malade; un ecclésiastique, auquel il à beaucoup de confiance, n’est pas plus heureux ; tout est inutile. Le douzième jour M. de B... donne le bras à sa mère pour se promener dans un Jardin ; il chancèle sur ses jambes : il est très pâle. Aprés un quart d'heure, il éprouve une légère syncope. Pendant cette promenade nous concertons avec son

ami un stratagème. Lorsqu'il est revenu de sa syncope, on lui apporte une déclaration munie du sceau de l'état et, en apparence officielle, qui l’autorise à manger et le décharge de toute responsabilité à cet égard. Un de ses amis, qui s'était prêté à ce stratagème , le presse et l'encourage, et comme le malade hésitait encore, son ami lui dit : Crois-tu que je te trompe, que je voudrais contrefaire le timbre de l'état? Après ces mots, prononcés avec vivacité, comrne sortant d'un rêve, allons, ma mère, dit M. de B.., montons, et il monte deux étages lestement. Ses parens ne peuvent l'empêcher de dévorer la moitié d’une volaille contenue dans un pâté, ainsi que la moitié de la croûte de ce pâté; il boit beaucoup d’eau , assurant que la soif est ce qui l'a fait le plus souffrir, pendant sa longue abstinence. À peine M. de B... a pris ce repas, que les symptômes de l'ivresse poussée jusqu'au délire se manifestent. Trois heures après, il se couche, se plaignant de cerdialgie. Des lavemens émolliens, des flanelles trempées d’eau chaude, appliquées sur l’abdomen, diminuent les souffrances. Le malade ne dort pas; néanmoins dès la matinée qui suit cette pénible nuit, il est bien. Le soir même, M. de B.. rentre chez jui et reprend ses habitudes ordinaires; il ne se plaint que d'être faible. Un mois après, sans cause connue, M. de B... se renferme dâns son appartement, se déshabille tout nu, et déclare qu'il n’ouvrira sa porte à personne el qu'il ne mangera plus; tous les efforts de sa mère, de sa famille sont inutiles. Je me rends chez le malade; je craignais que le moindre bruit pour ouvrir la porte ne

l'excitât à se précipiter par la croisée. Persuadé qu’une surprise préviendra ce malheur ; j'envoie chercher un serrurier très fort qui, avec un gros marteau d’enclume , d’un seul coup, fait sauter la porte. Le malade est stupéfait, se laisse habiller, mais refuse de manger. Vous avez bien fait, dit-il, de me surprendre, sans quoi je m'échappais par la croisée (c'était au troisième étage). On essaie de la musique, que M. de B... aimait beaucoup ; pendant trois jours, les meilleurs musiciens exécutent des morceaux choisis auprès de son appartement ; chaque fois le malade devient furieux. I! m’a avoué depuis que sa fureur provenait de son indignation , parce qu'on s’amusait pendant qu'il était dans une situation affreuse. Le cinquième jour de cette nouvelle abstinence, M. Dubois introduit une sonde par les nariues et ingère dans l'estomac un bouillon et un peu de vin, en assurant au malade que s'il ne mange pas le soir, le lendemain on recommencera. Le lendemain M. Dubois éprouve une si grande résistance pour introduire la sonde, qu'il n’ose la surmonter : le malade se met à rire. J'avais fait, nous dit-il, tous mes efforts pendant la nuit pour contracter les muscles du pharynx afin d'empécher l'introduction de la sonde. Le septième jour , tout ayant échoué, je m'avise de rouler un mouchoir sur lui-même et d'en donner quelques coups sur les jambes du malade, en lui disant d'un ton ironique : puisque vous faites l'enfant, on vous traitera comme un écolier tant que vous ne prendrez pas de nourriture. L’amour-propre s’irrite de ce traitement; M. de B... demande à manger; depuis et pendant quatre mois

il ne mange que douze œufs préparés à l’eau, sans boire , et s’obstine à ne prendre que cela. Il reste assis sur un tapis pendant tout ce temps, urine très rarement, et ne va à la garde-robe que tous les huit jours. Il ne laisse point faire sa barbe , essuie son nez et sa bouche avec ses doigts, et ne change de linge qu’une fois par semaine. M. de B..., quoique entouré de sa famille , est habituellement triste, mais il cause avec esprit et quelquefois avec gaîté. J'engage les parens du malade à le confier à cet ami dont j'ai parlé plus haut, qui avait acquis un grand ascendant sur lui, et qui , en le menaçant de le frapper, lui fait faire un long voyage en Suisse. Après un an, M. de B... revient à Paris, ne déraisonnant pas; mais il reste bizarre et singulier, et après quelques années, sa famille est contrainte de l'isoler. |

Une femme du peuple, réduite à la misère, avait un enfant de onze ans, qui demeurait avec elle ; elle ordonne à cet enfant de faire tout ce qu’elle lui prescrira, et de ne sortir de sa chambre que le lendemain matin. Cette infortunée s’enferme à la clef, enlève toutes les fournitures de son lit, se couche sur un matelas, s'attache les deux jambes, et fait attacher ses deux bras par son enfant, alors elle ordonne à celui-ci de la couvrir de ses matelas, de ses draps, de ses couvertures et de meltre par dessus, tout ce qu’elle possède en hardes, meubles, jusqu’à des pots de fleurs. L'enfant obéit. Après une demi-heure il entend sa mère soupirer ; il s'approche du lit, et lui demande si elle veut quelque chose; elle le rudoie de la voix. L'enfant effrayé se

DU SUICIDE. 6t5

retire. Une heure après il n’entend plus rien, et reste jusqu’au lendemain sans sortir, assis contre la porte suivant l’ordre que lui à donné sa mère. N’entendant pas sa mère remuer, il enlève tout ce qu'il a mis sur elle et la trouve morte; désespéré, ce petit malheureux n'ayant plus de mère, va se noyer; il est retiré de la rivière, et raconte ce qu’on vient de lire.

