X INTRODUCTION

détruit tout ce qui constitue essentiellement la maladie, c'està-direl'ensemble des faits connexes et leur ordrede succession : on efface toute idée de marche et de coordination des phénomènes. On supprime la maladie pour ne plus voir que le symptôme, et l'on supprime le symptôme complexe pour ne plus voir que le symptôme isolé !

Ainsi, en résumé, au lieu de remonter à la lésion initiale des facultés dans les maladies mentales, le médecin spécialiste doit s'attacher à l'étude des états psychiques complexes tels qu'ils existent dans la nature. Telle est la conclusion à laquelle nous sommes arrivé en définitive, et qui représente la troisième phase de notre vie scientifique, à laquelle nous donnons le nom de phase clinique. Nous avons compris que chaque science avait ses exigences particulières; qu'elles ne devaient pas emprunter aux sciences voisines leurs lois et leurs procédés; qu'elles pouvaient bien se servir d'appui les unes aux autres; mais que chacune d'elles ne devait puiser qu'en ellemême sa méthode et ses lois. C'est donc dans la pathologie mentale elle-même, c'est-à-dire dans l'étude clinique et directe des aliénés, que le médecin aliéniste doit rechercher les fon- Mements de sa science spéciale. Assurément, nous considérons toujours l'anatomie pathologique et la psychologie normale, comme pouvant fournir d'utiles auxiliaires à notre spécialité; mais nous ne pensons plus, comme autrefois, qu'elles suffisent, l'une ou l'autre, à l'explication rationnelle des phénomènes des maladies mentales. L'observation clinique seule peut nous procurer la connaissance exacte de ces affections, et nous donner les documents nécessaires pour leur étiologie, leur description, leur classement, leur pronostic et leur traitement.

A quels résultats sommes-nous arrivé, en suivant cette voie clinique? Quel est le résumé de nos opinions scientifiques sur les diverses branches de la médecine mentale ? Voilà ce qu'il s'agit maintenant d'examiner et ce qui constituera la seconde partie, ou partie dogmatique, de cette introduction.

L'homme, envisagé dans son ensemble, est, selon nous, composé de deux éléments distincts, l'àme et le corps; mais leur union intime et indissoluble est la condition essentielle de son existence ici-bas.