IL

devient mobile; le lendemain 10, le malade est agité, se plaint de ses parens, particulièrement de sa mère, réclame sa liberté, parle sans cesse, crie, marche avec vivacité, renverse tout ce qu’il rencontre, exprime avec injure son ressentiment contre sa famille qui veut le faire mourir à petit feu. Est-il dans la cour, il rit aux éclats, marche à grands pas, crie, hurle, etc., etc. Si,on l'arrête, si l’on parvient à fixer son attention, il affirme que ses ennemis viennent le tourmenter. Il les voit, les entend partout, nuit et jour, et c'est surtout sa mère qui lui fait des reproches. Peu-à-peu, le malade devient plus calme; après quelques jours, on lui accorde plus de liberté; plus tard, il passe dans le quartier des convalescens; il n’a plus d’hallucinations, ni de préventions ; sa conversation est suivie, mais 1l reste isolé, ne se prête point à la distraction et fait des actions bizarres. Admis à la table des convalescens, il mange avec voracité, ou bien il ne mange pas et se contente de boire d’un trait le vin qui lui est servi; il rit aux éclats, ou paraît absorbé par quelque pensée qui le préoccupe. À la fin d'août, l'agitation a reparu; M. D... court, rit, chante en se frottant les mains, tient les propos les plus incohérens, et accuse de nouveau sa famille et sa mère. Il ne mange point et boit une grande quantité d’eau. De cette excitation le malade passe sans transition à un état tout-à-fait opposé : la tête est penchée, les yeux sont fixes et ternes; linsensibilité pour les objets extérieurs est complète; il faut l'habiller à son lever; il reste à la place où on le met. Une imucosité abondante s'écoule de la bouche et du

nez; la constipation est opiniâtre, l’urine est involontaire; il refuse de prendre des alimens. M. D... serre les mâchoires lorsqu'on veut lui faire prendre quelque liquide; il faut le déshabiller pour le coucher, et il reste, dans son lit, dans la même position dans laquelle les domestiques l'ont couché; il garde un silence absolu que rien ne peut vaincre; l’amaigrissement est rapide et très marqué. Quelques aspersions d’eau froide sur la face, faites inopinément, semblent réveiller le malade; son teint, ses yeux et sa physionomie s'animent; il demande des alimens qu’il mange avec voracité. Mais ce moyen s’use, ainsi que la douche administrée plus tard; M. D... retombe dans la stupeur, dont rien ne peut le tirer.

Ainsi se manifeste alternativement un état de manie lypémaniaque et destupeur profonde. Quelquefoison parvient à faire manger le malade en l’abordant et en l’invitant brusquement à prendre un repas; s’il refuse d’abord , toute tentative nouvelle est vaine; quelquefois aussi, si on l’approche, il tend la main, dit quelques mots, et cesse de répondre, surtout si on lui parle de sa position. Dans les courtes périodes de lucidité, M. D... cause volontiers et gaiment; l’interroge-t-on sur ce qui se passe en lui, dans la période de stupeur ?... & Dans cet état, dit-il, mon intelligence est nulle; je ne pense pas, je ne vois et n’entends rien; si je vois, si j'apprécie les choses, je garde le silence, n'ayant pas le courage de répondre. Ce défaut d'activité dépend de ce que mes sensations sont trop faibles pour

u’elles agissent sur ma volonté. » Une chose remar- ©

quable chez ce malade, c’est son excessive répugnance à parler de sa maladie. Le questionne-t-on sur ce sujet, il élude les réponses; s’il répond, il est laconique et détourne la conversation; si on s’obstine, il se tait, baisse la tête et retombe dans la stupeur, ou bien il quitte les questionneurs sans rien dire. Ce malade a passé l'hiver et une partie du printemps dans ces alternatives d'agitation et de stupeur. Il a été ramené au sein de sa famille, où , après deux mois d'essai, l’on a été forcé de le reconduire à Charenton, où il est rentré le à août 1857, dans un état de stupeur complète.

Ce n’est pas là un cas de simple démence, car le malade quoiqu’en apparence insensible à ce qui se passait aulour de lui, n’était cependant pas dépourvu d'intelligence et il avait une grande force de volonté. On voit sur sa physionomie l'expression de quelques sentimens, ce qui n’a pas lieu sans la démence complète (7° pl. XI). Il y avait chez lui résistance obstinée à faire ce que l’on desirait de lui. J'ai vu plusieurs aliénés qui, se trouvant dans un état semblable, étaient très dangereux et qu'il était nécessaire de surveiller exactement, parcè que sortant par intervalle de leur habituelle torpeur, ils tentaient de se livrer aux actes les plus funestes.

