LIV INTRODUCTION

sitions inverses, développées lentement et persévérammenl par l'influence incessante du milieu dans lequel on les place, des choses et des personnes qui les entourent. Ces dispositions générales, en pénétrant incessamment dans leur for intérieur, y luttent continuellement contre les tendances maladives, y établissent un contre-poids permanent, et leur action continue peut seule combattre avec avantage la persistance et la ténacité également si grande des tendances maladives. Voilà le véritable fondement scientifique du traitement moral général de l'aliénation mentale, tel que nous le comprenons. Il ne reste plus maintenant qu'à appliquer ces principes et à découvrir les moyens pratiques de réaliser ce traitement moral, général ou individuel, dont nous venons d'indiquer les bases. Quelques-uns de ces moyens sont déjà connus et appliqués sur une vaste échelle dans les grands asiles destinés au traitement des maladies mentales. Nous les avons indiqués, en résumé, dans la leçon que nous publions dans ce volume sur le traitement général des aliénés (p. 677).

Indépendamment de la mesure si justement vantée de l'isolement , dont nous n'avons pas à développer ici les motifs (voir p. 78 et suivantes), et du principe si fécond de la diversion au délire, dont nous avons parlé plusieurs fois dans cet ouvrage (voir p. 90, 677 et 701), nous avons surtout étudié dans cette leçon le mode d'action des circonstances générales, du milieu dans lequel on place les aliénés, sur le moral de ces malades. Nous avons cherché à faire comprendre comment les asiles d'aliénés, que l'on considère en général comme résultant de nécessités purement administratives, répondent en réalité à un but médical, et sont encore aujourd'hui, ainsi que l'a dit Esquirol, par ce qui les constitue essentiellement, l'agent thérapeutique le plus efficace pour la guérison des maladies mentales. Pour le prouver, nous nous sommes d'abord demandé quels étaient les caractères communs à tous les aliénés, sur lesquels on pouvait faire reposer des indications thérapeutiques communes; et après avoir énoncé brièvement ces caractères, nous avons montré que les principes admis le plus généralement dans le traitement des maladies mentales étaient fondés précisément sur la connaissance de ces caractères. 11 ne nous a pas été difficile de démontrer ensuite que les asiles