Je ne connais rien de plus déplorable que le fait suivant, rapporté par Hufeland, dans son Journal de médecine pratique, cahier de mars 1819. « Un négociant, âgé de trente-deux ans, ayant perdu sa fortune, et n'ayant point été secouru par ses parens, résolut de mourir de faim. Ce malheureux était malade depuis six à sept semaines; chargé d’un lourd fardeau, il avait fait une chute et avait senlt alors quelque chose se rompre dans son ventre vers le nombril, depuis il éprouvait des douleurs continuelles dans l'abdomen. Du 12 septembre 1818 au 15, il erra dans la campagne ét s'arrêta dans un bois peu fréquenté; le 15 il creusa une fosse, y fixa le lieu de sa mort, et y séjourna jusqu'au 3 octobre, jour auquel il fut trouvé par un aubergiste. Après dix-huit jours d'abstinence, il respirait encore, mais il était sans connaissance, et il expira dès que l’aubergiste lui eut fait avaler, avec beaucoup de peine, une tasse de bouillon dans lequel on avait mis un jaune d'œuf. On trouva sur ce malheureux un journal écrit de sa main et au crayon. Voici l'abrégé de ce journal : |

« Le généreux philantrope qui me trouvera après ma mort, est invilé à m'enterrer, à conserver pour

lui, en raison de ce service, mes vêtemens, ma bourse, mon couteau, mon portefeuille. Je ne suis pas un suicide, mais je suis mort de faim parce que des hommes pervers m'ont privé d'une fortune considérable et que je ne veux pas être à charge à mes amis; il est inutile d'ouvrir mon corps, puisqu’ainsi que je viens de le dire, je suis mort de faim... 16 septembre.

« Quelle nuit j'ai passé! il a plu; j'ai été mouillé; j'ai eu froid... 17.

« Le froid et la pluie m'ont obligé de marcher; ma marche était pénible; la soif m’a déterminé à lécher l’eau qui était restée sur les champignons ; que cette cau était mauvaise! 10.

« Le froid, la longueur des nuits, la légèreté de mes vêtemens qui me fait mieux sentir la rigueur du froid, me font beaucoup souffrir... 19.

« Ilse fait dans mon estomac un vacarme terrible; la faim, et surtout la soif deviennent de plus en plus affreuses. Depuis trois jours, il n’a pas plu; si je pouvais lécher l’eau des champignons! 20.

« N’en pouvant plus de soif, Je me suis trainé avec peine. et beaucoup de temps pour acheter une bouteille de bière qui ne m'a point désaltéré; le soir, je suis allé chercher de l’eau à une pompe qui est près de l'auberge où j'ai acheté la bière... 21.

« Hier (22) j'ai pu à peine me remuer, moins encore conduire le crayon; la soif m'a fait aller à la pompe; l’eau était glaciale, je l'ai vomie; j'ai eu des convulsions jusqu’au soir; je suis néanmoins retourné à la

pompe... 23.

« Mes jambes semblent mortes; depuis trois Jours je n’ai pu me rendre à la pompe; la soif augmente ; la faiblesse est telle que je n’ai pu consigner ces lignes qu’aujourd’hui.... 26.

«Je n’ai pu changer de place, il a plu, mes vêtemens ne sont pas secs; personne ne croira combien je souffre. Pendant la pluie, il est tombé quelques gouttes d’eau dans ma bouche, ce qui n’a point apaisé ma soif: hier j'ai vu à dix pas un berger, je l'ai salué, 1l m'a rendu le salut. C’est avec bien du regret que je meurs, c’est la misère qui m'y à impérieusement forcé, je prie néanmoins pour que la mort arrive : mon père, pardonnezlui, car il ne sait ce qu'il fait; la faiblesse, les convulsions m'empêchent d’en écrire davantage, je sens que c’est pour la dernière fois... 29 septembre 1818. »

Quelques suicides cherchent à dérober jusqu'aux traces de leur mort, tandis que d’autres se tuent avec éclat. Une femme, résolue de se noyer, va se jeter dans la Seine au-dessous de Saint-Cloud pour qu'on ne retrouve passon cadavre; plusieurs s’enfoncent dans la profondeur des forêts par le même motif. Les Anglais fournissent de nombreux exemples de suicides exécutés avec éclat, et avec des circonstances singulières dont cet acte est accompagné. C’est la vanité qui assiste à l'agonie du suicide. Ils se préparent à la mort comme à un jour de fête. Témoin cet extravagant qui fait composer une grande messe en musique, la fait exécuter, et se brûle la cervelle au milieu des musiciens, pendant qu’ils chantaient le dernier requiescat in pace. Cette singularité est bien rare chez nous, à moins que les suicides ne veuillent, par l'éclat

de leur mort, exercer une sorte de vengeance sur ceux qui les ont poussés à cet acte de désespoir. Une dame, mère de plusieurs enfans, mais adonnée à ses plaisirs, commet des fautes ; ses parens tiennent conseil; elle court chez tous les armuriers de la ville: Pun d’eux lui donne un pistolet chargé, elle va se brüler la cervelle à la porte de la salle dans laquelle ses parens délibéraient sur son sort (Mathey). Un jeune homme est amoureux d'une jeune personne, il apprend qu’elle se marie, il se rend dans la maison du restaurateur chez lequel doit se faire le repas de noces, et lorsque les mariés et les convives sont réunis, il se brüle la cervelle.

Il est des individus portés au suicide qui sont d’une ruse, d’une adresse capables de déjouer les soins de la surveillance la mieux entendue, et de déconcerter lhomme le plus expérimenté; ils en provoquent ou en saisissent les occasions avec une préméditation et une astuce dont on ne peut trop se méfier. Il ne faut s’en laisser imposer ni par le calme, ni par la joie, ni par les promesses, ni par les sermens, car ces individus se tuent alors qu’on s’y attend le moins, et après avoir donné les plus belles assurances. |

Une jeune dame avait eu avant de se marier, vers l’âge de dix-huit ans, un premier accès de lypémanie avec tendance au suicide; elle se marie à vingt ans et paraît heureuse. Cinq à six ans après, elle a de très légères contrariétés; les menstrues coulent mal; la face est vultueuse ; elle a de la céphalalgie; elle est triste et desire guérir d’un état qui lui parait d'autant plus affreux, qu’elle ne peut être utile dans son ménage, et

qu'elle est à charge à son mari, à ses parens. Je lui donne quelques conseils, dont la malade se trouve

ien; mais après trois semaines, elle vient me consulter de nouveau : elle exprime un desir extrême de quitter sa maison, afin, dit-elle, de guérir plus vite; d’ailleurs elle ne guérira jamais chez elle ni chez ses parens. Accompagnée de sa mère, elle se rend dans une maison de santé que je lui ai indiquée : j'avertis de se tenir sur ses gardes, me défiant des intentions de la malade, à cause de l’empressement qu'elle mettait à entrer dans une maison étrangère ; elle embrasse ses parens et paraît contente. La maitresse de la maison reste avec la malade qui cause avec calme et raison de son état, du part qu'elle à pris, de sa résolution à faire tout ce qui lui sera prescrit; mais étant laissée seule, il ne fallut que quelques instans à cette jeune femme pour se pendre derrière la porte de sa chambre, en accrochant un lacet à un gond. J’ai entendu raconter à mon collèoue Blégnie que, faisant la visite à Charenton avec M. Royer-Collard, ces messieurs s'arrêtent devant la porte d'un lypémaniaque qui avait du penchant au suicide, Le docteur Blégnie, qui était plus près de la porte, la sent se fermer et la repousse brusquement; ce mouvement brusque dela porte avait été imprimé par le corps du lypémaniaque, qui venait de se pendre pendant que ces messieurs causaient à sa porte.

