INTRODUCTION. LVII

et morale poussées à l'extrême, nous partageons complètement l'avis de noire si regretté confrère, le D' Guislain (1), et nous conseillons le séjour au lit de ces malades, au lieu de les laisser circuler en plein air comme les autres aliénés. Nous pensons en etfet que Pinel et Esquirol ont eu raison de réagir contre la tendance exagérée que l'on avait à leur époque à traiter les aliénés comme les malades ordinaires dans les hôpitaux, à les laisser au lit habituellement et à les priver ainsi d'air, de lumière et d'exercice; mais cette réaction excellente contre d'anciens abus a elle-même dépassé la mesure de la vérité. 11 importe donc aujourd'hui, tout en persistant à traiter la plupart des aliénés comme des hommes bien portants, d'admettre quelques exceptions dans des cas bien déterminés. Il faut poser en principe que ces aliénés exceptionnels, soit maniaques, soit mélancoliques, doivent être maintenus au lit pendant certaines périodes de leur affection, considérés comme malades physiquement, et soignés à l'infirmerie comme des fébricitanls. Nous ajoutons que dans ces cas de mélancolie, avec prédominance du sentiment de maladie et avec sj-mptômes physiques manifestes, le siège principal de la maladie réside dans le système nerveux ganglionnaire ou dans la circulation abdominale, et que de ce côté surtout doivent être dirigés les agents thérapeutiques.

Nous avons maintenant parcouru toute l'étendue du cercle que nous nous sommes tracé et exposé successivement les points les plus importanls de la pathologie mentale. Pour terminer cette introduction, il nous reste à passer rapidement en revue les principales questions relati\es aux asiles d'aliénés, qui ont été abordées dans les mémoires contenus dans ce volume.

Le mouvement scientifique qui s'est produit dans notre spé-~ cialité, vers la fin du dernier siècle, a été, nous l'avons dit, à la fois philanthropique et médical. Depuis le jour où Pinel a inauguré l'ère nouvelle de la réforme de nos asiles, en brisant les chaînes des aliénés de Bicôtre en 1702, jusqu'à l'époque actuelle une progression constante n'a cessé de s'accomplir

(1) Traité sur l'aliénation mentale. AmsterHam, 1820. Des phrénopathics, 1^33. Leçons orales sur les phrénopathies. Gand, 1S52.