L INTRODUCTION

Ce n'est donc que lorsqu'on aura découvert des formes réellement naturelles, ayant une marche déterminée, que l'on pourra faire reposer le pronostic des maladies mentales sur un fondement vraiment scientifique. Les données que nous possédons déjà sur la paralysie générale et ses diverses variétés, sur la folie alcoolique et épileptique, sur la folie circulaire et sur les folies à courts accès, dont nous avons parlé tout à l'heure; les caractères que nous avons assignés aux folies intermittentes, et qui permettent de les reconnaître et de prévoir la guérison de leurs accès, sont certainement des signes pronostiques plus vrais et plus précis que les généralités si vagues de la science actuelle. A ces exemples généraux, nous devons ajouter le signe que nous avons tiré de la systématisation des idées délirantes, qui indique un degré déjà avancé de la maladie, et du délire stéréotypé, signe certain d'une affection mentale arrivée à la période de chronicité.

Dans cette voie de progrès doivent être dirigées à l'avenir les observations à instituer sur le pronostic des maladies mentales. Il ne pourra acquérir une véritable certitude qu'à la condition de s'appuyer sur la connaissance préalable des espèces et des variétés de la folie, dont on puisse à l'avance prévoir la marche et déterminer les diverses phases de développement.

Nous voici maintenant arrivés à la thérapeutique des maladies mentales. C'est ici surtout que nous pourrons faire ressortir les conséquences nombreuses et fécondes de la doctrine que nous avons développée dans cette introduction.

De tout temps, le traitement des maladies mentales a été divisé en traitement physique et en traitement moral. Chacun a préconisé l'un ou l'autre de ces modes de traitement, d'une manière exclusive, selon qu'il appartenait à l'école somatique ou à l'école psychologique. Les médecins de l'école organicienne, par exemple, ont déversé le ridicule sur les psychologues, qui avaient la prétention de guérir des lésions cérébrales à l'aide du traitement moral, et les médecins psychologues, de leur côté, se sont moqués des médecins de l'autre école, qui prétendaient, avec des purgatifs ou des vésicatoires, détourner le cours des idées délirantes ou des sentiments altérés. Ces deux écoles exclusives, qui ont eu tour à tour leurs représentants dans tous les pays, depuis l'antiquité jusqu'à nos