Un homme se rend à Paris avec sa femme, sa fille et deux domestiques, pour y être traité d’une lypémanie avec tentative de suicide. Je suis consulté le soir même : j'avertis sa famille d’exercer sur le malade la surveil-

lance la plus active, assurant qu’elle a tout à craindre de la plus légère négligence. Le lendemain matin, sa femme et sa fille sont obligées de sortir, et laissent auprès du malade deux domestiques : l’un d'eux quitte un instant l'appartement, le malade alors ordonne à l’autre d'aller lui chercher quelque chose. Ce second domestique oublie les recommandations qu'on lui à faites; il n'avait pas descendu deux marches de l'escalier, que son maître s'était précipité du troisième étage du même escalier.

Monsieur “**

, âgé de trente ans, depuis deux ans amoureux d’une personne jeune et jolie, obtient enfin sa main; le voilà lui et sa femme au comble du bonheur. Un mois de mariage n’était pas écoulé, que le mari devient triste, rêveur, et répète sans cesse qu’il est malheureux et qu'il s'ennuie; d’ailleurs il ne déraisonne pas. Il consent à venir à Paris accompagné d'un de ses frères. A son arrivée, 1l met le plus grand empressement à me consulter; sa taille est moyenne, son embonpoint médiocre, son teint jaune, son regard distrait; M... expose très bien les causes de sa maladie et les motifs qui lui rendent la vie insupportable; il est jaloux; je cherche à le dissuader, à le rassurer; il paraît persuadé, et consent à passer quelques jours à Paris pour se reposer et s’y distraire; il va le soir même au spectacle, se couche dans la même chambre que son frère, et dort. À cinq heures du matin, il se lève et sort à petit bruit; il rentre à six heures, et déclare à son frère qu’il veut partir de suite pour Rouen, pour s'éloigner de son pays. Celui-ci veut faire quelques observations,

DU SUICIDE. Gar

le malade, qui venait de se munir de deux pistolets, pose le canon de l’un d'eux sur le front de son frère, en lui disant : st fu ne veux pas partir, je... Le malheureux frère tombe évanoui dans un fauteuil, le malade disparait de lhotel, et va se brüler la cervelle dans la forêt de Bondi.

Une dame, ägée de quarante-huit ans, d’une constitution Iymphatique, avait fait plusieurs tentatives de suicide : elle avait essayé de se pendre, de s’empoisonner; elle s'était jetée dans un puits, etc.; je suis appelé à lui donner des soins; après quelques mois, elle paraît très bien portante; plusieurs circonstances semblent confirmer l'opinion que je me suis faite de son rétablissement. À la suite d’une longue conversation avec cette dame, après l’avoir décidée à faire usage d’une boisson rafraichissante qu'elle avait refusée jusque-là, je crus pouvoir me fier à elle. Pour mieux la convaincre que je la croyais guérie, j'ouvre moi-même l'une des croisées de son appartement, qui étaient fermées; elle parait enchantée, je la laisse lisant un journal, ayant auprès d’elle une femme de chambre qui brodait dans sa chambre, et qui tournait un peu le dos à la croisée ouverte. Je n'étais point sorti de l’antichambre, que cette dame s'était précipitée par la croisée. La première chose qu’elle dit lorsqu'on accourut à son secours, fut : qu'on ne le dise pas au docteur.

M.**, disposé à la lypémanie avec tendance au suicide, était triste, rêveur. Après quelques mois, il déclare à sa famille qu'il est guéri de ses funestes idées; 1l devient gai, causeur ; quelques jours après, 1l embrasse

sa femme, ses enfans avec une sorte d’affection qui ne fut pas remarquée alors, et court se jeter dans une rivière. Le général A... jouissait d’une grande fortune avant la révolution et était officier dans la maison militaire du roi. À l’âge de 25 ans, il devient mélancolique, alla consulter Bouvard, qui lui dit, avec brusque: rié : quand on est comme cela, on se brüle la cervelle. Frappé de ce conseil donné par un médecin célèbre, le jeune A. eut de la peine à le mettre à exécution. Depuis lors, il a sans cesse présente à la pensée l’idée du suicide, même un jour de bataille à la tête de sa division. M. A... est mort à 86 ans; jusqu’à cet âge, il eut constamment à lutter contre cette déplorable impulsion.

Tous ceux qui ont des idées de suicide n’ont ni la même opiniâtreté ni la même adresse. Il en est parmi eux, et ce sont le plus ordinairement les hypocondriaques , qui parlent souvent du dégoût de la vie, du desir du suicide; ils font des tentatives, mais ils manquent de résolution; quelques-uns ont tellement peur de succomber, qu'ils avertissent leurs parens, leurs amis de les surveiller avec soin et de se défier de leurs desseins. Ces malades conservent le caractère de l’hypocondrie; ils sont timides, méticuleux, irrésolus, bien différens des lypémaniaques dont nous venons de parler; ils sont retenus par des motifs divers; ils ne se tuent pas, par horreur de la mort; par la crainte de souffrir, si après les tentatives, ils sont gravement blessés; par les peines dont la religion menace les suicides; les autres sont retenus à la vie par tendresse pour quelque parent ou quelque ami, par un sentiment d’honneur, voulant se

justifier des prétendus torts qu'ils croient qu’on leur reproche; enfin il en est qui pensent en ne se tuant pas, tromper la joie ou les espérances de leurs ennemis vrais ou supposés.

M. A...., éminemment hypocondriaque, m'a assuré que les idées religieuses l'avaient seules empêché de se suicider, ce dont il avait été tenté bien des fois pendant la durée de sa maladie; mais jamais il n’a fait de tentatives. Une éducation morale et religieuse, des idées nobles et généreuses l’ont conservé à la vie et à ses amis. Des exemples semblables ne sont pas très rares , quoique les motifs religieux ne soient pas toujours suffisans pour arrêter le bras du suicide.

M. *"" s'était coupé la gorge, et avait des hallucinations de l’ouïe qui le portaient au suicide; mais il fut empêché de se tuer par le besoin de se justifier d’une prétendue accusation qui avait déterminé sa première tentative de suicide.

