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d'aliénés, tels qu'ils sont aujourd'hui organisés, par la mise en pratique de l'ordre, de la règle, de l'occupation, de la vie en commun et du classement méthodique des malades, réalisaient, de la manière la plus heureuse, ces principes généraux du traitement moral des aliénés.

Nous n'avons que peu de choses à ajouter relativement au traitement physique des maladies mentales. Ce traitement est malheureusement encore peu avancé. Les moyens employés directement contre l'affeclion cérébrale, tels que les antiphlogistiques ou les révulsifs appliqués sur la tête ou sur diverses parties du corps, produisent ordinairement peu de résultats. Les médications dirigées par les médecins somatistes sur les divers organes de l'économie, qu'ils considèrent comme la cause première de la maladie cérébrale, sont souvent aussi très-infidèles, parce que la relation établie entre les troubles intellectuels et les lésions des organes autres que le cerveau, est presque toujours douteuse dans l'état actuel de la science. Cependant, ces insuccès habituels ne doivent pas décourager le médecin dans la recherche de moyens thérapeutiques nouveaux, destinés à combattre, soit l'affection cérébrale elle-même, soit les lésions des autres organes qui la tiennent sous leur dépendance. En persistant dans celte voie féconde, on arrivera certainement à découvrir des indications plus précises et des agents plus efficaces que ceux que nous possédons aujourd'hui.

Nous avons nous-méme poursuivi ce but pendant de longues années. Nous avons fait de nombreux essais de médicaments contre les différentes espèces des maladies mentales. Nous avons vu assez fréquemment aussi des maladies incidentes, spontanées ou provoquées, donner lieu à la guérison de formes de la folie considérées comme incurables. Nous avons administré des substances excitantes ou narcotiques, telles que l'opium, le datura, la belladone, l'éthcr, le chloroforme, pour combattre des états aigus, maniaques ou autres, ainsi que l'ont fait beaucoup d'autres médecins en France et à l'étranger, et comme M. Moreau de Tours (t) l'a tenté pour le haschich et le datura stramonium. Nous avons aussi donné

(1) Du haschich et de l'aliénation mentale, Paris, 1845 De l'emploi du datura stramonium contre les hallucinations. Paris, )S43.

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ces médicaments dans un but thérapeutique tout différent. Parlant de l'idée que les formes aiguës de la folie sont généralement plus curables que les formes chroniques, nous avons fait prendre aux aliénés des substances excitantes qui produisent des délires aigus à l'état normal, comme le datura on la belladone, par exemple, dans l'espoir de donner un caractère d'acuïté momentanée aux états de folie chronique et de leur communiquer ainsi une plus grande curabililé. Malheureusement, l'événement n'a pas confirmé ces prévisions de la théorie; presque toujours nous avons eu la douleur de voir reparaître la folie naturelle, après la disparition de la folie artificielle provoquée par l'emploi des narcotiques, de même qu'à l'état physiologique, on voit reparaître le caractère normal de l'individu, après la cessation des délires aigus déterminés par ces mômes substances. Nous nous sommes efforcé également de guérir certaines formes de délire attribuées à des maladies de la matrice ou des organes du bas-ventre, en attaquant directement ces maladies chez l'homme ou chez la femme. Mais le plus souvent ces lésions d'organes éloignés du cerveau deviennent l'occasion de certaines conceptions délirantes spéciales chez les aliénés, plutôt qu'elles ne sont la cause véritable du délire lui-môme. Il en résulte que, dans les cas les plus heureux, on peut obtenir la disparition des conceptions délirantes qui semblent liées à l'existence de ces lésions, mais non la cessation du délire qui se porte alors sur d'autres objets (1).

Nous avons encore employé, avec quelque succès, le cautère actuel appliqué h la nuque, pour enrayer la marche de certaines variétés de la paralysie générale, et nous avons été assez heureux pour arrêter cette maladie dans son cours pendant plusieurs années, chez quelques malades hommes de Bicûtre, et chez quelques femmes aliénées, dans notre service de la Salpêlrièrc.

Enfin, dans certains états maniaques aigus, semi-fébriles, de môme que dans des états mélancoliques, caractérisés par un profond sentiment de lassitude et une prostration physique

(I) Voir à cet ëgard la thèse d'un de nos élèves le docteur Laroche, Sur les affections de l'ulérus. V&r\f, I84i.