INTRODUCTION. XIII

cause des maladies mentales, donne lieu d'abord à ce que nous nommons Vaptitude à délirer. Mais le délire, ainsi produit dans son ensemble, se développe ensuite d'après des lois qui lui sont propres, qu'on ne peut prévoir ù priori et qui sont dues à ce travail de la fonction sur elle-même, dont nous parlions tout à l'heure. Nous ditférons donc des médecins purement psychologues, en ce sens que nous admettons une modification organique quelconque, comme base indispensable de toutes les folies; mais nous dillérons encore plus peut-être des médecins somatistes, puisque, dans notre manière de voir, cette lésion organique primitive, appréciable ou non, ne rend compte que de la disposition générale à délirer et non de la variété inflnie des délires, de la multiplicité de leurs formes, de leurs nuances si nombreuses et si délicates, en un mot, de tout ce qui constitue le travail de la fonction sur elle-même pour la production du délire par le délire. Les médecins appartenant à l'école somatiste, tels que Jacobi et ses élèves en Allemagne, M. Moreau de Tours (l)en France, qui conçoivent la production du délire chronique dans la folie, absolument de la même façon que celle du délire aigu dans les autres maladies, pour lesquels la lésion organique explique à la fois la production du délire et ses formes si variées, ne doivent attacher aucune importance à l'étude de cette génération du délire par le délire. Pour nous, au contraire, cette étude seule nous fait comprendre l'étiologie et la pathogénie des maladies mentales. Elle donne à notre spécialité sa raison d'être et son véritable attrait; elle nous permet de croire à l'efficacité possible du traitement moral et nous fournit les moyens d'en découvrir les différents agents.

Ainsi, en résumé, nous appartenons à l'école anatomique, puisque nous admettons l'existence d'une lésion organique quelconque dans toute maladie mentale; mais nous nous rapprochons plus encore des médecins de l'école psychologique, puisque nous cherchons comme eux, dans l'observation attentive et minutieuse des phénomènes psychiques, et dans

(t) De la folie au point de vue pathologique, parle docleur J. Moreau, de Tours, mémoire lu à l'Académie impériale de médecine. Ann. tncdicu-psych., série 2", tome 1", 18.53, page 1 1 .