J'ai vu des individus bien résolus de se tuer et qui avaient résisté, retenus par leur parole d'honneur. Le général M..., d’une taille élevée, ayant les cheveux châtains ainsi que les yeux, était d’un caractère mélancolique; un de ses cousins s’était suicidé. A l’armée, le général vivait peu avec ses camarades, faisait peu d’exercice, et ne paraissait avoir d'activité que pour un jour de bataille; ambitieux et méfiant, il appréhendait qu'on ne lui rendit pas justice quoique l'avancement n’eût jamais manqué à ses talens et à sa bravoure; à la chute de Bonaparte 1] se retira dans sa province, s’y maria à une femme jeune, jolie, aimable et douée d’excellentes qua-

lités. Aux cent jours, le général, malgré sa famille, prend du service, voulant faire comme ses camarades ; ] assiste à la bataille de Waterloo; il est licencié avec l'armée et rentre au sein de sa famille qui le reçoit un peu froidement, ainsi que les habitans de son pays; cet accueil l’affecte beaucoup et augmente ses dispositions naturelles à la mélanculie et à la défiance; le général devient triste, plus sédentaire , ne sort plus de chez lui, ne fait presque point d'exercice, néglige ses amis et se refuse à toute distraction. En 1815, 1l rentre dans le service actif; mais ce service est de si courte durée, qu'il ne suffit point pour contrebalancer les mauvais effets d’une vie trop sédentaire. Pendant l'été de 1816, un des amis intimes du général vient passer quelque temps avec lui et est parfaitement accueilli; bientôt la présence de cet ami qui n’avait rien, de l'aveu du général, qui pût lui porter ombrage, suscite des sentimens jaloux qui n’ont cessé de faire du progrès, et qui ont dégénéré en lypémanie suicide avec des hallucinations. Le général jusque là si bon, si aimant, si empressé, devient sombre, morose, irritable, querelleur, maltraitant sa femme de ses propos jaloux. L'ami, affligé de cet état, espère y mettre fin en se retirant; son départ exaspère le général. Celui-ci ne quitte plus son appartement, mille soupçons le tourmentent, sa jalousie s’accroit, il est emporté, et des: propos injurieux il en vient aux mauvais traitemens; cette conduite brouille M... avec la famille de sa femme qui, ne le croyant pas malade, l'accuse d’un caractère méchant et se décide à ne plus reparaître chez lui. La solitude augmente, l'in-

occupation est constante, la jalousie s’exaspère; pendant l'inspection de 1816, qui dure deux mois, le malade est dévoré de toutes les angoisses de sa Jalousie, il n’a plus de sommeil; de retour chez lui, en arrivant, il est gai et presque rendu à son caractère de bonté, mais ces jours de son bonheur sont de courte durée, bientôt la jalousie reprend tout son empire; le général voit partout son ami devenu son rival, il le croit couché avec sa femme pendant que lui-même est à côté d’elle; il s’élance de son lit, s’arme de son épée, et cherche d’abord dans sa chambre, et puis dans tout son château, l’objet de sa jalousie, en proférant des injures et des menaces contre son rival invisible et contre sa femme désespérée; plus tard le général se persuade que la famille de sa femme, particulièrement son beau-frère, favorise ces odieuses intrigues. Le bruit des personnes qui parlent, qui chantent, le chant des oiseaux, le bruissement des feuilles sont autant d'avertissemens. Souvent, quoique dans le silence le plus profond, il entend des voix qui l'insultent, qui le plaisantent; ne pouvantsaisir cesinfimes ennemis, car son rival a des complices, le général les appelle, les défie, les provoque, court comme un forcené les poursuivant en tous lieux armé de son épée; revenu auprès de sa femme, il exhale contre elle sa colère, son désespoir, et cependant, il ne peut se refuser à rendre justice à la vertu de sa femme; rien ne peut persuader au général qu'il est malade, qu'il a besoin de soins, et que toutes ces inquiétudes sont chimériques. Enfin ni lui n1 sa femme n’y tenant plus, le général se détermine à ve. nir à Paris, il ÿ arrive vers la mi-juillet, 1817. Le chan-

gement de lieu et d’obiets, les soins donnés à l’ameublement de son appartement, le distraient et le calment; après quelques jours il retombe dans sa fièvre de jalousie, les cris qu’ilentend dans les rues sont autant d'injures que lui adressent: ses ennemis, ameutés par-son rival; on laccuse de lâcheté lui qui s’est si bien battu; il s’attache à tous les pas de sa femme qui ne peut passer seule. d’une pièce de son appartement dans une autre, ses yeux sont incessamment fixés sur elle, le moindre regard, le moindre geste, le moindre mouvement, le repos ‘e plus absolu, sont autant de signes d'intelligence avec ses ennemis. Si madame pleure, il croit qu'elle veut faire .comprendre qu’elleest malheureuse; sielle rit, c'est un témoignage d'amitié pour ses ennemis; si elle a le ton ferme, c’est qu’elle se croit soutenue par eux... Ces misérahles voient et entendent à travers les murs et les plafonds, tout ce qui se fait et tout ce quise dit dans l’appartement. À la fin de juillet, son sabre à la main, le général parcourt tout l'hôtel qu’il habite, entre chez tous ses commensaux pour chercher son rival. On a beaucoup de peine à l'empêcher de sortir dans la rue, voulant tomber sur son rival qu'il a aperçu. Le lendemain il en veut aux passans et surtout aux marchands qui lui erient tous : läche, lâche, piou, pou, etc. N'en pouvant plus, succombant à sa frénésie jalouse, le général veut y mettre fin en se tuant, un de ses amis, commissaire-ordonnateur, qui lui prodigue les soins les plus empressés, ne peut rien sur son esprit égaré, qui d’ailleurs ne déraisonne jamais sur tout autre objet, Le malade exige de cet ami qu'il lui donne une potion.composée avec une assez forte dose d'oprrim

DU SUICIDE, 627 pour l'endormir à jamais. À toutes les difficultés qu’oppose l'amitié, le malade répond par la menace de recourir aux moyens les plus extrêmes et les plusinfailhibles; enfin l’ami paraît se rendre et promet la potion pour le soir, la journée est calme; le général écrit ses dernières volontés et fait son testament. La potion est apportée; le

malade lavale avec avidité et se conche, aitendant pai. siblement son heure dernière ; n’éprouvant aucun accident, il soupçonne qu'il est trompé, il reproche à son ami sa faiblesse, l’accuse de l'avoir couvert de honte, def’avoir méprisé au point de ne pas le croire capable de savoir mourir. Devenu presque furieux, M... est confié à mes soins le 1” août 1817, et placé dans une chambre au rez -de-chaussée, où il reste sans lumière depuis sept heures du soir jusqu? à onze heures. Je me rends alors auprès du malade; le désespoir est peint dans tous ses traits; sou teint est d’une pâleur livide; les yeux sont injectés, la peau est brülante, le pouls très fréquent : je tâche de persuader au général que je suis médecin; il s'obstine à me prendre pour un peintre, conduit aupour faire son portrait qui doit être livré

près de luit au public et vendu comme on vend le portrait des criminels. Après une heure d'entretien , nous gardons le silence, pendant lequel mes veux restent fixés sur ceux du malade. Après quelques instans : «Général, lui dis-je, vous voulez vous tuer, et au défaut d’auire moyen, vous vouiez conserver votre cravate; vous ne vous tuerez pas; je vous guérirai et je vous rendrai.au bonheur et à ne famille.….— 4u bonheur ! s’écria-tl, il n'ya plus de bonheur pour moi.— Pardonnez-moi, Gé- Lo.