P. I, Fr, Suisse d'origine, âgé de 27 ans, d'une taille moyenne, d’un tempérament bilioso -sanguin, a le teint basané et jaune, les cheveux châtains, les yeux bleus, la tête volumineuse et presque sphérique, le front largement découvert et ridé. Il existe une dépression circulaire au niveau de l'angle supérieur de l’oc-

cipital. Fr... à la suite d’une discussion avec ses officiers, perdit son grade de fourrier; blessé dans ses intérêts et son amour-propre, il devint triste, brusque et distrait, Après quelques semaines, il est pris de délire général; il parle sans cesse, se livre à des actes désore donnés, déchire et casse tout ce qui tombe dans ses mains. Conduit à l'hôpital de la Garde, il y est traité pendant six semaines; d'où il est envoyé à Charenton, le 5 novembre 1827, dans un état de manie avec fureur.

Au mois de février 1828, il se forme des ulcères aux jambes que Fr... déchire continuellement ; on est forcé de le contenir sur un fauteuil pour l'empêcher de marcher et de porter les mains sur ses plaies. Au travers de l'incohérence de ses idées, de son agitation et de sa loquacité, on distingue une légère difficulté de la prononciation. Peu-à-peu, la fureur cesse, le calme s'établit, la difficulté d’articuler les sons se prononce davantage, les idées sont plus incohérentes et moins énergiques : depuis huit ans, Fr... est dans le premier degré de la démence, conservant quelques légères traces de manie qui se révèle de loin en loin. Les fonctions de la vie organique s’exécutent bien ; l'appétit est vorace, le sommeil est ordinairement bon; néanmoins les extrémités abdominales sont œdémateuses. Fr... est indifférent sur sa position ; ses propos sont incohérens; ii dit des mots sans suite et sans énergie, ou bien il garde le silence. À peine répond-il, et ses réponses n’ont point de rapport avec les questions qu'on lui adresse; elles arrivent avec lenteur ; quelquefois, au lieu de répondre, il dit des injures;

quelquefois aussi il semble avoir des hallucinations de l'ouie et cause aux murs. Fr... passe une grande partie de la journée, accroupi sur un fauteuil, la tête baissée sur la poitrine, les yeux ternes, mais fixes. Si l’on parvient à fixer son attention, il répond quel- : quefois sur des questions relatives à son pays natal et à sa caserne, mais il ne reconnaît point les personnes qui viennent le voir; ilne parle jamais de sa famille et reste dans la plus grande indifférence sur sa position. La planche XIII rend très bien cet état intermédiaire entre la manie et la démence. Dans cette physionomie, on retrouve encore quelques traces d'intelligence : il n’en est pas de même dans les deux femmes en démence, représentées planches XIV et XV.

L'une, celle de la planche XIV, est jeune, a de l’embonpoint, vivant aux champs; elle a été trompée par celui qu’elle espérait épouser, elle est tombée dans la démence la plus profonde , et ses menstrues n’ont plus reparu. Elle ne parle point, mais elle sourit niaisement, lorsqu'on passe près d’elle, ou lorsqu'on lui adresse quelque question ; elle marche, plus habituellement elle reste assise sur une dalle, indifférente pour ce qui se fait autour d’elle; elle mange salement, avec gloutonnerie; ramasse les ordures qu’elle rencontre et les porte à sa bouche; on la conduit dans sa cellule qu’elle ne reconnait pas; il lui arrive souvent de se coucher dans le premier lit qu’elle voit; on est obligé de l’habiller; les déjections sont involontaires; cette malheureuse se livre à l’onanisme sans pudeur et sans se cacher.

L'autre femme, représentée planche XV, est tombée dans la démence à l’âge de 23 ans, à la suite d’une vive frayeur, les menstrues supprimées d'abord, ont reparu pendant quelque temps, elles ne coulent plus depuis plusieurs années. Elle est âgée de 45 ans, et habite la Salpêtrière depuis plus de quinze ans, elle porte sur le sommet de la tête, à droite, des traces de teigne; ses yeux sont bleus, fixent souvent et long-temps le soleil; elle s’assied et s’accroupit constamment, les mains cachées sous ses jupons, sur la plus haute marche d’un escalier en pierre, qui sert à descendre dans une cour {cette cour a été comblée depuis), elle ne quitte jamais cette place, quelque temps qu'il fasse , que pour aller se coucher; elle est toujours débraillée, la poitrine découverte et à l'air , aussi la face, la peau de la poitrine sont-elles hâlées, brülées, terreuses. Cette femme répond quelques mots aux questions les plus ordinaires, mais elle n’interroge jamais; on la voit ramener les lèvres, mais on ne peut entendre de son articulé; sa physionomie est sans expression; Son intelligence est éteinte, il n’y a plus de sensibilité morale.

