INTRODUCTION. XI

Ainsi, tout en admettant l'existence distincte des deux éléments de notre nature, en nous proclamant hautement partisans de la dualité humaine, nous reconnaissons par contre, avec la plupart des anthropologistes anciens et modernes, que ces deux éléments sont si intimement unis, qu'il n'est pas possible, à l'état normal ni à l'état maladif, de découvrir un seul phénomène psychique qui ne nécessite leur double intervention.

Chez l'homme sain et chez l'homme malade, tout phénomène intellectuel et moral suppose, comme condition indispensable, la coopération du cerveau. On ne peut exercer une action sur cet organe sans agir en même temps sur les idées ouïes sentiments; et, réciproquement, on ne peut agir sur les idées ou les sentiments, sans réagir immédiatement sur le cerveau, ou sur le système nerveux tout entier. Mais là ne se borne pas ce qu'il importe de connaître pour comprendre la réaction des deux éléments de notre nature l'un sur l'autre. Et ici notre doctrine diffère de celle de la plupart des partisans de la dualité humaine et mérite d'être exposée avec quelques détails. Sans l'interprétation que nous allons donner du mode d'action des deux éléments, nous ne comprendrions rien, pour notre part, ni à la généalogie des idées et des sentiments à l'étal normal, ni à la génération des délires à l'état pathologique.

A nos yeux, en effet, la fonction cérébrale (pour employer le langage médical, en d'autres termes, la manifestation des phénomènes intellectuels et moraux, pour parler comme les philosophes),, est soumise à des lois particulières, distinctes de celles qui régissent toutes les autres fonctions de l'économie. Elle a pour caractère essentiel de pouvoir s'observer elle-même dans son propre exercice et de posséder, sur les divers temps de son action, une puissance de contrôle et de direction. Lorsque l'homme sent et pense, il peut, dans l'intimité de sa conscience, assister en spectateur passif au travail de sa pensée, dont il est, à la fois, l'acteur et le témoin ; il peut, à l'aide de la volonté, ralentir ce travail, en accélérer ou en suspendre le cours, ou bien en diriger le mouvement sur d'autres objets. En un mot, l'homme s'observe intérieurement par la conscience, se replie sur lui-môme par la réflexion et

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se gouverne par la volonté. Voilà certes des forces spéciales que l'on ne retrouve dans aucune autre fonction du corps humain ! Que résulte-t-il de ce caractère si merveilleux, qui appartient en propre à l'action combinée de l'âme et du cerveau, c'est-à-dire à l'exercice des fonctions cérébrales? Il en résulte comme une fonction nouvelle, qui, tenant au reste de l'organisme par l'intermédiaire du système nerveux, a néanmoins ses lois propres, ses conditions spéciales d'exercice, et mérite d'être étudiée dans le développement de ses divers produits. C'est ce que nous avons appelé un novum organon, qui a sa base première dans le fonctionnement cérébral, mais qui, une fois produit par l'action simultanée de notre double nature, poursuit ensuite son évolution particulière. En d'autres termes, les idées et les sentiments qui naissent dans la tète humaine, à l'état sain comme à l'état maladif, par suite de l'action combinée de l'âme et du corps, deviennent à chaque instant causes de nouvelles idées ou de nouveaux sentiments, lesquels en engendrent d'autres à leur tour par un enchaînement successif.

C'est ce que nous avons appelé la théorie de la résultante psychique, parce que, dans ce mouvement incessant de l'esprit sur lui-même, le premier résultat produit, ou la première résultante, devient cause de nouveaux effets, secondaires, tertiaires, etc.

Cette faculté mystérieuse, qui multiplie à l'infini le nombre des phénomènes produits, peut seule expliquer, selon nous, la diversité et la complexité des phénomènes psychiques. Elle donne seule la clef de la physiologie et de la pathologie du cerveau; seule aussi elle peut faire comprendre le mécanisme compliqué de la fonction cérébrale et concilier les théories anatomiques des médecins somatistes avec les théories physiologiques des médecins psychologues.

Cette théorie de la dualité humaine, que nous croyons vraie à l'état normal, nous la poursuivons à l'état maladif. Elle nous permet de concevoir, autrement que ne le font les somatistes ou les psychologues, la production des symptômes psychiques dans les maladies mentales.

Selon nous, la modification organique primitive, inconnue dans son essence mais saisissable dans ses effets, véritable