néral ,je vous rendrai au bonheur, je veux m assurer que vous n’attenterez pas à vos jours; quatre domestiques vont rester dans votre chambre et vous veiller, ou bien, donnez-moi votre parole d'honneur que vous ne ferez pas de tentatives. Choisissez, je préfère votre parole... je vous la donme, me dit-il d’une voix affaiblie..….: Il me faut votre parole d’honneur franche et militaire. Après quelques minutes d’hésitation : « Eh bien, monsieur, je vous donne ma parole d'honneur militaire. » Je me retirai, laissant au malade sa cravate. Le lendemain, je me rends auprès de lui, je le félicite d’avoir résisté à son funeste dessein, je Pencourage et n'efforce de gagner sa confiance. Dans le cours de notre entretien, le malade m'a dit que plus de vingt fois il avait pris sa cravate pour s'étrangler, et que sa parole d'honneur l'avait retenu. J'ordonne des sangsues à l'anus, et des bains de pieds sinapisés. 3 août; tristesse, mêmes idées, même conviction que des ennemis le poursuivent; mais les consolations que je prodigue au malade ramènent un peu d'espérance dans son cœur, il me fait connaître la cause et l'ancienneté de sa maladie qu'il attribue à la vie trop sédentaire qu’il a menée après la vie active des camps. 4 août; amélioration sensible; quoique triste et inquiet, le malade a perdu l'idée de sa destruction, l'appétit est bon, le sommeil est tranquille. 5 août; il consent à se promener dans le jardin, éprouve

1 Cette observation a été rapportée par M. le docteur Anceaume, à qui 1 > : À La A , . . .

je l’avais communiquée, dans sa thèse, De la Mélancolie; Paris, 1818, in-4.

les impressions les plus agréables, voyant la nature avec un plaisir qu'il n'avait goûté depuis long-temps. Si je lui parle de sa femme, ses yeux se mouillent de larmes quil cache. Le huitième jour, je lui propose d'aller déjeuner à Saint-Cloud; le temps était magnifique; pendant la route, le malade parle peu, mais semble renaître à une nouvelle vie, il exprime son contentement, jamais la campagne ne lui à paru plus belle , de temps en temps sa physionomie s'assombrit, il garde le silence, il croit entendre ses ennemis au milieu du parc de Saint-Cloud; il s'arrête tout-à-coup, ses yeux sont brillans, la face s’anime; les entendez-vous, me dit-il, les misérables?...— Non, lui dis-je... — N’osant se montrer, ils lancent leurs injures par dessus les arbres. » Le sifflement des branches balancés par le vent était la cause de ses illusions; il entendait les mots : lâche, piou, piou. Je me récrie vivement et en peu d'instans je dissipe cette funeste illusion; le reste de la journée se passe à merveille, et en rentrant le malade fut reçu dans un appartement en rapport avec l'amélioration de sa santé; ce changement inattendu produit une sorte d'ivresse qui confirme les bonnes résolutions de la journée. Je me sens renaître, répétatil plusieurs fois. Le lendemain le général est gai, joue à divers jeux, n'entend pas les voix importunes, et n'interprète plus le bruit qui se fait autour de lui.

19 août; le général reçoit la visite de son père qu'il n'attendait point, il paraît guéri à son père qui l’emmène coucher dans son hôtel où était arrivée sa femme. Rien ne semblait manquer à la guérison; le malade se

eroit heureux. Mais dès le lendemain il est moins gai, la jalousie se réveille, les hallucinations de l’ouie se font entendre, le général croit voir son rival dans la rue, il le provoque. Cependant, les idées de suieide ne reparaissent plus ct le malade traite bien son père et sa femme , il regrette néanmoins de n'être plus auprès de moi; à ma visite je le détourne de la pensée de s'isoler, je lui assure qu'il a besoin de distraction. pour détruire le reste de mélancolie qui le fatigue. Dans les premiers jours de septembre, je lui propose de venir avec moi dans un voyage que je dois faire en Belgique, il accepte avec joie. Il parle souvent de ce voyage, mais en ajourne les préparatifs; les difficultés qu’il éprouve pour obtenir un passeport, lui font croire que ses ennemiss’opposent à son voyage; dès qu'il a obteiu son passeport, il est satisfait et s’applaudit d'avoir remporté la victoire sur ses prétendus ennemis. Eaveille du départ, le choix d’une voiture n'étant point encore fait, il suppose de nouveaux obstacles à ce projet que ses ennemis empêcheront de se réaliser; néanmoins, nous nous mettons.en route le 15 septembre, le malade est au comble du bonheur; mais avant d'arriver à la troisième poste, il prend des voyageurs qui sont dans une voiture qui croise la nôtre, pour des agens de ses ennemis, il retombe dans la tristesse; le lendemain, il veut aller chez un deses amis qui demeure à quelque distance de la ville où nous avons couché; il éprouve quelques retards pour le transport, il les attribue aux manœuvres de ses ennemis; cependant il se rend chez cet ami et m'écrit le lendemain qu’enfin il a trouvé le bon-

heur, qu'il reste chez son ami et me prie de prendre toutes les précautions possibles pour que sa retraite soit ignorée. Pendant trois semaines, le général est dans le meilleur état de santé et se croit délivré de son rival et de ses ennemis; 1l écrit à sa femme et à ses parens des lettres pleines de tendresse, et d'expressions du contentement dontil jouit. À près cette époque, il ne se trouve plus en sûreté là où 1l est, 1l se défie de son ami, de sa femme, de ses domestiques; toutes les nuits il se barricade dans sa chambre. Enfin il déserte la maison à l'insu de tout le monde, retourne à Paris et vient me retrouver le 2 r octobre; j'étais encore absent, le malade se persuade qu'on le trompe; peu de jours après, mon retour fait renaître l'espérance dans son âme, il consent à s’isoler de nouveau de sa famille; je fais appliquer souvent des sangsues à l'anus. Des épistaxis fréquens et abondans dissipent fa céphalalgie, chassent les idées mélancoliques, et rendent le malade plus accessible à la distrartion; au bout d’un mois le beau-frère du malade, que celui-ci avait toujours regardé comme l’un deses plus ardens ennemis, vient le voir, est accueilli parfaitement et retrouve chez son beaufrère même amitié et même confiance que jadis. A force de témoignages d'intérêt, à force dedistraction, le beaufrère parvient à dissiper toute apparence de maladie; cet heureux changement ne dure pas plus de trois semaines; la défiance renaît dans le cœur du malade, et avec elle les hallucmations se réveillent. Le général reçoit la visite de sa femme et d’un de ses parens, il paraît satisfait et heureux et parfaitement calme pendant quelques jours, puis il retombe dans ses malheureuses chimères;

