XL INTRODUCTION

que toutes les formes des maladies mentales aboutissent nécessairement à un type uniforme qui mériterait le nom de démence. Chaque espèce particulière a son mode de terminaison qui lui appartient, qu'il importe d'étudier et de décrire séparément; et l'on voit dans les asiles beaucoup d'aliénés dont la maladie a déjà une date ancienne, qui néanmoins conservent assez d'activité dans l'esprit pour ne pouvoir pas être classés dans la démence. Nous donnons provisoirement à ces états psychiques, qui ne sont plus des états aigus, et qui cependant ne peuvent être légitimement rattachés à la démence, le nom générique d'aliénation mentale chronique. Nous lui avons assigné un caractère particulier, en disant que, chez ces malades, les paroles, les gestes et les actes, en un mot tous les phénomènes du délire, sont stéréotypés, c'est-à-dire se reproduisent constamment de la môme façon et avec les mômes caractères.

Nous ne pouvons insister plus longuement ici sur les motifs qui nous font repousser les formes de maladies mentales admises dans la classification régnante, et qui nous portent à rechercher dans d'autres directions des espèces plus naturelles, reposant sur un ensemble de phénomènes physiques et moraux, et sur un mode de développement prévu à l'avance. Bornons-nous à mentionner, comme spécimen de ces formes naturelles, celles que nous possédons déjà dans l'état actuel de la science. Nous signalerons d'abord la paralysie générale des aliénés, ou folie paralytique, qui n'est pas pour nous une complication, pouvant survenir dans toutes les formes de la folie, mais une espèce vraiment distincte, caractérisée, comme l'a si bien dit M. Parchappe (1), par des symptômes physiques, par des symptômes psychiques spéciaux, par des lésions anatomiques distinctes, et par une marche particulière. On confond aujourd'hui à tort, dans ce groupe trop étendu, beaucoup d'états différents, qui mériteraient d'en être séparés et d'ôtre répartis dans diverses affections cérébrales ou autres. Mais lorsque ce travail d'élimination, qui se poursuit depuis une vingtaine

(1) De la folie paralytique et du rapport de l'atrophie du cerveau à la dégradation de l'intelligence dans la folie, çblï Max. Parchappe, inspecteur général de i" classe des établissements d'aliénés. Paris, 1839.