INTRODUCTION. XXIX

avons d'abord constaté les caractères habituels des formes intermittentes de la folie (voir p. 457). Ces formes de la folie se reproduisent, en effet, à tous les accès avec les mêmes symptômes physiques et moraux. Elles ne présentent que rarement des rémissions marquées dans leur cours ; elles débutent brusquement presque sans prodromes, et cessent de môme avec une rapidité beaucoup plus grande que les espèces non intermittentes des maladies mentales. Un autre résultat, auquel nous a conduit l'examen de la marche de l'aliénation mentale a été la découverte de la forme nouvelle, à laquelle nous avons assigné le nom de folie circulaire. Nous en avons donné la description abrégée à la page 436 et suivantes de ce volume. Elle consiste dans la succession régulière d'un état d'excitation, d'un état de dépression, et d'un intervalle lucide plus ou moins prolongé. Cette espèce de maladie mentale, plus fréquente qu'on ne le croit habituellement, surtout en dehors des asiles d'aliénés, se produit plus souvent chez les femmes que chez les hommes et est plus héréditaire que les autres espèces de la folie; son incurabililé est absolue dans l'état actuel de la science, et sa connaissance présente un grand intérêt scientifique au point de vue des classifications nouvelles de l'aliénation mentale et une utilité pratique réelle, principalement sous le rapport de la médecine légale des aliénés (I).

Enfin, l'étude de la marche des diverses espèces des maladies mentales nous a amené à constater l'i'xislence d'une variété particulière de la folie, que nous appelons la folie rémittente à courts accès : elle existe surtout sous la forme maniaque, mais elle peut se présenter également avec les apparences plus ou moins marquées de Taliénation partielle. Son caractère le plus essentiel consiste dans son incurabilité presque fatale, et dans la reproduction indéfinie des mêmes alternatives de courts accès et de courtes rémissions, quelles que soient du

(I) On trouve dans le livre si intéressant, pjblié par notrii honorable collègue M.^Trélat (De la folie lucide, Paris, ISGl), plusieurs observalions qui se rapportent, selon nous, à la période d'exallalion de la folie circulaire, et qui prouvent tout à la fois sa fréquence et l'importance que peut présenter son étude pour élucider certains faits délicats de la médecine légale des aliénés.