il se réunit à sa famille et passe trois mois à Paris, avec sa femme, sa belle-mère et son beau-frère ; il les traite d’abord à merveille; et puis il est accablé par ses jalouses défiances. Toujours plein de confiance et d’amitié pour moi, il me voit avec plaisir, écoute mes avis, met en pratique quelques-unes de mes prescriptions. Après ces trois mois passés dans des alternatives de bien-être et de chagrin, le général retourne dans sa terre, projetant d'y faire des ‘embellissemens et de se livrer à l'exercice; en arrivant il se trouve bien, mais ne tarde pas à reprendre la vie solitaire, il redevient défiant; les paroxismes de jalousie se révèlent de temps en temps; enfin, après quelques mois, son épouse est obligée de quitter son mari et de rentrer dans sa famille, Le général est resté seul en proie à ses chagrins jaloux, à ses défiances, tantôt bien, tantôt mal, mais n'ayant plus fait de tentatives de suicide. Plusieurs années se sont écoulées sans qu’il ait encore été possible de rapprocher le général de sa femme, rien n'ayant pu triompher de sa passion jalouse. t

Ceux qui essaient de se tuer ne parviennent pas toujours à leur but. Sur cent individus qui font des tentatives, il n’y en a pas la moitié qui réussit. Ceux qui ont échappé à leur propre fureur, présentent des dispositions intellectuelles et morales bien différentes, tantôt après s'être précipités dans la rivière, ils nagent pour gagner le rivage , appellent à leur secours; après s’être jetés dans

1 Cette observation et plusieurs autres, qu’on peut lire dans ce chapitre Suicide, ont été publiées en 1820, dans le journal complémentaire des

un puits, ils s'efforcent d'en sortir, et indiquent les précautions nécessaires pour les aider à se sauver; ils se félicitent de n’avoir pas réussi, ils se plaignent de douleurs anciennes, ou de douleurs récentes causées par les blessures et les contusions qu’ils se sont faites; ils révélent les motifs qui les ont portés à se détruire, et manifestent, pour la première fois, le désordre de leurs idées; ils sont honteux, expriment le regret de s'être portés à cet excès : la frayeur de la mort vue de trop près, la secousse physique et morale qu’ils ont éprouvée, les a guéri; tantôt les suicides qui ont été secourus à temps, poursuivent leur dessein avec une nouvelle fureur; déplorent leur maladresse, et repoussent les soins qu'on leur donne. Un individu se jette dans la Seine, des mariniers le retirent par les pieds, lorsque sa tête est hors de l’eau, il fait les plus grands efforts pour s’y replonger. Une femme s'était précipitée dans un puits, elle se laissa retomber trois fois dès quelle était près d’en sortir, il a fallu la garrotter pour la retirer. Plusieurs de ces malheureux enlèvent les appareils appliqués sur les plaies qu'ils se sont faites, agrandissent les plaies avec leurs doigts; se servent des pièces d'appareil ou des vêtemens employés. pour les contenir, afin de s’étrangler. J’en ai vu retenir dans leur arrière-bouche les alimens, les boissons qu'on leur donnait, espérant s’asphyxier. Ces malheureux sont insensibles à la douleur physique; toute la sensibilité est anéantie ;

Sciences médicales par un de mes élèves; comme il s’y est glissé des erreurs de plus d’un genre, je reproduis ces faits, tels que je les ai recueillis.

rien ne peut les arracher à leur funeste résolution. Dans tous ces cas, la maladie persiste avec toute son intensité, et les malades réclament la plus grande surveillance.

Ainsi, parmi les personnes qui ont essayé de se tuer, chez les unes, les tentatives de suicide ont été suivies de rémission, de la cessation même de la maladie; chez les autres, ces tentations paraissent aggraver le inal.

Le suicide, comme toutes les maladies dont il est un symptôme, est aigu où chronique, continu ou intermittent.

M. Alibert a donné des soins à une dame qui, pendant Ja digestion, ne pouvait se défendre contre le desir de se détruire. On l'a surprise plusieurs fois, après le diner; se passant une corde au cou; il fallut alors la surveiller de très près. Jai donné des soins à plusieurs femmes qui, pendant leur grossesse, étaient tourmeniées du même desir. Il est fréquent de voir des femmes qui, pendant l'écoulement menstruel, desirent avidement se détruire, font des tentatives pour cela, et n’y pensent plus dès que les mentrues ont paru ôu ont cessé de couler.

M..., d’une taille très élevée, d’une constitution très forte, habitait les Antilles depuis quelque temps; il échappe à la fièvre jaune, revient en France, et éprouve des douleurs rhumatismales qui s’exaspèrent pendant l'hiver. A l'âge de 36 ans, M... déjeune avec sa famille, prend une tasse de chocolat que sa femme lui présente et éprouve peu après des coliques; aussi-

tôt ce malheureux se persuade que la famille de sa femme veut le faire périr et que sa femme a été contrainte de lui offrir le chocoiat dans lequel était mêlé du poison. Désespéré, il se coupe le cou avec un rasoir et reste aphone. L'année suivante, au mois de février, mêmes douleurs, mêmes idées; M... essaie d'étrangler sa feinme, et il se donne plusieurs coups de couteau sur la tempe gauche et sur le front. Les mêmes tentatives se renouvellent les deux années suivantes. Depuis plusieurs années, le désordre s'étend à un grand nembre d'idées, l'intelligence s’est affaiblie ; M... se dispute souvent avec de grands personnages, particulièrement avec M. de Talleyrand, et leur adresse les plus injurieuses menaces; mais il n’a plus fait de tentatives de suicide nt d’homicide.