La démence ne doit pas être confondue avec l’'imbécillité ou l’idiotisme. L’imbécille n'a jamais eu n1 l’entendement, ni la sensibilité assez développés. Celui qui est en démence a perdu une grande partie de ces facultés. Le premier ne vit ni dans le passé ni dans l'avenir; le second a des souvenirs et des réminiscences. Les imbécilles se font remarquer par des propos et des actions qui tiennent de l'enfance. Les propos, les ma-

nières des insensés portent l'empreinte de leur état antérieur. Les idiots, les crétins n’ont jamais eu ni mémoire, ni Jugement; à peine offrent-ils quelques traits de linstinct animal ; leur conformation extérieure indique assez qu'ils ne sont pas organisés pour penser.

Il existe donc un genre d’aliénation mentale très distinct, dans lequel le désordre des idées, des affections, des déterminaisons est caractérisé par la faiblesse, par l'abolition plus ou moins prononcée de toutes les facultés sensitives, intellectuelles et volontaires; c’est la démence.. Si, comme je l’espère, j'ai bien précisé l’acception du mot démence, on ne confondra plus la démence avec la manie, la monomanie et l’imbécillité, comme on Îe fait tous les jours; le mot insensé étant réservé aux individus qui sont en démence, ne devrait pas désigner les maniaques, les imbécilles ni les monomaniaques.

Après avoir exposé les signes de la démence et les caractères qui doivent la faire distinguer des autres aliénations mentales, je vais indiquer rapidement les causes qui la produisent, les maladies qui la compliquent, celles qui la terminent, les principales altérations que présente l'ouverture des cadavres des aliénés qui meurent dans la démence; enfin je dirai ce que je pense de la paralysie, qui complique si souvent cette maladie.

Les tableaux sur lesquels reposent les considérations suivantes comprennent deux cent trente-cinq individus atteints de démence. Ils sont divisés en deux colonnes.

L'une de ces colonnes est le relevé des femmes en dé-

f 4 À LAS r mence observées à la Salpêtrière pendant les années 1811 et 18123 l’autre, formée des aliénés des deux sexes, dans un état de démence, appartenant à la classe riche et élevée de la société, admis dans mon établissement pendant plusieurs années.

$ I. Influence de l’âge.

Tableau des âges

Âges. Nombre des individus. Totaux.

re colonne. 2° colonne.

30 1 4 9 97 35 9 8 4) 13 9 45 16 12 5o 20 15 DD 16 4 60 16 Le

6o de. L 138 70 II I 87 T9 I I 0

En jetant un coup-d’œil rapide sur les âges, on voit que la démence est plus fréquente depuis l'âge de quarante ans jusqu'à celui de quatrecvingts, car nous n’avons que quatre-vingt-dix-sept individus, c’est-à-dire un peu plus du tiers, depuis la naissance jusqu'à l’âge de quarante ans, tandis qu’il en reste cent trente-huit ou près des deux tiers, depuis l’âge de quarante ans

et au-dessus : l’âge pendant lequel la démence est numériquement plus fréquente est de quarante à cinquante ans; mais, comparativement à la population, la fréquence de cette maladie est en rapport direct avec les progrès de l’âge.

La comparaison des nombres des deux colonnes nous présente deux différences bien marquées : 1° le nombre des individus en démence au-dessus de 4o ans, de la deuxième colonne, est bien moins fort que cetui de la première, parce que le relevé a été fait dans un établisse ment où l’on ne reçoit point de démences séniles, tandis qu'à la Salpêtrière on admet indistinctement tout aliéné qui se présente; 2° la quantité des démences dans la période du premier âge à 4o ans, est beaucoup plus élevée dans la colonne 2 relativement à la colonne 1, parce que les individus en démence qui ont servi à former la colonne 2 appartiennent aux classes élevées de Ja société dans lesquelles l’abus des plaisirs, les passions exagérées , les écarts du régime détruisent l’homme, usent son cerveau dès la première jeunesse, le disposent à la démence, et le précipitent dans une vieillesse précoce.

$ IT. Causes excitantes de la démence.