Un jeune homme du Midi, âgé de 25 ans, d'un tempérament éminemment nerveux, à l'approche de lhiver, depuis trois ans est pris d’une grande excitation, alors il est très actif, toujours en mouvement, parle beaucoup, se croit d'un esprit distingué, fait mille projets, dépense beaucoup d'argent, achète, emprunte sans trop s'inquiéter du paiement; très irritable, tout le blesse, excite ses emportemens et sa colère; il n'est plus sensible à lamitié de ses parens, 1l méconnait jusqu’à la voix de son père. Dès que le printemps fait sentir son influence, ce jeune homme devient plus calme, peu-à-peu ilest moins actif, moins bavard, moins susceptible; à mesure que la température s'élève, les forces physiques et intellectuelles semblent labandonner; il tombe dans l’inaction, dans lapathie, se reprochant

toutes les extravagances auquel il s’est livré pendant la période d’excitation , il finit par la lypémanie, par le desir de se tuer, et enfin par des tentatives de suicide.

Une dame, âgée de 48 ans, regrettant le monde qui la quittait, devint lypémaniaque ; elle avait des hallucinations de louïe; elle croyait sentir la graisse des moyeux des voitures ( cambouis ); lorsqu'elle était tourmentée de cette odeur, quoiquelle ne fût pas à portée de la sentir, elle devenait plus triste et avait des tentations de suicide. Le paroxisnie avait lieu ordinairement le soir; le reste de la journée, Mad... était très bien et même gaie. Madame de B... avait eu plusieurs accès de suicide toujours déterminés par des hallucinations de la vue et des scrupules religieux; une fois elle croyait voir une tête sanglarte séparée du tronc, couverte d’un crêpe noir ; une autre fois, c'était un squelette tout entier dans un acier, elle voyait et entendait une procession; ces images étaient fixées à la tempe gauche au-dessus de l'œil, elles la suivaient partout, la fatiguaient la nuit comme le jour; l’accès durait d’un à trois mois : à chacun d'eux l’hallucination changeait d'objet; le malade choisissait toujours l’opium, espérant mourir sans douleur. À l’âge de 68 ans, madame de B... prit une forte dose d’opium, et éprouva, pendant plusieurs heures avant sa mort, les douleurs les plus atroces. La dame, dont je viens de rapporter Ja fin déplorable, avait eu une cousine qui triste, morose depuis quelque temps, avait souvent manifesté des idées de suicide. Un voyage est conseillé, cette dame y consent, fait les préparatifs qui

paraissent la distraire; les chevaux sont mis à la voiture; au moment ou son fils, qui devait accompagner sa mère, lui offre la main, pour l'aider à monter dans la voiture, elle dit avoir oublié quelque chose, remonte précipitamment dans son appartement et ne redescend pas. Son fils, après quelques minutes d’attente, va pour reconduire sa mère, il la trouve expirante , elle venait de s empoisonner. Ce mème fils, après avoir été guéri d’une monomanie et s être bien porté pendant douze ans, se brûle la cervelle, désespéré de la chute de Bonaparte, qu'il avait voulu renverser pendant qu'il était monomaniaque.

R. V. B..., âgée de 69 ans, est née d’une mère très colère; elle est rachitique et d’une grande susceptibilité. A l’âge de 54 ans, une affection morale détermine B... à se jeter dans la Seine. À 36 ans, étant grosse de deux mois, son mari meurt; second accès qui ne, cesse qu'après l'accouchement.

À 37 ans, chagrins, suppression de menstrues pendant un an, nouvel accès qui ne se dissipe qu'après le retour des menstrues.

À Ar ans, quatrième accès causé par les évènemens de la révolution et par linquiétude pour ses enfans.

À 48 ans, accès qui nest déterminé par aucune cause connue.

À 54 ans, cessation de la menstruation précédée d'hémorrhagies utérines très abondantes.

À Gr ans, sixième accès peu considérable et causé par de légers chagrins.

A 63 ans, l’accès est provoqué par des contrariétés ;

il persiste pendant plusieurs mois et est très violent, depuis lors, céphalalgie fréquente, l’intermission n'est que de quatre mois.

A 64 ans, huitième accès, la malade à fait les plus grands efforts pour s'étrangler; elle a avalé des épingles.

À 63 ans, accès comme les précédens.

A 68 ans, accès peu intense, maïs la période d’affaissement a été beaucoup plus longue.

Depuis le premier accès, tous les ans, pendant les chaleurs de l'été, la malade éprouve des atteintes lécères de tristesse, d'envie de se détruire qui se dissipent par des pédiluves, des distraetions.

Les accès ont toujours lieu en été; ils sont variables pour l'intensité et la durée ; ils s’'annoncent par l'insomnie, des bouffées de chaleur qui montent à la tète; la face est colorée; la sensihilité est exallée; dans cet état, la plus légère contrariété, une cause de chagrin indifférente dans tout autre temps, détermine l'explosion du délire. La malade présente au début plusieurs symptômes fébriles; elle reconnaît tout le monde, mais elle parle sans cesse, dit des injures , tient des propos ob-. seènes ; elle cherche tous les moyens et fait les efforts les plus violens pour se tuer ; elle semble furieuse alors, Quoiqu’elle mange beaucoup, elle maigrit; la constipation est opiniâtre, après la période d’agitation, elle sent cs membres brisés ; elle est accablée; elle ne bouge point ; elle parle quelquefois seule et à voix basse; elle a dés cardialgies; elle démaigrit, reprend du sommeil, et avec lui des forces, quoiqu'elle mauge moins. Dans les intervalles, elle est très raisounable, rend bien

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compte de son état, et se souvient de ce qu’elle a fait; elle en est très honteuse et affigée; elle a besoin de faire de l'exercice et de s'occuper. Depuis l’âge de 64 ans, lintermission est plus courte, elle n’est plus que de deux mois, et la période d’affaissement est beaucoup plus longue. J'ai dit ailleurs que la fille de B... a eu piusieurs accès de manie, et que sa petile-fille a eu un premier accès, dès l'âge de 14 ans, avec quelques tentatives de suicide. La fille de cette malade est à Charenton dans un état de manie, voisin de la démence, et sa petite-fille est morte à l'âge de 21 ans, lypémantaque et phthisique.

$ IV. — Aiérations pathologiques observées chez les suicides.

Tout ce que J'ai dit jusqu'ici, les faits que jai rapportés prouvent que le suicide offre tous les caractères des aliénations mentales dont il n’est réellewent qu’un symptôme; qu'il ne faut pas chercher un te unique au suicide, puisqu'on lobserve dans les circonstances les plus opposées, puisqu'il est symptomatique ou secondaire, soit dans le délire aigu, fébrile, soit dans le délire chronique : au reste, les ouvertures des cadavres de suicidés, faites jusqu'ici, n’ont pes répandu beaucoup de lumière sur ce sujet.

M. Gall pense que le crâne des suicides est épais, dense : je possède dans ma collection beaucoup de crânes qui démentent cette opinion. Ayant recherché sur plusieurs crânes de suicides si Les proportions ‘des

divers diamètres pouvaient être ramenées à une

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moyenne, je nai pu obtenir ce résultat. Je possède des crânes de suicides dont le diamètre antéro-postérieur est très grand, tandis que celui de quelques autres est presque égal au diamètre latéral, en sorte que, dans le premier cas, les crânes sont très allongés, tandis que dans le second ils sont presque sphériques. Un jour peut-être pourrais-je publier le dessin de ces crânes, et les études que j'ai faites sur leur épaisseur, leur densité, leurs diamètres, leur capacité, etc.

Home a vu les vaisseaux de la dure-mère très dilatés : j'ai observé aussi cette dilatation, mais elle n'est ni constante ni particulière aux individus qui ont terminé leurs jours.

Fréteau rapporte deux exemples de suicide quil attribue à la stagnation dans l’intérieur du crâne d'un sang épais et poisseux.

M. Récamier a trouvé chez un homme mort au qua-

trième joug d’un empoisonnement volontaire, à la partie antérieure de l'hémisphère gauche du cerveau, une ossification de la dure-mère, dans une étendue circulaire d'un pouce de diamètre, et l'arachnoïde opaque et épaissie. Cette altération se rencontre sur des sujets qui n’ont pas attenté à leurs jours.

Loder a observé le corps calleux très mou, et M. Gall assure qu'il est désorganisé.

On lit dans le Journal de Médecine de Hufeland (1812 et 1813) quon a trouvé dans un kyste au-dessus du ventricule droit du cerveau, une concrétion osseuse d’un pouce de longueur et de trois lignes de largeur.

Cabanis a prétendu que le cerveau des aliénés et des

suicides est plus abondant en phosphore que le cerveau des autres hommes.

MM. Desgenettes et Callière parlent d’un militaire, qui, refusant ostinément de manger, mourut après plusieurs mois d’alternatives d’abstinence. À l’ouverture du cadavre, le cerveau était consistant , mais nullement injecté; le cervelet était sain; le colon transverse était perpendiculaire ; la ne biliaire contenait de la bile noire, épaisse, visqueuse, Ce & Hate ment du colon est fréquent dans la lypémanie, j'en ai rapporté plusieurs exemples pages 445 et suivantes, et je l'ai observé souvent chez les aliénés qui avaient Fe penchant au suicide.

Fourcroy et plusieurs médecins pensent qu'on trouve Dee des concrétions dans la vésicule biliaire : cette altération est rare. il en est de même des lésions organiques du foie que les auteurs ont souvent regardées comme la cause de la mélancolie et du suicide ; cependant Fodéré rapporte le fait suivant : « La nièce d’un curé dont j'ai été le médecin , sage et vertueuse, vieillissait dans le célibat ; elle en conçut un grand ennui pour la vie, et résolut plusieurs fois de se détruire, en prenant différens remèdes très actifs, tels que le tartre émétique et autres, dont on réussit à empêcher les funestes effets ; mais le mal était déjà fait: il se forma une anasarque des extrémités inférieures avec laquelle le penchant au suicide avait cessé , et la raison était revenue insensiblement. Consulté pour ce cas, je trouvai , continue ce savant professeur, le foie douloureux, d’une dureté squirrheuse, et d’après la fièvre

1e AT

de suppuration et les autres symptômes, je n'ai pu douter qu'il n’y eût à ce viscère ou à son voisinage un ou plusieurs foyers de suppuration.

M. Osiander regarde les lésions du cœur, les inflammations des viscères abdominaux comme la cause du suicide, Le docteur Alberts de Gœttingue pense que les lésions du cœur sont fréquentes chez les suicides. Corvisart avait la même opinion. Cette opinion acquiert beaucoup plus de poids si lon n'oublie pas que les palpitations sont fréquentes, si l’on compare les ouvertures des cadavres des suicides avec les symp- :&mes dont ils se plaiguent avant d'attenter à leurs jours.

Quelquefois on ne trouve aucun désordre autre que ceux qui sont l’effet des tentatives de suicide. Joseph Frank à ouvert un cadavre dans lequel il n'a trouvé aucune altération, du moins apercevable par les sens. J'ai ouvert le cadavre de quelques suicidés sans y trouver de lésion primitive. |

Les ouvertures de corps que j’ai faites ou que j'ai fait

faire sous mes yeux ne m'ayant offert rien de constant, je me contenterai d’en rapporter un petit nombre.

M. ***, né d’un père très emporté, trois de ses frères se sont suicidés, un quatrième a eu plusieurs accès de manie, et une sœur maniaque, a. plusieurs fois. essayé de se tuer, âgé de 30 ans environ, d’une taille moyenne, ayant les cheveux blonds, les yeux bleus, un embonpoint médiocre, étant doué d’une grande susceptibilité. Il donnait les soins les plus tendres à un frère qui avait tenté plusieurs fois de se détruire : celui-c1

monte dans un grenier; notre jeune homme le suit, et, au moment ‘où il était près de l'atteindre, le malade se précipite en criant : imite -mor. NE... orriblement afiligé, se croit coupable du suicide de son frère, et s’accuse d’avoir manqué de surveillance ; bientôt 1l se persuade que sa fanille lui demandera compte de ce suicide : cette idée le jette dans le désespoir, 1l veut se détruire ; un mois après, il fait plusieurs tentatives, et est confié à mes soins. Je parviens promptement à le rassurer; quinze jours s’étaient à peiné écoulés, que j'engage l’un de ses frères, docteur en médecine, à voyager avec le malade : les deux frères se mettent en route; dès le troisième jour, les mêmes inquiétudes se réveillent, les mêmes impulsions se manifestent, plusieurs tentatives de suicide ont lieu; le malade m'est ramené : à force de soins, je le détermine encore à vivre; mais cette fois je ne précipite point sa sortie. M... reste triste, morose, inquiet : par momens, ses Imquiétudes se réveillent, et il passe, à différens intervalles, plusieurs jours sans manger, La constipation est opiniâtre et presque insurmontable. La vue de son frère augmente sa douleur, parce que, ditil, mon frère ne peut me pardonner. Il ne voit ses autres parens qu'avec effroi. Après huit MOIS, il paraît mieux : l'espérance renaît dans son cœur ; 1] cause et fait de lexercice; il forme avec son frère des projets pour l'avenir. Deux mois se passent ainsi, lorsque, tout-à-coup , sans aucun motif connu, M... se refuse à toute sorte d'alimens: il passe vingt-et-un jours sans rien prendre; dès le douzième, il ne quitte plus le lit; sa mai.